пожали плечами.
— Да, в общем… никак. Пока наследник не займет трон, разумеется. Королевский дар позволяет поддерживать плодородие наших земель, благополучие людей и защиту границ. А до восхождения на престол и обретения истинной пары дар не проявляется никак. Фирре вот достался магический дар — это от нашей матери, и магией нужно еще уметь управлять. А королевский дар — он просто… есть.
— Понятно… — протянула я, хотя понятно ничего не было.
Суженые! Принцы! Магия!
Еще и истинные пары!
А Деррен симпатичный, между прочим. Темно-каштановые волосы, стянутые в хвост, узкое лицо с высокими скулами, худощавое телосложение. Ресницы еще длинные, густые, на зависть прямо. Нет, в самом деле хорош! Но все-таки это ужасно, когда такие ресницы достаются парням. Потому что несправедливо, я считаю!
— Значит, мой суженый — принц, — все еще пребывая в прострации, продолжала я. Мой личный принц! Почти на белом коне. Я хихикнула. Нет, ну что за гадство! Имеется суженый — принц, вдобавок красавчик, и ни тебе подружкам похвастаться, ни Олегу нос утереть! И вообще… — А где твой конь?
— К-какой конь? — поперхнулся Деррен.
— Белый, конечно! Все девочки мечтают о принце на белом коне. В общем, в следующий раз чтоб был с конем!
А что! Раз у нас тут все равно дурдом «Ромашка», имею же я право покапризничать!
— Эм… то есть вы предлагаете мне явиться на коне в опочивальню моей сестры?
— Хм… м-да, немного неловко может выйти. Жаль!
— Между прочим, есть версия, что зеркало может само на вас перенастроиться, раз уж оно вам изначально было предназначено и вы уже оказались перед ним, — вмешался мой брат. Даш… ты ж не против?
— Откуда я знаю? — я пожала плечами. — Я его в первый раз вижу! Но, если что, с Олегом я рассталась, так что мое сердце совершенно свободно.
— Шикарно! — Макс хлопнул в ладоши.
— То есть… вы мне изменяли⁈ — в ужасе возопил вдруг Деррен, хлопнув своими невозможными ресницами. Рядом с ним чему-то захихикала его сестрица.
— В смысле — изменяла⁈ Мы только что познакомились!
— Но как вы…
Макс неожиданно зевнул и потянулся. А потом встал, не обращая внимания на гневную тираду принца.
— Вы тут пока поскандальте по-родственному, — доброжелательно посоветовал он. — А я пойду чаю заварю. И, пожалуй, в душ. Кстати, если хочешь, оставайся у меня сегодня. Постельное белье в шкафу. Я себе в гостиной на диване постелю.
Это что… он собрался меня с ними одну оставить⁈
В гробовом молчании брат вышел из комнаты.
— Возможно, — кашлянул наконец принц, — так и в самом деле будет удобнее. Все-таки здесь зеркало висит на стене опочивальни незамужней девицы, и открытое окно в спальню мужчины — это крайне непристойно. И все же манеры вашего брата оставляют желать много лучшего!
— Нормальные у него манеры! — тут же оскорбилась я.
— Простите, не имел намерения вас обидеть. Я лишь хотел сказать, что ему следовало бы извиниться перед дамами. Однако должен отметить, кое в чем ваш брат может быть прав. Наверное, мы не с того начали. Если мы с вами предназначены друг другу, возможно, нам стоило бы познакомиться получше…
— Я поняла, — мрачно буркнула принцесса. — Пойду спать в твою опочивальню.
Брат на секунду сжал ее руку, и взгляд девушки на мгновение смягчился.
А затем она все-таки вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.
— Итак, леди Дарья… я полагаю, ваши родители рассказывали вам об уготованной вам роли и готовили к тому, чтобы стать достойной королевой?
— Еще чего! — я фыркнула. — Я учусь на художественно-графическом. Мама только рада была, она сама у нас дизайнер и фотохудожник.
— Вот как? — глаза принца неожиданно загорелись. — Похоже, мы и впрямь с вами родственные души! Я и сам люблю рисовать и посвящаю этому занятию все свободное время. Увы, его не так много у наследника престола…
Во как… ну, общие интересы у нас, видимо, и правда есть. Но государство, которым будет управлять парочка художников? Ой, намудрила что-то эта их королевская магия…
Во всяком случае, это будет, видимо, красивая страна!
Я припомнила нашу «елочку» в общежитии.
