приличное, я бы к ним присоединилась... Но сейчас определенно не время являть себя народу. И я, оглядываясь, как заправский вор, втиснулась одно из кресел на последнем ряду. Тут было намного теснее, нежели перед кафедрой, но зато тепло, темно и мой наряд никто не заметит. А уж после приветственной речи я...
- Доброе утро, не помешаю?
Рядом со мной шумно шлепнулось чье-то тело, а затем сдавленный мужской голос простонал:
- Почему здесь так тесно?!
Я фыркнула.
- Так идите на первые ряды, там даже ноги можно вытянуть, я видела.
Стоны прекратились, и у меня заинтересованно спросили:
- И что же вы сами не воспользовались этим щедрым предложением от Академии?
- А мне и здесь хорошо. Сижу тихо, не ною, что меня что-то не устраивает, а вы шумите и внимание привлекаете! - не выдержала я.
Мне так хотелось посидеть одной, в своем нелепом наряде, а потом сбежать втихаря. Я надеялась, что собеседник оскорбится от моих слов и отсядет, куда подальше, но он понятливо хмыкнул и наклонился ближе, окутывая меня запахом бергамота.
- День рождения сегодня?
У меня упала челюсть и даже разжались ладони, сжимающие полы того самого, что и юбкой назвать нельзя.
- Откуда ты знаешь? - изумилась я, невольно переходя со светского тона на... доверительный?
Мой сосед усмехнулся, и в этот момент зал осветили десятки магических шаров. Стало светло, как днем, и я невольно зажмурилась. А когда распахнула ресницы - увидела перед собой молодого человека в темной, почти черной одежде. Яркие голубые глаза, густые брови, волнистые волосы, ниспадающие на лоб и ямочка на подбородке.
А потом все снова погрузилось во тьму.
- Приветствую адептов Факультета Порталов!
Голос Максимилиана Эбертона заставил меня вздрогнуть, и я невольно схватила моего визави за руку. Если декан хотел довести лично меня до нервного тика, то у него получилось! Он быстрым шагом преодолел расстояние до возвышения и занял место на кафедре. Полы его серебристой мантии развевались, и, оказавшись перед стулом с высокой резной спинкой, он на мгновение замер, а затем легким движением руки скинул мантию с плеч, и остался в белой рубашке и плотных узких брюках.
По Главному залу пронесся дружный девичий вздох. К слову, первые пять рядов были плотно заняты, зато на последних не было никого. Только мы с...
- У тебя чудесная... хм... ночная сорочка?
Я отдернула руки и вжалась в кресло подальше от говорившего.
- Ага... она самая, - нахмурилась я.
- Как тебя зовут?
- Эмелина. А тебя?
- Поздравляю вас с поступлением на лучший факультет Эбертонской академии магии. Как я понимаю, у вас есть множество вопросов, и я постараюсь на них ответить.
- Мэлвин. Да не переживай ты так, - фыркнул мой сосед. - У тебя еще вполне прилично. Когда я два месяца назад праздновал свое совершеннолетие, то...
Лорд Эбертон меж тем продолжил:
- Я думаю, вам интересно, почему я теперь занимаю должность декана...
Великий, у меня сейчас голова взорвется!
- И что было? - не выдержала я, оборачиваясь к соседу.
Голубоглазый тихо рассмеялся.
- Ничего особенного, я так долго ждал двенадцати ночи, что уснул раньше. И попал в будуар к фаворитке отца. В неглиже.
Я вытаращила глаза.
- Куда попал?!
- В будуар. К фаворитке, - спокойно повторил он. И в ответ на мой обалдевший взгляд развел руками: - Ну что поделать, отец не женат, а фаворитки ему по статусу положены.
Демонов корень...
- Поэтому теперь вы будете постигать науку под моим руководством.
Великий, я что, речь Максимилиана пропустила?!
Я смотрела на соседа и думала, как же хорошо и спокойно мне жилось до восемнадцатилетия...
А потом искренне возмутилась:
- Из-за тебя я речь декана не услышала!
- Тихо, тихо, - зашипел он. - Я на заднем ряду тоже не просто так сижу. Если хочешь, я тебе потом расскажу, почему Макс здесь. Вряд ли отец будет против.
А ты откуда знаешь?!
- И кто у нас папа? - вздохнула я, закрывая лицо рукой.
- Король...
Тут я не выдержала и подскочила:
- Кто?!
Прямо над моей головой зажегся магический светильник, и я невольно обхватила обнаженный живот руками. Губы Максимилиана расплылись в ехидной улыбке.
- Вы что-то хотели сказать, адептка Артон?
Я сглотнула.
- Нет, я...
Головы адептов с первых рядов повернулись в мою сторону, и я похолодела. Если кто и не видел мой жуткий наряд, то сейчас мог полюбоваться им во всей красе. Ну, хотя бы верхней частью.
- Пожалуй, пора заканчивать свою приветственную речь, хотя бы ради того, чтобы вы могли получить одежду, Эмелина.
Мэлвин зарычал, а я... я... меня накрыло удушающей волной, и магия привычно лизнула пальцы. Сжав кулаки, я зажмурилась... и через мгновение уже ткнулась носом в грудь, обтянутую белоснежной тканью.
Распахнув ресницы, я уставилась в обалдевшие синие глаза. Ноги почти отнялись от ужаса, но я старалась и виду не подать.
Не знаю, кто изумился больше, я или декан, но, собрав волю в кулак, я иронично спросила, указывая на стул:
- Одолжите свою мантию, лорд Эбертон?
Глава 4
Оглушающая тишина - вот то, что последовало за моими словами. Максимилиан замер, а вместе с ним и весь зал. Кажется, если бы сейчас муха пролетела - все бы услышали трепетание ее крыльев.
Но пока вы все в шоке, я-то все еще голая! Ладно, частично. Но это очень, очень неприятно!
Я бочком протиснулась к стулу и быстро схватила мантию. Декан наконец-то отмер и вцепился в нее с другой стороны.
Вот тут я искренне возмутилась, прошипев:
- Вам жалко, что ли?! Сами же сказали - вы закончили свою речь, чтобы я получила одежду. Отдайте, я честно ее заслужила! Можно сказать, это мой трофей! Обещаю, что обязательно ее верну, когда облачусь в свою!
Синие глаза уставились на меня со все возрастающим изумлением.
- Как вы это сделали, адептка Артон? - тихо спросил он.
- Отдайте мантию по-хорошему, лорд Эбертон, -
