Мне становится не по себе.
Мужчина совсем непохож на идиота. Значит, он чётко знает чего хочет и не намерен отступать от своих планов. И от этого жутко. Все мои вопросы и требования вернуть нас домой либо игнорируются, либо пересекаются. Это нервирует.
Какая может быть корона, боже? Неужели в этом королевстве не нашлось других претенденток на роль королевы? А может, он, вообще, как Синяя Борода, своих жён… того, вот корона и гуляет от одной бедняжки к другой?
Трясу головой и перевожу взгляд на дочь. Лизок не выглядит удивлённой или заинтересованной хоть сколько-нибудь.
— Ты уже была здесь, да? — догадка приходит внезапно.
— Да, мамочка, мы гуляли уже по дворцу. Даже в прятки играли.
Вот и как на это реагировать? Это полный… абзац!
— Как ты могла заметить, мы обычно ходим босиком. — остановившись перед запертой дверью, мужчина кивает вниз. — Я подумал, что вам это будет непривычно, поэтому взял на себя смелость подготовить вам прогулочные сандалии.
Кошусь вниз и вижу какое-то недоразумение. Подошва и ворох каких-то бежевых ленточек — вот и все сандалии.
— Я помогу.
Не успеваю среагировать, как Драгхар присаживается на корточки и бесцеремонно хватает мою ногу.
Возмущение выливается в мысленный стон и заливающую лицо краску.
Поколдовав, не иначе, мужчина обувает меня и принимается за мою, уже отставившую в его сторону ножку дочь.
Ничего так. Удобно. Правда, боюсь, слишком мягкая и тонкая подошва у этих сандалий на завязках. Камешки явно будут доставлять неудобство и боль при ходьбе.
— Спасибо, дядя Драк.
Меня передёргивает.
Зубной скрежет заглушает звук открываемых дверей. Я знаю, что должна взять себя в руки и не провоцировать лишний раз этого мужчину, хотя бы до тех пор, пока не решу, как действовать дальше, но ничего не могу с собой поделать. Не представляю, как люди могут скрывать свои эмоции и притворяться.
— Прошу.
Перед нами раскидываются зелёные просторы, поделённые толстой полосой дороги из кирпича горчичного цвета. Справа одна зелень. Ничегошеньки не видно, кроме зелёного поля и голубой линии неба, едва соприкасающейся с ним. А вот слева что-то интереснее.
Ожидаемо, мы забираем влево, преодолев внушительные ступеньки из цельных каменных плит, и я немного успокаиваюсь. Вдалеке на самом деле виднеется огромная беседка из светлого, к моему удивлению, дерева, а вокруг нас мелькают разномастные кустарники, цветы и деревья.
«Дожилась, радуюсь, что меня просто не обманули.» — думается мне, с любопытством разглядывающей встречающиеся мне растения.
— А вот эти ягодки очень вкусные, мама. — тычет пальцем на куст с фиолетовыми продолговатыми плодами Лизка. — Меня дракон ими угощал. Вкуснотища.
Холодный пот снова леденит позвонки. Можно ли нам вообще есть что-то из всего этого безобразно-великолепного разномастья фруктов и ягод? Не рисковал ли дракон отравить мою дочь, пока я была в отключке?
— Вы можете попробовать всё, что здесь видите. Просто скажите мне, я передам слугам, и они подготовят вам это. — шествуя рядом со скучающим видом, заявляет дракон.
— А это… безопасно?
— В каком смысле? — мужчина поворачивается ко мне. Выглядит искренне удивлённым.
— Мы не отравимся?
— Я понял, Ольга. — широкая улыбка застывает на по-мужски привлекательном лице. — Нет, для землянок наша пища абсолютно безопасна.
Воодушевлённо киваю и замедляю шаг, присматриваясь уже более детально к ягодам и фруктам. Запоздало, но до мозга доходит скрытый посыл в ответе дракона.
Для землянок? Множественное число. Женский род.
Получается… я была права, проводя параллель с Синей Бородой. Этот мужчина опасен. Как-то же он выявил статистику, что местное продовольствие безопасно для… землянок. Значит, у меня были предшественницы. И что-то я их здесь не вижу!
Глава 4
Моему разочарованию нет предела. Нам так и не встречается ни один пустой участок земли. Везде всё обязательно не только росло, но уже и цвело, и плодоносило.
