— Книга, Анна. Свод правил. Ты должна была прочесть его к утру. Ты это сделала? Вижу, что нет.
— Не совсем, — честно ответила я. — Но думаю, что уловила суть.
Куратор вскинул бровь и спросил:
— И в чем же она заключается?
— В Академии разрешено учиться, тренироваться, иногда есть неизвестную гадость и спать. Все остальное запрещено.
Со стороны парней донесся сдавленный всхлип. Кажется, он принадлежал Эйнару. Ох, как всегда, язык мой — враг мой…
В синие глаза куратора сверкнули, но заговорил он также спокойно и холодно:
— Если бы ты прочла книгу, то смогла бы запомнить первое и самое главное правило, которому учат адептов. Озвучь его для своей новой одногруппницы, Чейн.
Тот самый блондин, который говорил со мной вчера в казарме, шагнул вперед и бодро отрапортовал:
— Никогда не приближаться к чужому байлангу, если рядом нет хозяина.
Я вздохнула и не стала отпираться. Снова вляпалась, кто бы сомневался. Я оглянулась на пса и поинтересовалась:
— И какое за это полагается наказание?
— Растерзание, — тихо сказал Эйнар и получил убийственный взгляд куратора.
Ледяной сложил руки на груди и постановил:
— Для начала — смена по уборке лестницы и переписывание всего раздела правил для адептов. Раз не хотите читать, будете писать. Говорят, так легче запомнить.
Изверг! Но спорить я не стала. Не будем давать лишний повод для наказаний, у него и так сейчас еще один появится…
Куратор словно прочитал мои мысли и спросил:
— Где твой меч? Сигмунд сказал, что ты отправилась за ним.
Я промямлила, старательно пряча глаза:
— Понимаете, возникла одна проблема… Я забыла его дома.
Точнее, мне в этом помогли, но кому это интересно? На поле какое-то время царила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра.
— То есть у тебя нет оружия? — уточнил Ледяной, и я покаянно кивнула.
В строю раздалась пара смешков, но еще один взгляд куратора заставил адептов умолкнуть. После этого он приказал:
— Клинки в боевую готовность. Повторяем основные управляющие жесты. Анна, следуй за мной.
С этими словами он развернулся и пошел прочь. Я шагала следом и гадала, что меня теперь ждет.
Глава 3/2
Когда мы обогнули Лунный корпус, куратор, наконец, остановился. Я снова едва не влетела ему в спину. Оказалось, Свейт шагает за мной. И в последний момент пес не успел затормозить и толкнул меня широкой грудью. Вестейн вовремя обернулся и поймал меня за плечо. А затем перевел взгляд на байланга и холодно приказал:
— Свейт, домой.
Пес виновато вздохнул и потрусил в сторону. Я проводила его взглядом, и только после этого поняла, что пальцы Ледяного продолжают сжимать мое плечо. Я многозначительно шевельнула им, намекая, что уже крепко стою на ногах. Но куратор не отпускал. Синие глаза требовательно смотрели на меня. А затем он спросил:
— О чем я сказал тебе вчера, когда дал это?
Ледяной указал на край черной повязки, выглядывающий из-под моего рукава. Я покопалась в памяти и предположила:
— Никому не рассказывать? Но разве я…
— Ты не только рассказала, но и показала. Всем, — отрезал он.
— Ничего подобного! — возмутилась я. — Когда?..
— Сейчас. Тем, что подошла к Свейту, — холодно пояснил он. — Байланги признают только одного человека — своего хозяина.
Я отступила на шаг и скрестила руки на груди. А затем саркастично намекнула:
— Так может, стоило предупредить?
— Я и предупредил. Сводом правил, — парировал он. — Кроме того, благоразумные девушки обычно не имеют привычки подходить к огромным зубастым псам.
— С благоразумием не ко мне, — буркнула я.
— Заметил. Но уже поздно.
Ух, как же раздражает этот холодный тон! Не зря он получил свое прозвище, не зря… И надо бы поучиться у него хладнокровию. Но меня уже понесло. Я сорвала повязку с руки и сунула запястье под нос куратору со словами:
— Да что это все значит? Может, пора объяснить?
