— И где интересно ты собираешься брать себе жену? — почувствовав подвох, спросил Хорт.
— Нам нужно сделать набег на западные племена. Там много женщин и других богатств. Это будет славный поход. — Твёрдо сказал воин.
Вождь окинул внимательным взглядом воина. Опять Хитрый Лис темнит. Он был извечным соперником Хорта за власть. И сейчас наступил подходящий момент. Удачный поход на запад упрочит его позиции и увеличит шанс получить власть вождя. Вот только все забывают, что западные племена сильны и многочисленны. У них лучше вооружение и есть кони, которых нет у их племени. В лесу лошади были бесполезны, и кормить нечем, западные же племена имели пойменные луга, где заготавливали сушёную траву и выращивали зерно. Битва с ними обречена на провал. И потом с ними лучше иметь дружбу и вести торговлю.
— Ты не прав Хитрый Лис. Западные племена сильны духом и телом. Их трудно победить. Я думаю, этот поход обречён на провал. И сейчас мы собрались решить кто возьмет, найденную женщину в жены.
— Хорт, ты не заботишься о нуждах племени. Нам надоели твои обещания. Где женщины, которых ты нам обещал? Сколько мы можем ждать? Наш народ вымирает! — бросил обвинения воин. Хор голосов поддержал его. Когда гомон стих Хитрый Лис продолжил:
— Вместо решения проблем ты кидаешь жалкую подкачку в виде полудохлой девки, которая ещё может и не выжить. Предлагаешь нам передраться из-за неё? — переждал возгласы поддержки и хитро прищурившись, продолжил. — Может, сам на ней женишься. Раз уж никого больше не находится? Не зря же ты из-за неё людей почти загнал.
Повисла тишина. Это был вызов. Хитрый Лис всё просчитал. Какое бы решение сейчас не будет им принято, тот будет иметь выгоду. Отказаться и недовольство воинов может, выльется в открытое противостояние, а допустить этого никак нельзя. Зачем лить лишнюю кровь. Ему нужно выиграть время пока не вернуться воины, посланные им к восточным племенам с богатыми подарками. Хорт надеялся обменивать шкуры зверей на женщин. Если всё получиться в их селениях снова зазвенят детские голоса. Согласиться, значит, в случае смерти жены обречь себя на безбрачие и остаться без наследника. Зато можно спокойно дождаться послов и тогда Хитрый Лис потеряет все свои преимущества. Выбор был очевиден.
— Шаман неси обрядовый бубен, будем свадьбу играть.
Глава 6 НОВЫЙ МИР
Хитрый лис был доволен. Хорт попался в его ловушку, и теперь до вожделенной власти оставалось совсем немного. Вождь женился на полудохлой девке, которой жить оставалось, по словам шамана совсем немного. Теперь он потерял возможность взять себе новую жену, а значит, и обзавестись наследником. А вот он наоборот Хитрый Лис в отличие от вождя сына уже имел. Нужно лишь поспособствовать падению авторитета Хорта добиться похода на западные племена и взять власть в свои руки. Его род встанет во главу их племени, и его сын станет его приемником. Все складывалось в его пользу, от предвкушения Хитрый Лис не мог скрыть радости.
— Чего ты так радуешься Хитрый Лис? — спросил его Сова. — Можно подумать это ты женился.
— Я радуюсь, что в племени появилась Главная женщина. — скалясь отвечал он. — Боги милостивы к нам.
— Эта женщина принесет удачу племени, так сказал главный шаман. — Кивая головой, подтвердил Рысь. — Боги послали нам ее как знак, что наказание наше закончилось и скоро все у нас наладиться.
И все присутствующие согласно закивали. Но самому Хорту сейчас было не до мечты о будущем. Он сидел в своем новом доме, который за два дня поставили воины племени, и смотрел на девушку, что лежала на широком брачном ложе. Все неженатые воины и молодежь жили в длинных общих домах, и только женатые воины могли иметь свой личный дом. После свадьбы на следующий день выбрали место для постройки его семейного дома, и за два дня полсотни мужчин построили жилье. И даже очаг посреди избы сложили. Теперь в нем горел огонь, пахло свежим деревом. На душе вождя поселилась тревога. Он никогда в жизни не прикасался ни к одной женщине, а тут нужно ухаживать за девушкой, которая лежит без сознания. И как это делать? В глиняном горшке закипела вода, аккуратно отодвинул угли в сторону, перелил воду в большую миску, добавил холодной воды. Жену нужно помыть, а то от нее идет уже тяжелый дух. Осторожно чтобы не навредить стал снимать одежду. Руки заметно дрожали, когда обтирал тело женщины тряпкой смоченной в теплой воде.
