– Я в душ, – буркнула, обидевшись за полковника в лучших чувствах, и унеслась в маленькую ванную.
– Ты, часом, не влюбилась в этого Барта? – крикнула она в спину.
Но вопрос остался без ответа. А я скинула бельё и встала под душ. Смывая этот вечер, липкие взгляды Лео и оставляя только воспоминания о ненавязчивых касаниях Бартольда.
Заснула я на редкость быстро. И Мира больше не лезла с допросом, забрала одолженную одежду, пожелала сладких снов и унеслась к себе. Только вот приснился мне не сладкий сон, а прошлое.
Пятёрка выпивших мужчин и их потасовка вокруг алтаря, на котором я сидела. Хоть их лица и остались смазанным пятном из прошлого, но вот имена двоих я вспомнила. Это Радгар и Орэт добавили своей крови и призвали меня. Это они больше всех орали на собственных друзей и неуместную шутку, в которую превратился ритуал призыва. Они все были уверены, что я подставная актриса, нанятая графом. Как же ж его звали? Не помню. И ещё одним, кажется, его звали Карл.
Проснулась глубокой ночью, как только во сне пятёрка мужчин вылетела из разрушенного храма и ускакала в разные стороны. Села, прижимая к груди одеяло, и тяжело задышала. Ночь сегодня опять безлунная. А это ни к чему хорошему не приводит. Что, если они ворвутся в мою налаженную жизнь? И что сделают? Может быть, потребуют молчать о той ночи? Ведь они женятся, и «благородные» мужчины не захотят, чтобы высшее общество узнало об их бурном прошлом. Я и не планировала всем и каждому рассказывать. О моём прошлом знала только Мира. И считала, что у меня светлое будущее. Раз я попала сюда, то, несомненно, с какой-то великой миссией. Дурочка, начиталась моих романов. Это только в книгах всё радужно и красиво. Только в книгах прекрасный принц любит до гроба попаданку, распускает гаремы и носит её на руках. А в реальности он уносится прочь, оставляя женщину разбираться со всем одну.
Сон больше не шёл, повернулась на бок и, обняв соседнюю подушку, посмотрела в окно. Даже если и явятся эти напыщенные индюки, выставлю их из лавки. Теперь-то я не испуганная девушка. Да, я не аристократка и без поддержки многочисленной семьи за спиной, но и не бедная попаданка без знаний языка и мироустройства. Если сама не смогу, Бартольд придёт на помощь. В него вот верю.
Промаявшись до утра, я соскочила с постели. Быстро заправила и, переодевшись, унеслась на утренние процедуры. Пора завтракать и открывать лавку. Сейчас явится Барт и предложит собрать очередной букет. А я приглашу его на ужин. Или лучше на обед. Нет, на второй завтрак. С мыслями о будущем свидании встала у плиты и, напевая надоедливый мотивчик, приготовила яичницу.
– Кто-то выспался, – проворчала сонная подруга, почёсывая филейную часть. Она по утрам совсем не добрая и типичная сова. Её всё раздражает: погода, пение птиц, звуки улиц, я.
– Прости, разбудила да? – повинилась, хихикнув.
– Нет, ректор устраивает собрание в рань несусветную. Вот скажи мне, кто придумал график работы с восьми утра?
– Не знаю, – пожала плечами, бессмысленно вступать в полемику. Мира, пока не выпьет чашку кофе, будет бурчать, ворчать и проклинать тех, кто заставляет её вставать.
– А я знаю! Такие, как ты, – любители утра. И сделали они, пока такие, как я, спали! – заявила злючка и ушла в ванную, хлопнув дверью.
Хихикнув, вернулась к завтраку и заварила подруге крепкий кофе в пол-литровую кружку. Кофе в этом мире зовётся “тука”. Слава Богине, что вообще многие продукты, растения и прочий быт хоть немного похож на Земной. Да, построен на магии, так как сам мир магический, но всё же довольно понятный и доступный. Иначе просто не представляю, как бы я со своей блондинистой головой сообразила и выжила.
Мирабелла вернулась одетой и даже расчёсанной. Плюхнулась на соседний стул и подтянула к себе бокал.
– Яичницу будешь?
– Нет, только туку выпью и побегу. И очень надеюсь, не прибью ректора за столь раннее собрание.
