Голодное бурчание желудка дало понять, что пора искать столовую. Распихав по карманам свое барахло, я отправилась на первый этаж.
Столовая выглядела примерно как самое обычно земное бистро, только с наворотами. Большое помещение с высокими стрельчатыми окнами, словно в настоящем замке. У противоположной стены – раздаточная линия с едой. Посредине – столики, за которыми сейчас сидело человек двадцать, не больше. И очень даже аппетитные запахи в воздухе.
Вот только еда выглядела совсем не так привычно, и я зависла с подносом в руках, втайне радуясь, что за мной нет злой голодной очереди. А так можно и повыбирать.
Супов было всего три. Что-то красное, похожее на борщ, бульон с мелкими макаронами и густая мешанина из мелконарезанных овощей. Рядом на больших поддонах лежали мясо и рыба. Хотя может я ошибаюсь, и это мясо и мясо, а может, рыба и рыба. А вот от гарниров у меня начинала кружиться голова. Мелкие фиолетовые клубни, напоминающие картошку, длинные ярко-салатовые стебли, пюре с зеленью, чан каких-то бурых водорослей, салат из овощей и листьев всех цветов радуги. На отдельных поддонах торчали ярлычки с непонятными знаками, и такие я вообще решила обходить стороной. Ну вдруг это значит что-то вроде «ядовито для людей»?
В итоге, помучавшись немного, я выбрала самый безобидно выглядящий бульон и кусок филе, налила себе компота, приятно пахнувшего яблоком, и отправилась искать какой-нибудь незаметный столик. Я пока не готова общаться с местными.
Но никто и не стремился навязать мне свое общество. Свободного места было много, поэтому и пустой столик в углу нашелся без проблем.
Еда оказалась вполне себе вкусной. Наваристый бульон с какой-то острой травкой был горячим и ароматным, мясо напоминало обычную говядину, а в компоте плавали дольки самых настоящих яблок. Так что наевшись, я совсем повеселела и отправилась дальше, в библиотеку.
Храм книг находился в противоположном конце коридора. Это была огромная двухъярусная зала, вся заставленная книжными шкафами. Но на этом сходство с земными библиотеками заканчивалось. Потому что даже в самых продвинутых земных библиотеках не было такой техники.
Вдоль проходов с еле слышным жужжанием и скрежетом катались небольшие тележки. Они подъезжали к шкафам, останавливались, и в них прямо с полок начинали спускаться книги. Фолианты укладывались ровными стопками, тележка тихо фырчала и ехала за новой порцией. И самое главное – все происходило совершенно без участия человека.
Я замерла с раскрытым ртом, рассматривая это чудо. Тележки двигались сами по себе, не сталкиваясь и не путаясь. Быстро и деловито они собирали книги и уезжали куда-то вглубь библиотеки.
- Нравится? – раздался сбоку чуть скрипучий голос.
- А? – я повернулась на звук и увидела невысокого худощавого мужчину с седыми волосами, который смотрел на меня с доброжелательным интересом.
- Неужели вы никогда не видели, как работает магия неживой материи?
- Если честно, до сегодняшнего дня я даже не знала, что такая магия существует, - пробормотала ошарашенно.
- Иномирянка? – спросил мужчина.
Я кивнула.
- Тогда идите за мной, - он развернулся и пошел куда-то направо. – Меня зовут нис Мстыш. Нис – это не имя, это…
- Форма вежливого обращения к мужчине, - хихикнула я, вспоминая нису Амриш.
- Именно так, - тот ничуть не разозлился за то, что его перебили. – Я нис Васлав Мстыш, заведую этой библиотекой уже почти сто пятьдесят лет.
- Солидный… стаж, - ответила, замявшись.
На фоне таких цифр я чувствую себя неразумным младенцем.
Нис библиотекарь подвел меня к стойке и попросил:
- Ваш пропуск.
- Пропуск?
Он указал на мою левую руку.
- А-а-а, - спохватилась я и показала ему браслет.
Мужчина поднес к нему свой, к чему-то прислушался и улыбнулся:
- Провидцы, первый курс.
- Да.
- Минута, и ваши учебники будут готовы.
