этой противной чёрной массы, изнутри переливающейся ядовитым фиолетовым оттенком?
Приглядываюсь.
Фиолетовый оттенок я и не заметила.
Теперь я вижу их лица.
Не сильно похожи на человеческие, но что-то общее есть. Пожалуй, именно так изображают на иллюстрациях души людей, страдающие в пекле ада. Передёргиваю плечами.
Жутко.
- Вижу. Что дальше? Мне кажется, они хотят поговорить со мной.
- Ну так поговори с ними и попроси оставить нас в покое.
- Вы его слышали, - говорю я. – Мне не нужна помощь. Со мной всё в порядке. А помочь вам я не смогу, потому что не до конца понимаю свои силы пока.
Кричу, но понимаю, что они услышат меня, даже если я просто буду думать. Они чувствуют мой страх и потому не верят, что я в безопасности. Я как-то связана с ними. Но как?..
- Правда. Меня пугаете вы, а не он…
Меж исхитов проходится волна скрипящего шума. Они не доверяют мне. Однако расступаются.
- Не могу в это поверить, но они действительно слушаются тебя. Скажи, что если не уберутся отсюда, я надеру им задницу, – говорит Байрон.
Он пытается похвастать своей силой в это мгновение?
Один из исхитов собирается в комок и мгновенно бросается на парня, сбивая того с ног, после чего возвращается на своё место и продолжает наблюдать.
Исхиты окружают нас, берут в кольцо.
Байрон достаёт нечто напоминающее клинок, лунный свет угрожающе отражается от гладкой стали и слепит.
- Нет! Не стоит злить их. Они на нашей стороне. – Перевожу внимание на тех, кого проще будет называть призраками. – Пожалуйста, оставьте нас. Мне нужно время, чтобы понять природу своих сил. Если мне потребуется помощь, я позову вас.
Гул, похожий на шелест, проходится меж теней. Они договариваются. Я не понимаю их слова, но они оставляют нас, уходят, и мы с Байроном остаёмся наедине.
- Ты в порядке? – спрашиваю, протягивая парню руку, но он игнорирует предложение помочь и встаёт сам.
- Сам как-то разберусь. Как так получилось, что они не сожрали тебя, а пытались защитить? У них в природе такого не заложено.
Байрон отряхивает пожухлые листья с брюк, а я пожимаю плечами.
- Я думала, ты мне ответишь, ведь я ничего не знаю о твоём мире.
- Это и твой мир тоже! – возмущается парень.
Правда?
Вот только почему же тогда я не рада знакомству с ним?
Я бы с удовольствием осталась в неведении, чем теперь ложиться в постель и бояться, что из-под кровати вылезет какой-нибудь монстр.
- Что делать дальше? Мне можно вернуться домой? Те, кого ты назвал монстрами, оказались вполне себе безобидными существами. Сомневаюсь, что я до сих пор в опасности.
Вспоминаю поцелуй Байрона: как только наши губы соприкоснулись, силы будто бы стали активно покидать меня, но в то же время появились новые, незнакомые мне. Это было приятно и пугающе одновременно.
Почему?
Может, именно он и планирует «сожрать» меня?
Мурашки бегут по коже, а я продолжаю внимательно наблюдать за своим спутником.
Возможно, я поторопилась избавиться от тех, кто хотел защитить меня?
- Нет. Это исключено. Мы не знаем, ушли исхиты или просто дали нам фору. Поверить в то, что ты из древнего вымершего рода ведьм, я не могу, уж прости.
- Ладно. Тогда мы должны продолжить путь в академию?
И всё-таки мне неспокойно рядом с Байроном. Парень словно скрывает что-то от меня, и это заставляет волноваться ещё сильнее.
- Ныряй в салон и пристёгивайся. Сейчас сделаю пару глотков свежего воздуха и присоединюсь к тебе.
Иду к машине, но Байрон перегораживает мне дорогу, ловко разворачивает, и я оказываюсь прижатой к дверце.
- Хочешь, чтобы они вернулись? – спрашиваю с угрозой в голосе я.
- Хочу, чтобы ты молчала о нашем поцелуе. Сделаем вид, что его не было. Никто не должен знать, что дракон спутался с жалкой ведьмой.
А вот такие слова слышать обидно.
Впрочем, так даже проще.
Я в лице этого парня даже друга не рассчитывала увидеть.
Он не понравился мне с первого взгляда и хорошо будет, если нам не придётся пересекаться в стенах академии.
- Никогда не мечтала связаться с животным, поэтому договорились.
- С животным? – переспрашивает Байрон.
- Ну, ты сам назвал себя драконом, значит, животное. Логично же? Дай мне сесть, не хочу, чтобы эти существа посчитали, что я в опасности, и вернулись снова.
Вижу, что и Байрона мои слова укололи, потому что он отступает слишком резко. Ныряю в салон авто. Непросто будет с ним. Но мне бы продержаться до академии, а дальше уже будет видно, что и как делать. В конце концов, я до сих пор ещё не могу поверить, что я ведьма, и у меня есть какие-то там силы.
Байрон старается не тянуть, ведь мы оба не знаем – отстали ли от нас исхиты. Парень садится в машину и заводит мотор. Мы выезжаем на трассу. Я стараюсь не ворчать на старинную мелодию, разливающуюся из колонок магнитолы. Почему-то заунывная музыка действует на нервы, но если она успокаивает водителя – лучше прикусить язык и молчать в тряпочку – так любит говорить мама. В конце концов, парень пытается помочь мне, и я должна поблагодарить его.
Или он хочет навредить?
Случившийся между нами поцелуй до сих пор не даёт покоя, как и требование никому не говорить о нём. Парень точно впивался в мои губы не из-за внезапно вспыхнувшей симпатии, и я хочу докопаться до правды, понять, зачем он это сделал.
Магия поцелуев? Или что-то круче и опаснее?
- Не голодна? – спрашивает Байрон, заезжая на заправку.
Конечно, я осталась без ужина, но и аппетита сейчас особо нет.
Мне до сих пор непросто принять правду, что я ведьма.
- Спасибо, от еды откажусь, - отрицательно мотаю головой я.
Байрон уходит на заправку, а я стягиваю рукав рубашки и внимательно разглядываю узор, растянувшийся от плеча до запястья. У бабушки было такое же клеймо?
Пытаюсь вспомнить, но внутри ничто не отзывается. Слишком много времени прошло. Я помню не все детали из раннего детства, когда проводила время с бабушкой. Помню, как она дарила нам с мамой самодельные ловцы снов. Тогда мне казалось, что это просто красивые безделушки, украшения, а теперь вдруг думаю, что те могли на самом деле иметь связь