Женщина работает в академическом городке. Мало того держит книжный магазин, так ещё и является библиотекарем в Королевской Академии Магии. В прошлом она была замужем за двумя мужчинами, но они умерли на войне, оставив всё наследство Мире. В том мрачном доме она жить не хочет, говорит, он напоминает ей о нелёгком прошлом. Вот и живёт со мной, а я и не против. Всё-таки молодой женщине одной жить страшно. С преступностью, конечно, борются, и констебли патрулируют ночью город. Но всё же лучше в компании.
Мира унеслась, а я помыла посуду, убрала недоеденную порцию в холодильный шкаф, прибрала на кухне и спустилась вниз. Открывать лавку. Сегодня придут свежие цветы, нужно дозаказать розы. Вооружившись пером и блокнотом, провела ревизию. Посмотрела, что ещё необходимо внести в список. Протёрла стеклянную стойку и окна. Сменила воду в цветах и, когда раздался заветный звон колокольчика, разбирала расходный материал.
Поймала себя на мысли, что с нетерпением ждала Барта. С широкой улыбкой развернулась встречать его и окаменела. Улыбка стекла по моему лицу, а брови нахмурились. Так как передо мной стояли двое высокомерных аристократов.
– Светлого утра, лира, – подал голос один из них, пока второй закрывал дверь.
– Здравствуйте, мирт закончился, – собравшись, вновь улыбнулась, на этот раз совсем не искренне, даже злобно, я б сказала.
– Мы не за цветами, – хмыкнул второй товарищ. – Поедешь с нами.
– Куда это? – удивилась, скрещивая руки на груди.
– Снимать своё проклятье! – заявил первый и двинулся на меня разъярённой горой.
Я отпрыгнула в сторону и, увернувшись, побежала наверх. Мужчины последовали за мной. Забежала в комнату, закрыла на ключ дверь и побежала к артефакту связи. Чтобы хотя бы Миру предупредить и вызвать констеблей. Жаль, вчера не взяла координаты Бартольда. Он как раз нужен. Очень.
Не успела даже зарядить нужный артефакт, дверь в комнату снесли. И меня спеленал один из них.
– Пустите! Я буду жаловаться! – заверещала истошно, дёргая корпусом и ногами.
– Богине своей? – хмыкнул держащий, пока второй пытался спеленать меня. – Давай быстрее, Орэт.
– Да пытаюсь, она дёргается! – прорычал второй и всё-таки поймал мои конечности.
– Послушайте, я никому ничего не скажу о вас. И в высшем обществе появляться не буду. Давайте просто всё забудем и разбежимся, – тараторила я, испугавшись за собственную жизнь.
– Шшшш, – шикнул Радгар и закрыл ладонью рот.
Внизу звякнул колокольчик. А мужчины замерли. Я замычала с новой силой, укусила герцога за ладонь, почувствовав на губах вкус крови. Переборщила немного. Мужчина зашипел, растирая кровь по моему лицу, но руку не отнял. А второй ещё и дунул на меня каким-то порошком.
Веки потяжелели. Я боролась, скидывая сонную хмарь, что-то мычала, звала, бормотала. Но всё же провалилась в вязкую и пугающую темноту.
Глава 5
Очнулась я на алтаре в полуразрушенном храме, благо не ночью. Солнце пробивалось сквозь густые кроны деревьев, озаряя это заброшенное место. На полу, алтаре, по углам валялись сломанные розы.
– Проснулась, – выдохнул зашедший герцог и свистнул друга.
– Как видишь, – пробормотала, облизнув сухие губы. – Зачем вы меня похитили?
– Сними проклятье по-хорошему, и разойдёмся.
– Какое проклятье? – я сползла с грязного камня и перевела взгляд на второго зашедшего.
– Которое ты наслала на нас.
– Я ничего такого не делала. Отпустите меня, обещаю: никому не расскажу о вас. Даже уеду в другое королевство.
– Хватит хныкать! – рыкнул маркиз, растрепав волосы. - Ты с нами что-то сделала! И пока не исправишь, никуда не уедешь!
– Это не я, идиот! – тоже завелась и попятилась от него в противоположную сторону. – Скажи спасибо Богине. Вы и ваши друзья обидели её, смеялись, оскверняли, вот она вас и наказала. Хотите исправить всё? Молитесь, просите прощения, стойте на коленях!
– Мы молились, – мрачно заметил герцог. - Она указала на тебя. Сказала: только в руках призванной снять проклятье.
