- Чайную. И, если можно, сразу чайничек этого восхитительного напитка, - попросила совсем обалдевшую девицу. - А если вы принесете еще немного сливок, я вас совсем озолочу.
- К-к-конечно, - запинаясь смотрела она на меня, как на сумасшедшую.
За занавесочку рванула, словно за ней демоны гнались. И пока мне варили целый чайник счастья, я быстро прикончила первую маленькую дозу. Не самый лучший кофе в моей жизни, но то, что это первая чашка за столько лет, делало его восхитительным.
Вскоре передо мной поставили исходящий прекрасным ароматом фарфоровый чайник. Из-за занавесочки подсобного помещения выглянул благообразный старичок, тоже слегка смугловатый, и со священным ужасом в глазах наблюдал, как я до краев наполняю фарфоровую чашку черным напитком и с жадностью пью его. Даже не добавив сахара и сливок. Пока мне нужна была чистая доза. Вкусовые извращения можно испробовать позже.
- Уважаемая, - позвала я, прикончив вторую чашку и наполняя третью, - вы не продадите мне зерен для этого напитка?
- А вам сколько? - робко уточнила она.
Я прикинула… Моя бы воля, взяла бы сразу килограмм десять. Но не унесу. И как-то некультурно это, благородной леди с огромным мешком тащится. Нет, я запомню место и организую себе постоянные поставки. А еще лучше, узнаю, где они его закупают, и закажу напрямую. А еще лучше…
Нет, стоп, кофейным магнатом я не буду становится. А вдруг он уйдет в дефицит? Нет уж, это будет моя маленькая радость. А остальные пусть давятся этой подкрашенной травой водой, под названием чай.
- Килограмм, - попросила я, решив, что на первую неделю мне хватит.
- Но… у нас нет столько, - растерялась девушка.
- Тогда давайте, сколько есть, - горько вздохнула я. – И, если есть возможность, закажите еще и побольше. Я все выкуплю.
Обалдевшая от такого счастья девица ломанулась делиться радостью с владельцем.
А я продолжала наслаждаться своим маленьким счастьем.
Увы, не долго.
Легкий перезвон колокольчика возвестил о появлении новых посетителей. Но было не похоже, что их интересовали сладости.
Компания грубых мужчин низкой социальной ответственности витрины разглядывать не стала, а сразу прошла к прилавку.
- Эй, хозяева, время для расчета! - грубо постучал по стойке один из них, похоже главарь.
Из-за занавески тут же показалась бледная девушка в компании все того же старичка.
- Но мы уже отдавали на этой неделе, - робко возразил мужчина.
- И они уже закончились, - гоготнул мелкий прихлебатель главного. - Вы же не хотите, чтобы мы тут все порушили? - занес он кулак над витриной.
- Не надо, - дернулся перепуганный старик, - я принесу, - обреченно кивнул головой и скрылся в глубине кондитерской. Девушка поспешила сбежать вслед за ним, боясь оставаться наедине с вымогателями.
А те, о чем-то переговариваясь, стали оглядываться. И, конечно, быстро заметили меня.
Признаться, я с нездоровым интересом наблюдала за их приближением. Такие моменты меня всегда развлекали.
- А кто это тут у нас? - ехидно скалясь, подкатил ко мне главарь. - Не желает ли благородная леди пожертвовать денег на благотворительность?
- Не желает, - спокойно откликнулась я, лишь скривившись от неприятного запаха перегара, исходящего от мужчины.
- А придется, - заявили мне, вытаскивая из-за пазухи кинжал.
На оружие посмотрела с брезгливостью. Ржавый, грязный. Такое чувство, что ничего кроме колбасы и сыра им в жизни не резали. Постыдились бы таким запугивать.
Сделав еще один глоток, чтобы заглушить исходящий от вымогателей запах, я растянула губы в язвительной ухмылке и приготовилась к представлению.
- А вы знаете, кто мой папа? - тоном избалованной богачки спросила у них.
Бандиты с недоумением переглянулись.
- Какой-то недалекий толстосум, - вякнул кто-то из двух мускулистых парней, что терлись позади мелкого и главаря.
- Мой папа - Себастьян Райтон, - гордо заявила я и посмотрела на них с ожиданием.