Ну… или, по крайней мере, креативная.
А потом… я так и не поняла, что произошло. Но зеркало передо мной вдруг начало таять. Точнее… будто впитываться в стену. Судя по озадаченному лицу принца, он наблюдал то же самое.
Особенно озадаченным оно стало казаться, когда сквозь него проступили полосочки на обоях. А потом зеркала и вовсе не стало.
Я ощупала стену — гладкая… никаких следов.
Из мыслей меня выдернул истошный женский визг. И следом — громкое и неприличное проклятие голосом моего брата.
Забыв обо всем, я выскочила в коридор.
Из-за двери ванной доносился шум воды и сдавленные ругательства.
— Прикройтесь немедленно!! — голос принцессы Фифы раздался оттуда же.
…Или не намудрила?
Хотя… айтишник и магичка — тоже тот еще вариант!
Вообще-то я собирался еще предложить Дашке чаю. Для таких потрясений пригодилось бы чего покрепче, но вот чего не держу в доме, того не держу.
Зайдя на кухню, поставил чайник, приготовил заварник. Заглянул в холодильник. Ну… думаю, к чаю Дашка себе что-нибудь найдет, она у меня неплохо ориентируется.
Вести разговоры ни с придурошным принцем, ни с его истеричной сестренкой у меня ни малейшего желания не было. А вот Дашку сейчас наверняка оттуда за уши не оттащишь — ей стало интересно, я видел. А когда ей что-то интересно, тут уж, что называется, весь мир подождет.
Чайник, вскипев, щелкнул, и я налил кипятка в заварник, а затем накрыл его сверху полотенцем. В общем, дальше Дашка сама разберется. Свой долг хозяина считаю выполненным. Теперь — в душ и спать…
Спокойно принять душ оказалось не судьба. Потому что стоило мне раздеться и встать под горячую воду, как прямо в ухо мне кто-то завизжал — да так, что у меня чуть барабанные перепонки не вылетели.
Пошатнувшись, я едва не поскользнулся в ванне — и резко обернулся.
На противоположной стене ванной, прямо на гладком кафеле висело проклятое зеркало.
А в зеркале отражалась принцесса Фифа. И визжала.
Каюсь, в тот момент мне было глубоко плевать, что там скажет о моем воспитании Фифа, ее братец и даже моя сестренка, при которой я никогда не ругался. В этот раз я выругался громко, витиевато и заковыристо.
Неожиданно помогло — принцесса тут же захлопнула рот. Впрочем, ненадолго.
— Прикройтесь немедленно! — потребовала она.
А потом вдруг нервно обернулась.
За мгновение я успел заметить, что на этот раз она не в своей спальне — это было что-то среднее между жилой комнатой и мастерской художника, заставленной мольбертами и набросками. Впрочем, диван, и довольно широкий, там тоже имелся.
На последнее я обратил внимание, когда принцесса вдруг рухнула на пол — и молниеносно коброй втянулась под диван.
Дверь в комнату, где она находилась, распахнулась — и в нее ввалилась целая толпа вооруженных мужчин со всякими железяками наголо.
Впрочем, нет — один оказался безоружным. Седобородый старик в длинном платье и с косицей через плечо.
— Твою ж медь! — с чувством сказал я, прикрываясь мочалкой. Полотенце далековато висело.
Старик немедленно обратил внимание на меня, смерил цепким взглядом, при этом лицо его все вытягивалось и вытягивалось.
— Э… леди Дарья? — выдавил он наконец.
Честно говоря, было даже как-то обидно. Это я собиралась побеседовать с леди Дарьей! Мне надо было узнать о ее мире… не брата же ее ужасного было расспрашивать!
А Деррен вообще с леди Мирел сегодня встречался и ни о какой суженой и не думал!
Но выдавать брата я, конечно, не собиралась. И в глубине души, в общем-то, понимала, что перенастроить на него зеркало надо обязательно. Пусть пробуют. Им еще всю жизнь вместе жить.
Спать не хотелось, и я решила по памяти прикинуть схемы плетения, замеченные в зеркале, и попробовать разобрать их на составные части.
Поэтому, пробравшись все по тому же тайному ходу в покои брата, я первым делом отыскала бумагу и перо и принялась набрасывать схемы — а потом и расшифровывать их. Системе символов, которыми пользуются маги для записи заклинаний, мэтр Борем обучил меня едва ли не раньше, чем я научилась читать и писать на обычном языке. Такая запись — знаками в строчку — куда