Я перегнулась за стойку, чтобы увидеть, что он там делает. А библиотекарь выстучал на широкой металлической панели какой-то странный рваный ритм, и из-за его спины в недра книжного царства покатилась пустая тележка.
- Обалдеть, - выдохнула я.
- Вы из какого мира?
- С Земли.
- Надо же, полностью технический мир, - как-то мечтательно улыбнулся мужчина. – Я уже встречал ваших земляков. Они рассказывали про очень интересные вещи, по сравнению с которыми эта система – детский лепет.
- Да, но… - растерянно моргнула я. – Наверное, для меня все это было так привычно, что воспринималось, как должное. А здесь… Здесь все по-другому.
- Понимаю, - кивнул нис Мстыш.
Наш разговор прервало появление группы растрепанных подростков. Библиотекарь извиняюще улыбнулся и отошел к первокурсникам, судя по всему. А мне осталось только стоять и ждать книги.
Через пол минуты нагруженная учебниками тележка подыхала ко мне и мягко ткнулась под коленку. Я прикинула вес фолиантов и подняла растерянный взгляд на библиотекаря.
- Она поедет за вами, - он отвлекся от первокурсников, - а потом сама вернется сюда.
- Круто, - оценила я.
Поблагодарив библиотекаря, пошла на выход. Тележка послушно покатилась за мной. Вот уж правда, техника на грани фантастики.
Решив немного понаглеть, я не пошла сразу в комнату, а отправилась туда, где на карте синела короткая надпись «Склад». Кажется, декан что-то говорил про форму.
- Иномирянка? – с порога приласкал меня неприветливый кладовщик. – Размера не знаешь?
Я покачала головой. Он вздохнул, окинул меня оценивающим взглядом и скрылся за дверью склада. Откуда минут через пять вынес пузатый сверток.
- Два комплекта формы. Постельное. Полотенца. Канцелярские принадлежности. Банный набор. Пропуск давай.
Не сразу поняла, что последняя фраза была требованием, чем вызвала новый душераздирающий вздох.
- Понабирают на мою голову, - поморщился кладовщик, прикладывая к моей руке широкую пластину. – Свободна.
Я подхватила сверток и поспешила убраться от старого ворчуна. Все, пора к себе.
Вернувшись в комнату, сгрузила книги на стол, выпустила тележку в коридор и упала на кровать. Обязательная программа выполнена и даже без особых провалов. Судьи выставляют оценки за технику и исполнение, зрители аплодируют.
Я полежала так немного, бездумно пялясь в потолок, потом поднялась и осмотрелась. Пора обследовать мое пристанище на ближайшие пять лет.
Сама комната была небольшой и насквозь казенной, но при этом гораздо более презентабельной, чем общага универа, где я когда-то грызла гранит науки. Добротные кровать, стол и шкаф. Предбанничек с вешалкой для верхней одежды и дверью в санузел. Сам санузел очень тесный, но самый обычный унитаз и душевая кабина вызвали у меня почти что детский восторг. Если честно, в глубине буши я боялась, что увижу дыру в полу и деревянную лохань.
Хотя, судя по тому, что я уже видела, этот мир вполне продвинутый. Конечно, смартфоны и интернет тут вряд ли есть, но вот базовые блага цивилизации имеются. И кстати о мобильниках…
Схватив сумку, сиротливо приткнувшуюся на стуле, я высыпала все ее содержимое на кровать и выловила из груды барахла телефон. Сети здесь не было, но он доживал свои последние часы. Двадцать процентов заряда - и все, он превратится в кусок пластика.
Забыв обо всем на свете, торопливо влезла в альбом и принялась листать фотографии, как будто это был мой последний шанс прикоснуться к родному миру. На глаза навернулись слезы. Я ведь буду скучать по прошлой жизни. По квартире, которую обставляла по своему вкусу. По местам, где гуляла, по любимым книгам, музыке, сериалам и видео с котами, по грибным чипсам и шоколаду, походам в кино, летним поездкам за город на электричке. Черт, да я даже по утренней давке в метро буду скучать!
Хотя… наши миры ведь не изолированы. Деймир Лагош может ходить на Землю. Значит, способ попасть туда есть, и даже если он действует только раз в году, можно попробовать напроситься с деканом. Например, если буду хорошо учиться…