- А мой - Гордон Левит. И что теперь? - хихикнул мелкий. - Деньги гони, а то папочка дочку уже не увидит.
Я, признаться, даже растерялась. Как-то привыкла к другому. А стоило все же помнить, что я не в нашем герцогстве гуляю. Эх, столица... Темные люди, даже не знают с кем связываются. А между тем такие имена нужно знать. Особенно людям такого плана.
- Леди, вы плохо нас услышали? - приблизился ко мне главарь, поигрывая ножичком. - Отдавайте деньги, и вернетесь к своему папочке целой.
Следующего шага он сделать не успел.
В горло ему уперся острый, сверкающий чистотой кинжал. Вот это, я понимаю, оружие, не чета кухонному инструменту. Еще один кинжал в руках фигуры, затянутой в черное, угрожал мелкому. Позади двух качков была еще одна тень. И что-то мне подсказывало, что спины этих громил щекотало острое предчувствие опасности. Очень острое и сверкающе чистое.
- Леди Лизетта, с вами все в порядке? - раздался глухой голос из-под капюшона.
- В целом, да, - признала я, - Но можно было бы и пресечь конфликт заранее, - ворчливо добавила. - Они владельцам лавки угрожали.
Те самые владельцы круглыми глазами наблюдали за происходящим из-за прилавка. Деньги, к слову, принесли, но отдавать их уже не придется.
- У нас задание не показываться на глаза, пока не существует прямой угрозы, - глухо отозвалась вторая тень.
- Да знаю, - отмахнулась я, чуть морщась от перебивающего восхитительный аромат запаха перегара. - Уберите их уже отсюда, - попросила, кривясь, - всю радость убивают.
- Слушаемся, - хором отозвались тени.
Процесс выдворения бандитов прошел быстро и незаметно. Сверкающая сталь вообще является заключительным аргументом в любом споре. Правда, прежде чем моя охрана вывела возмутителей спокойствия на улицу, я предупредила тех, что буду частым гостем в этом месте. И если встречу их еще раз, то мои тени наглядно покажут разницу между клинком убийцы и кухонной колбасорезкой.
А после, выслушав горячие благодарности от старичка с девчушкой и обещания регулярных поставок кофе, продолжила наслаждаться жизнью.
Тут, пожалуй, стоит кое-что объяснить.
Так уж получилось, что семья третьесортной подпевалы Лизетты Райтон оказалась не так уж проста. Точнее совсем непроста.
Если откровенно, то на землях теперь уже моего рода расположено единственное в империи учебное заведение для наемных убийц и телохранителей. Да-да, вы не ослышались именно так. Готовили сразу по двум совершенно противоположным направлениям, вот такая вот шутка судьбы. А мой папа, лорд Себастьян Райтон, бывший когда-то сам наемным убийцей, был директором этой академии. Должность, в общем-то, наследственная, что не отменяет профессиональной подготовки мужской части рода. Наемных убийц готовили для работы исключительно за рубежом или в интересах короны, а вот телохранителей - для всех желающих. У них квалификация пониже.
И так уж повелось, что охрана дочери директора у учащихся была чем-то вроде практической работы для сдачи зачета. Ребята постоянно менялись, в лицо я никогда никого из них не видела. И задачи у них было две - не попадаться никому на глаза и обеспечивать мне полную защиту.
Так что да, я не боялась гулять везде и в любое время суток. Правда, первый раз перепугалась до усрачки, когда закутанная в черное фигура выдернула меня прямо из-под колес слишком спешащей куда-то кареты. Зато потом, осознав всю прелесть ситуации… Можно сказать, что охамела. То есть я и правда гуляла в любых местах и в какое угодно время. Откровенно наслаждалась неудачными попытками ограблений и прочим.
И не надо меня упрекать! Я, можно сказать, чистила улицы родного города наиболее успешным образом!
Со временем, правда, по теневому миру всех наших земель распространился мой портрет и, едва завидев мою белесую копну волос, все воришки, бандиты и убийцы стремились скрыться куда подальше. Но поначалу было очень весело наблюдать, как вытягиваются лица у незадачливых преступников, и они, заикаясь, просят прощения и вручают мне все имеющиеся у них вещи и деньги в качестве компенсаций.