— У вас огорода нет? — пытаясь скрыть разочарование за строгим голосом, я буквально влетаю в беседку вслед за драконом.
Мне бы удивляться, охать и ахать непонятно как появившейся еде и посуде на массивном деревянном столе с кружевными салфетками, но они меня не обогатят, не прокормят и…
Да какая разница? Домой мне нужно!
Я уже даже наметила себе весьма реалистичный план нашего возвращения, а здесь облом.
Вот что я предложу королеве? А если здесь моя способность не будет работать? Опозорюсь только. Или что похуже — усугублю и без того негативное отношение к себе и дочери.
— Ч-чего у нас нет? — сбитый с толку моей решительностью дракон с шумом сглатывает.
— Огорода. Огород… Да, блин. — мысленно отвешиваю себе подзатыльник. Тут самой себе бы объяснить, что это такое, не говоря уже о нашем похитителе. — Ну вот у вас сад, — указываю рукой на цветущие разноцветные колокольчики, — Где всё уже цветёт и растёт. А где сеют, сажают что-то, что ещё не проросло и не заплодоносило? Не фрукты и цветы, а, например, овощи? Ты понимаешь, что такое овощи?
М-да, объяснять — не мой конёк.
Тёмные брови практически сходятся на переносице, а лицо мужчины приобретает весьма придурковатое выражение:
— Мы производим только зерновые. Овощи нам поставляет Эйр. У нас нет их, ого…огородов. — тихо выдыхает Драгхар, глядя в мои глаза.
Ага, получается, не так уж у меня всё плохо с объяснениями. Мы немного друг друга понимаем.
— Ну а ягоды? — не теряю надежды я. — Где-то есть те, что только дали побеги или ещё не уродили?
Зависаю. Огородница из меня ещё та. Опыта у меня навалом — аж две недели ковыряния в земле ржавым инвентарём и причитания любопытной соседки. С терминологией как-то… никак.
Лизка хихикает, заинтересованно разглядывая содержимое стола и прислушиваясь к нашему диалогу, но я не спешу отпускать руку дочери.
— Наверное, есть и такие. — не скрывает удивление в голосе.
— Хорошо. А где?
— Где-то… здесь. — мне слышится вопросительная интонация в его коротком ответе, и я ненадолго зависаю.
Ничего не понятно, но очень интересно. «Где-то здесь» вполне себе может оказаться «где-то там». Не обнадёживает однако.
— Мам, давай уже запускать дракона!
Вздрагиваю. Дочь нетерпеливо дёргает нашими сомкнутыми руками и смотрит на меня так жалобно, что отказать — кощунство.
— Радость моя, я не думаю, что его запускают как воздушного змея. — улыбаюсь и киваю с тяжёлым сердцем: — Уверена, ты обязательно разберёшься с ним.
Сердце пропускает удар. Я выпускаю руку Лизки и киваю в сторону нашего похитителя:
— Покажите ей уже, как эта игрушка летает.
Не нужно паниковать. Стоит взять себя в руки, хотя бы для того, чтоб ещё раз осмотреться.
Окидываю пристальным взглядом лавки, расположенные вокруг стола, на которых алеют небольшие, прямоугольные подушки с бахромой, и переключаюсь на стол. Выпечка, что-то в пиалах из толстого стекла, похожее на какие-то виды варенья или соусов, кофейник, кажется, с заварником, чашки, блюдца и разноцветье огромного блюда с фруктами. Привынчным обедом и не пахнет. Скорее, пахнет завтраком. Ягод и фруктов так много, что мне требуется приблизиться, чтоб убедиться в своих предположениях.
Шагаю к столу, где меня ждёт очередной облом, краем уха слушая речь мужчины о воздушных потоках, и искренне недоумеваю.
Зачем он всё это ей рассказывает? Она же не понимает, что он говорит, а я… а я, если честно, почти не слушаю.
Предположения верны. Фрукты вымыты, очищены и порезаны. На блюде золотого цвета, больше похожего на глубокий поднос, совсем мало ягод. Больше разноцветных ломтиков, кусков и долек как знакомых фруктов, так и совершенно нет. Я могу ошибаться, но, похоже, здесь есть и бананы, и мандарины. Во всяком случае по внешнему виду на них очень похожие фрукты попадаются мне на глаза.