Главный шаман племени Говорящий с Духами смотрел на брошенные кости. Полчаса назад он вернулся от вождя. Посланная Богами так и не пришла в себя, и он решил вопросить Богов о судьбе племени. То, что видел шаман, ему нравилось, даже очень. Женщина определенно принесет пользу и удачу их племени, но так же есть тот, кто пытается навредить и если его не остановить быть большой беде. Нет, он не допустит, чтобы междоусобица погубила его народ. Надо лишь немного помочь провидению. Направить нужных людей в нужное место и в нужное время. Говорящий с Духами достал кожаный мешочек из резного сундука и бросил щепотку содержимого в огонь. Шатер заволокло синим дымом.
Семидесятилетний старик сидел возле огня и деревянной ложкой мешал похлебку в глиняном горшке. Скоро придут с охоты воины и им нужна пища. Сам он давно уже не мог охотиться, дрожали руки и глаза стали не так остры, как в былые времена, но сидеть без дела не мог вот и записался в добровольные стряпухи. Зачерпнул варева из горшка, подул на горячую похлебку, и попробовал на вкус. Нормально, ужин готов. В другой горшок, где закипела вода, бросил сушеных травок и ягод. Вот и чаек. Отгреб от горшков горящие угли и вышел из избы на воздух. Присел на бревно, что служило лавочкой, и стал ждать охотников. Со стороны реки показался мужчина. Приложил руку ко лбу козырьком и стал всматриваться в приближающего человека. По походке старик догадался, идет издалека, устал. Путник подошел к старику, поздоровался и тяжело опустился рядом на бревно. Вытянул уставшие ноги.
— Кем будешь? — полюбопытствовал старик.
— Вестник я, Зарев, имя мое. — Ответил мужчина.
— О чем весть несешь, вестник. — Спросил старик.
— Неделю назад в главном селении свадьба состоялась. Вождь наш Хорт женился на девице, что с неба принесла железная птица. Мне надо оповестить все селения, что по эту сторону реки находятся. Вот и к вам зашел. Отдохну чуток и снова в путь.
— Ну что ж милости просим к нашему столу. Скоро охотники прибудут, послушаем твой сказ. — Обрадованно сказал старик и сам в возбуждении начал ходить туда- сюда.
— Говоришь, женщину железная птица принесла?
— Да. Правда сама птица о землю разбилась, а девица сильно пострадала, но Говорящий с Духами утверждает, что она принесет удачу нашему народу.
Из леса показались охотники с добычей. К крепкому шесту за ноги был привязан огромный кабан. Двое мужчин с трудом несли его тушу. Свалили трофей на площадку возле длинного дома и начали разделывать, пока кабан не окоченел. Через час дружной работы разделанную тушу отнесли в ледник, помывшись, уселись за стол для трапезы. Вестник рассказывал последние новости из главного селения, мужчины удивленно ахали-охали и где надо и не надо отпускали различного рода шутки. Только старик не принимал участия в разговоре, был задумчив и рассеян, уйдя в свои мысли. А думал он о том, что впервые за сорок лет у него появилась возможность хоть что-то узнать о своем мире. В прошлом его звали Безруков Сергей Сергеевич, и был он обыкновенным геологом. В тот год как он попал сюда, их экспедиция получила задание исследовать берега реки Кристальная и прилегающие к ней земли. И все было бы хорошо, если бы не дернул его черт сунуться во время грозы в расщелину между двумя огромными валунами! Его привлек тогда интересный феномен. Воздух между камнями был похож на зеркальную поверхность и как будто бы дрожал. Интуиция вопила, что надо брать ноги в руки и валить с этого места, а исследовательский интерес кричал надо подойти и изучить непонятное явление. Исследователь победил и он очутился в другом мире, хотя сам даже не сразу понял, как и когда, просто пройдя между валунами. Обратной дороги он больше так и не нашел сколько бы не пытался ходить между камнями. Его нашли неделю спустя обессилевшего и голодного охотники этого племени. Так он стал одним из них. Через три года Сергей Сергеевич, а теперь уже Милан, женился на милой девушке Красе. Еще через год родился у них сынок, потом дочка. Только вот счастье долго не продлилось, появились из его мира четыре человека, пробыли в семейном селении всего три дня, а потом исчезли. А еще через день разразилась эпидемия. Он тогда был в походе с другими мужчинами. Соседнее племя незаконно заняло исконный стратегически важный участок земли, принадлежащий племени, возле слияния двух рек и тогдашний вождь отец Хорта повел их, чтобы отбить нападение. Вернувшись, наткнулись на череп волка оповещающий, что в селении смерть. Полуживой шаман запретил входить в селение, рассказав, что случилось за время отсутствия воинов. Потом разжег костер и спалил все избы вместе с собой. В этом огне сгорели жена и дети Милана. Траур по погибшим длился год. Основное селение перенесли на новое место.