Кажется, на моей руке Ледяной ожидал увидеть что-то другое. Во всяком случае, синие глаза стали совершенно круглыми. Куратор отшатнулся и завел свою правую руку за спину.
— Что? — требовательно спросила я.
Несколько тягостных мгновений во дворе царило молчание. Наконец, мой новый учитель выдохнул и примирительно сказал:
— Анна, надень повязку. И я тебе все расскажу.
Я спохватилась, что ругаюсь с куратором, который только что назначил мне наказание и может добавить. Поэтому я покладисто натянула повязку и сложила за спиной руки. Легкое головокружение я списала на голод и предпочла не заметить.
Ледяной огляделся и подошел ко мне почти вплотную. А затем тихо заговорил:
— Свейт выбрал тебя хозяйкой. И хотел провести ритуал, который закрепляет это.
— Но вы не дали, — поняла я.
— Почти. Приказывать ему могу только я. Тебя он будет слушаться только по своей воле. И не советую этим пользоваться.
— А почему об этом никто не должен знать? — свистящим шепотом спросила я.
— Это очень редкий случай. Парни будут молчать. А вот если узнает кто-нибудь вроде Багрейна или Крона… тебе не поздоровится.
Я нахмурилась:
— Почему?
— Ты помнишь, что случилось на испытании?
— Вы про щенков?
— Щенки — маленькая неприятность по сравнению с моими «коллегами». Молчи, Анна. И держись подальше от Свейта. Хотя бы на людях.
Он уже собирался развернуться и уйти. Но вдруг спохватился:
— Ах да… Меч. Держи.
Куратор вскинул руки и сотворил светящуюся руну призыва. Символ вспыхнул в воздухе, а в следующий миг в мои протянутые руки упал меч. Вместе с ним пришло облако пыли.
Я чихнула и поспешно уронила оружие в снег.
— Что ты делаешь? — возмутился Ледяной.
— Вытираю пыль с вашего меча, — невозмутимо пояснила я, тщательно обмазывая снегом изящные завитки на ножнах, которые оказались черными.
Снег вокруг меня становился серым, и, кажется, это возмутило куратора еще больше. Я тщательно обтерла новое оружие и начала его рассматривать.
Ну как, новое… Судя по узору на окантовке ножен и растительному орнаменту, этот меч выковали во времена, когда мой прадед пешком под стол ходил. Камень в рукояти был черным, как и сами ножны. Оникс. Сейчас такие не использовали для артефактов призыва, слишком ненадежно ложится магия. В какой кладовке Ледяной выкопал этот раритет?
В это время куратор отвернулся и бросил через плечо:
— Оружие древнее и немного капризное. Думаю, вы друг другу подходите. Пора возвращаться.
С этими словами он направился прочь.
Древнее? Немного капризное? Это шутка, да?
Но дареному коню в зубы не смотрят. Поэтому я молча пристегнула к поясу раритетный меч и последовала за куратором. Только когда впереди показались мои новые товарищи, я сообразила, что Ледяной ни слова не сказал о том, почему Крон и Багрейн могут доставить мне неприятности, и как это связано со странной меткой.
Что же у тебя за тайны, Вестейн Ааберг? И во что я снова вляпалась?
У края поля Ледяной приказал мне остановиться и добавил:
— Сегодня ты только смотришь. У тебя будут персональные занятия в дополнение к основным.
Эта новость меня порадовала. Как и то, что позориться с допотопным клинком и своим неумением мне предстоит еще не сегодня. А наблюдать за тренировкой пятнадцати крепких парней одно удовольствие. Может, чего-нибудь запомню.
Мне показалось, что принцип магии стражей похож на тот, которому меня учили. Парни складывали из пальцев стандартную печать для призыва оружия. А затем происходило «чудо». Следующий жест превращал один меч в три. У кого-то клинки получались полупрозрачными, будто призраки. У Чейна мечи было не отличить от настоящих.
Я могла делать подобное со стрелами. Но тут мне предстоит освоить новый вид магии, которому мои товарищи учатся уже два с половиной года. Мда.
Наконец, Ледяной остался доволен и махнул рукой, приказывая вернуть оружие в ножны. По вискам парней лился пот. Эйнара пошатывало. Глаза адептов были устремлены на куратора. И на их лицах застыло предвкушение. Все ждали, что теперь мастерство покажет их учитель.
