— Думаю, мы с вами договоримся, — усмехнулась я, наблюдая за тем, с какой страстью и жадностью мужчина смотрит на мои черновики.
Глава 2. Обед с мужем
Если сказать, что мне повезло, то это ничего не сказать. Будет конкретнее выразиться, что я сорвала«Джек-пот»!Один билет из миллиона, если не миллиарда.
Сейчас, попивая чай в усадьбе герцога, вспоминаю, что тогда, когда я начинала писательскую деятельность не думала о заработке. А зачем? У меня наконец-то всё было в достатке. Адам обо всём позаботился. Мне в принципе не нужно работать.
Однако тогда я испытывала сильную скуку и тягу к новым историям. Пикантным историям, но их буквально не было. От слова«совсем». Это не принято, особенно среди знати. И не сказать, что была сильная цензура. Вовсе нет. Наоборот, среди художников и скульпторов данная тематика только восхвалялась и оплачивалась весьма высоко. Но вот с писателями совершенно другая ситуация.
Поэтому начиная писать, я не знала, что из этого в итоге выйдет. Если быть точнее, то писала исключительно для себя, не требуя от кого-либо признания. И всё же, должна признать, что без герцога я вряд ли смогла бы чего-то достичь. Начнём с того, что у меня просто не было бы времени. И согласно первоначальному сюжету, Адам должен был уже давно соблазнить Глорию. Да что там… На балу, в честь дня рождения наследного принца, главный герой и главная героиня танцевали вместе, демонстрируя всей знати свои отношения.
Глория словно в открытую говорила принцу, мол, смотри, кого потерял. Самое забавное то, что принц и правда испытывал некую жалость и тоску, но не рискнул влезать в их отношения, так как это могло повлиять на политические отношения. А держать герцога рядом с собой — лучшее решение, нежели стать врагами до того, как станет королём.
Это была такая драматичная сцена… Глория, напоминающая невинный цветок и Адам, который мужественно защищал её. Они кружились в изысканном танце, всем на зависть. Я искренне надеялась, что успею вовремя и смогу лицезреть это собственными глазами.
Однако…
Почему всё пошло не так, как планировалось? Уже год прошёл, а результата, как я понимаю, ноль…
В дверь комнаты постучались.
— Войдите, — спокойным тоном отозвалась я, ставя недопитую чашку цветочного чая на стол.
— Ваша Светлость, это дворецкий Арманд, — прозвучал мужской голос, после чего в помещение вошёл пожилой, но ухоженный мужчина.
Одежда была чистой, выглаженной, словно её только-только купили. Седые волосы коротко подстрижены, но даже они уложены небольшим слоем геля. А аккуратные очки, едва выделялись, на фоне любопытных старческих глаз.
— Хорошо ли вам спалось, Ваша Светлость? — мягко спросил мужчина, едва улыбаясь. — Вижу вам уже подали чай, но может быть, вы хотите ещё чего-нибудь? Если нужно, можете просить меня о чём угодно.
— Благодарю, Арманд, — улыбнулась я в ответ. — Для начала не хотелось бы, чтобы вы обращались ко мне, как к герцогине. Ведь, хоть я и замужем за герцогом Адамом де Мун, статус герцогини не получила. И официально до сих пор принадлежу роду Стар.
— В… вот как… — растерялся пожилой мужчина, неуверено погладил затылок. — В таком случае вы не против, если я буду обращаться к вам «госпожа»? Иначе мне просто будет некомфортно.
— Пусть так, — согласно кивнула. — А что касается вашего первого предложения, то думаю не откажусь от него. Так уж вышло, что мне нужен кабинет для работы.
— Ох… — призадумался пожилой дворецкий. — Думаю, есть подходящее место, которое я могу предложить. Уверен, там вы сможете спокойно работать и вас никто не потревожит. — На этом я думала, что он уйдёт, но тут Арманд продолжил: — Его Светлость приглашает вас на совместный обед. Что мне следует ему передать?
Оу! Обед? Что ж… Возможно, он желает поговорить о жизни под одной крышей. Конечно, поместье герцога Мун огромно. И можно целыми днями находиться здесь, так и не столкнувшись друг с другом. Видимо, мое присутствие его слегка нервирует. Он рассчитывал, что я снова уеду путешествовать. А не всё так просто оказалось…
Я не желаю ему мешать, и всё же некоторые вещи действительно стоит обсудить лично. С глазу на глаз и без посторонних ушей.
