казни. В руках черного айсберга осталось только облако медленно тающей темной звездной пыли.
Попрощавшись с жизнью всего секунду назад, я неожиданно выпала в другом месте. В кинематографе такие сериалы называют камерными, а я ошалело сидела на полу чьей-то хорошо оборудованной, но явно домашней кухни и хлопала глазами. Меня все еще потряхивало и временами вырывалось тихое икание, но ум уже был немного более подготовлен к внезапной телепортации. В моем резюме было написано "стрессоустойчива", ясно?
На чужой кухне я появилась бесшумно, поэтому некий элемент неожиданности в списке преимуществ пока числился. Приподнявшись, я выглянула над столешницей и быстро поняла, что поблизости никого нет. На дрожащих ногах добралась до двери и, как любопытная, но трусливая кошка, осторожно обошла всю квартиру.
Вид из окна соответствовал вершине небоскреба, а по расположению я примерно догадалась, что все еще нахожусь в правительственном здании. Где-то на нижних этажах идут мои поиски, но есть и хорошие новости! Браслет с передатчиком, который был на моей ноге, потерялся при телепортации. Какой бы бог мне ни благоволил в этой передряге, я искренне ставлю за него мысленную свечку. Спасибо, боженька!
Нервозность немного отступила, и я поняла, что это — отличная возможность. В квартире была всего пара комнат, не считая кабинета, кухни и ванной, но масштаб просто потрясающий. Это гостиная или футбольное поле? Если поставить тут кадки с деревьями, я могла бы потеряться в лесу.
Выглядели эти апартаменты чистыми, но нежилыми. Нет никаких личных вещей вроде фотографий или сувениров, а в шкафы я заглядывать не стала. Разве что заметила в ванной одинокую щетку и новый тюбик зубной пасты. Полотенце на полке было чистым, отглаженным и ни разу не использованным. Если тут кто-то и живет, он сюда не приходит.
От этой мысли я едва не впала в уныние. Как понятно из контекста, я едва ли смогу заказать сюда доставку суши по ряду невзаимосвязанных причин, однако вопрос пропитания становился все острее. Как любая девушка, живущая долгое время самостоятельно, я умею готовить, но без изысков. Если смогу обнаружить какие-то продукты в этой квартире, то угроза голодной смерти будет на некоторое время отложена.
В душе молясь своему доброму богу, я вернулась на кухню и встала напротив бокса, который память Милены идентифицировала как стазис-камеру. В этом негостеприимном мире, полном магии и волшебных артефактов, давно уже не пользуются холодильниками. Их место заняли полуартефактные камеры, время внутри которых остановлено магически. Там продукты хранятся без срока годности, что тоже очень удобно.
— Я удачливая, — сжав кулаки, настойчиво убеждала я мироздание. — Там обязательно будет еда. Я очень удачливая.
А потом я вспомнила, что, вообще-то, из потопа попала на каторгу, и приуныла. Я неудачница. Ей-богу, неудачница. Как меня еще метеоритным дождем не прихлопнуло?
Задержав дыхание и мысленно уговаривая себя не плакать в случае поражения, открыла дверцу стазис-камеры и ошеломленно застыла.
— Да! Я просто мега-удачливая!!!
На полках внутри камеры обнаружились самые разнообразные продукты, а также кастрюли и казанки с готовой едой. Мне даже готовить не придется! Боженька, держи еще одну мысленную свечку! Люблю тебя, ты лучший!
За секунду опустившись до мародерства, я в душе сильно извинилась перед хозяином квартира и вытащила кастрюли из камеры. Расставив все на столе, я вооружилась тарелочкой и вилкой, а потом стала открывать крышки одну за другой.
— Я в раю?.. — сюрпнув слюнями, растерянно пробормотала я. Волшебный аромат атаковал мой нос, едва не заставив потерять сознание. Однако без сознания нельзя покушать, поэтому я потеряла совесть и стала накладывать неопознанную, но ароматную пищу в тарелку.
Первый же кусочек мясного рагу едва не убил меня. Честное слово, я готова начать поклоняться автору этих шедевров, если он поделится с невинной арестанткой. Глаза против воли закрылись, чтобы лучше прочувствовать богатый вкус блюда, но я была вынуждена поспешно их открыть, так как перед внутренним взором совершенно не к месту предстало лицо чудовища.
Если честно, даже после второй встречи я едва ли запомнила его внешность. Кажется, у него были темные короткие волосы, а дальше страх рисовал жуткие образы, реальность которых стоит ставить под сомнение. Я даже не смогу объяснить, что именно напугало меня больше всего.
Жуткий шрам через все лицо? Черные провалы горящих яростью глаз? Саблезубые клыки? Что же было не так? Трудно сказать, что из этого было мной придумано, а что существовало реально. Если подумать, то будь он реально таким ужасным, какая-нибудь добрая душа уже пристрелила бы его. Чтоб не мучился. И меня не мучил. Ох, чую, намучаемся мы еще друг с другом. Это так мучительно.
Быстро, но аккуратно доедая стыренное мясное рагу, я против воли начала коситься на другую кастрюлю. Там были кусочки неизвестных овощей, тушенные, предположительно, в томате. Решив, что раз уж взялась воровать — воруй, я наложила и из этой кастрюли.
Новый божественный вкус коснулся моего языка, снова заставив закрыть глаза и тихо застонать. Возможно ли, что я прибыла в этот страшный мир, чтобы попробовать шедевры неизвестного повара и умереть счастливой? Я всерьез об этом задумалась, но быстро поняла, что умирать все еще не хочется. Если бы все происходящее было компьютерной игрой, именно в этой квартире я создала бы точку сохранения, возвращаясь после трудного дня, чтобы покушать.
Всякие мысли атаковали кудрявую голову, пока я подчищала чей-то ужин, но в итоге мне, конечно же, не хватило смелости остаться и дождаться возвращения хозяина, чтобы завести наши дружеские отношения. Заправив выбившуюся светлую прядь за ухо, я в последний раз облизнула вилку и с сожалением отложила посуду в сторону.
Милена или нет, а хрюшей я не была. Пара кастрюль и тарелка нуждались в мытье, поэтому я хотела лично это сделать, однако меня ждала жестокая реальность. Здесь не было раковины. я стояла с вилкой в руках и понятия не имела, что делать с грязной посудой. Может, посудомоечная машина?
Ведомая благородной целью, я стала обыскивать кухонные шкафы в поисках означенной техники, однако сколько бы я не рылась, ничего похожего найти не получалось. Я была в отчаянии и смущении. Мало того, что обокрала невинного человека с талантом бога кулинарии, спасшего мою жизнь от голодной смерти, так еще и посуду за собой помыть не могу. Чем больше я искала посудомойку, тем сильнее горели мои уши от стыда, и когда мое время подошло к концу, я уже дошла до предела и была готова провалиться сквозь землю.
Из коридора послышался какой-то шорох, и хлопнула входная дверь,