— Передайте Его Светлости, что я непременно присоединюсь к обеду, — ответила я с улыбкой. Она же озарила радостью и лицо Дворецкого. И это немного удивило. Ему-то чего радоваться? Словно с ним лично буду обедать.
— Благодарю, госпожа, — отозвался дворецкий, низко поклонившись. — В таком случае, если я вам более не нужен, позвольте покинуть вас.
— Да, конечно, — кивнула в ответ, отпуская Арманда. Вернулась к чашке чая. — Ох, впереди ещё столько работы…
* * *
Никогда не понимала для чего нужны такие длинные обеденные столы, если за этим столом сидят всего лишь двое. Такое чувство, словно он вообще на другом конце города сидит. Холодный взгляд Адама заставил поёжиться. Столько недоверия и раздражения. Он явно что-то хочет спросить, но думает с чего бы начать.
И тут…
— Значит, вы решили остаться, леди Стар? — неожиданно начал он, когда я спокойно накладывала себе в тарелку салат. — Разве вам не понравилось путешествовать? Как я успел понять, вы не любите долго сидеть на одном месте. Если вопрос в деньгах, то…
— Денег более чем достаточно, Ваша Светлость, — перебила его. — Если быть точной, то у меня есть почти всё, о чём может мечтать такая личность, как я. По правде сказать, встреча с вами — это воистину дар Богов! Благодаря вам и нашей сделке я смогла получить почти всё, чего хочу. Но должна отметить, что столица королевства не самое изысканное место, где можно было бы остаться и, как говорят, пустить корни. Как по мне, так оно занимает только третье место.
— Вот как? — протянул Адам, откинувшись на спинку кресла. Он уже был не столь напряжённым, но всё равно хмурым и задумчивым. — Тогда почему вы всё же решили остаться в городе? Ведь до этого, согласно нашей сделке…
— Ваша Светлость, — снова перебила мужчину, от чего тот нахмурился ещё сильнее, но мне всё равно. Мы должны уточнить все главные вопросы сейчас, а то потом будет только хуже. — Я прекрасно понимаю суть нашей сделки. Вам необходим статус занятого мужчины, чтобы быть более свободным в своих поступках. Я не отнимаю вашей свободы. Наоборот, я буду только рада, если вы как можно быстрее решите все свои дела и подадите на развод.
— Ох, неужели? — фыркнул мужчина, сделав небольшой глоток вина и усмехнулся.
Похоже, он уже привык к тому, что женщины буквально толпами вешаются ему на шею и стремятся соблазнить. Что поделать, если это правда? Он действительно очень красив, богат, воспитан, силен и есть ещё множество положительных качеств. Дамы со всех сторон света отчаянно мечтают связаться с ним. Кто-то даже предпринимал сверхотчаянные попытки. Например, проникали посреди ночи в его комнату, пока он спал, желая лечь рядом с ним. Зачастую такие истории заканчиваются плачевно.
И привыкнув к тому, что его окружают одни мошенницы, он готов ожидать чего-то подобного и от меня. Однако…
— Прошу, поймите меня правильно, — вздохнула я, откладывая вилку в сторону. — Как бы вам это не прискорбно было слышать, мир не крутится только вокруг вас одного.
— Хо! — вырвалось у него, после чего брови поползли вверх.
— Ещё год назад вы ясно дали мне понять, что вам надо и что вы готовы дать за это. Меня данная цена устроила. Как вы и подметили, тогда мне были нужны деньги, поэтому я их и взяла. Но год прошёл. Вы не получили желаемого, а у меня, скажем так… возросли аппетиты.
— Неужели вы сейчас решили торговаться со мной? — насторожился Адам, сжимая кулаки. — Мы подписали дополнение к договору!..
— И я от него не отказываюсь, — в очередной раз перебила его. — Теперь же, помимо денег меня волнуют и другие вопросы.
— Например? — всё же немного успокоился он.
— Да самые обычные, — пожала плечами. — Всё же я такой же человек, как и вы. Поэтому думаю о том же, о чём и всё. Создание карьеры, семьи, дома… Из-за контракта с вами приходится откладывать данные вопросы на… неопределённый срок. Поэтому я очень заинтересована, чтобы вы быстрее решили все свои проблемы. Возможно, я даже могу как-то помочь, так что смело обращайтесь.
