- С Наодимом виделась? - Джим чуть замедлил ход и теперь мы шли плечом к плечу. Над нашими головами на веревках, что были натянуты между домами, сушилось белье. Улочка по которой мы двигались в ширину имела не больше двух метров, и была лишена каменного покрытия, в дождливую погоду ее размывало и приходилось чавкать по влажной глине.
- Да, - я скривилась, вспомнив не особо приятную встречу. Что вообще нашло на этого даркти?
- Он ничего особенного не говорил? - уточнил Джим, и я подозрительно взглянула на него:
- А должен был?
- Возможно, - пожал плечами парень. - Мне кажется, что у нас завелся стукач.
- Предатель? - опешила я, шаря глазами по дороге. - Откуда такая мысль?
- Третий раз за месяц облава на нас. Вроде не словили никого пока что, но… близко псы ходят, будто наводит кто-то.
Я нахмурилась, пытаясь понять действительно ли есть повод переживать или это все можно объяснить совпадением.
- Сюда, красотка, - Джим оглянулся и указал на серую обшарпанную дверь. Пропуская меня внутрь прокуренного помещения, предупредил: - Только никому не говори об этом месте. Мы сами скажем тем, в ком уверены точно.
- Я польщена, - хмыкнула, проходя по узкому темному коридору. Побелка отпадала от стен, обнажая их истинное темно-серое обличие. Наконец, я попала в первую проходную комнату. Кивнула находящимся здесь повстанцам, они так же молча приветствовали меня. Отсюда был слышен уверенный голос Шайра, и я без подсказок скорее прошла в следующую комнату. Мужчины собрались над круглым столом, на котором лежали бумаги и что-то обсуждали. Едва я переступила порог, как разговор прекратился. Все выровнялись, глядя на меня. Шайр ступил вперед, улыбаясь:
- Привет, красотка. Как дела с ведьмаком?
- Никаких проблем не будет, - ответила, пытаясь выглянуть из-за плеча мужчины и рассмотреть, что лежит на столе. - Я узнала как будет называться его жуткий прибор.
- И как же? - заинтересовался один из повстанцев.
- Атэлонитр, - ответила без запинки. Затем всмотрелась в глаза Шайру: - Он еще не закончен. У нас есть шанс убить Румуса прямо сейчас, не дать ему завершить дело.
- Слишком рискованно, - произнес предводитель, переглянувшись с другими. Я непонимающе нахмурилась. Что рискованного? Подстроить несчастный случай? Отравить ведьмака? Нет ничего проще, чем убить влюбленного мужчину. Но взгляд Шайра был непреклонен: - Он должен закончить свое творение.
- Зачем? - ахнула и шагнула назад, оглянулась по сторонам, ища поддержки в глазах окружающих, но даже Джим отвел взор. Шайр со вздохом протянул руку и коснулся моего локтя:
- Хелена, выслушай. Нас с каждым днем становится все меньше и меньше. Империя сильна, у нее на службе монстры, а мы едва сводим концы с концами. Но если у нас будет Атэлонитр…
Он не договорил, а я лишь обескураженно смотрела в глаза мужчине.
- Ты хочешь использовать его сам?
- Именно, - улыбался повстанец. - Мы сможем вернуть свое королевство. Торп вновь будет тихим городом и лучшим портом Тенира, а имперцы соберутся и уедут даже без кровопролития. Ты должна быть рядом с этим Румусом. Сведи его с ума, как ты умеешь, пусть принесет тебе Атэлонитр на блюдце.
Глава 5
Встреча с Румусом Лазари на Лунной площади не состоялась. Мальчишка-беспризорник за мелкую монетку отнес атэльпату послание от меня, в котором самыми размытыми формулировками говорилось, почему я не смогу прийти.
Шайр лишь насмешливо фыркнул, заглянув мне через плечо, когда я ровным аккуратным почерком выводила строки.
- Не отпугнешь?
Я свернула записку, бросила ее в конверт и передала мальчику, который тот час умчал в сторону Агоры, а сама повернулась к предводителю повстанцев и мило улыбнулась:
- С каких это пор мужчин пугают загадочные женщины?
- Возможно, с тех, когда по Торпу поплыли слухи о подпольной оппозиции?
- Брось, - я даже развеселилась, обернулась на стуле к мужчине, который отошел к окну, прислонился плечом к стене и теперь задумчиво изучал меня взглядом. - Этот ведьмак совсем не создает впечатление даркти, который хоть немного беспокоится о повстанцах. Его интересует слава и красивая жизнь, но не политика. Понятия не имею зачем он явился в Торп.
- Это тебе тоже предстоит выяснить. Но с чего такие поспешные решения о его заинтересованности политикой? Помни, красотка, ты общаешься не с обычным даркти, а с монстром, способным подчинить тебя своей воле одним касанием, - поза Шайра была нарочито расслабленной, а вот взгляд привычно цепким и настороженным. Я вздохнула, задумчиво возводя очи к потолку:
- Я просто чувствую это, - призналась и закусила губу, раздумывая как бы объяснить скептику мое “женское чутье”. - Он напоминает артиста из дешевой труппы. Словно пытается играть роль, что абсолютно ему не свойственна.
- Гении бывают странными, - пожал плечами собеседник, выглядывая в окно.
- Бывают, - эхом согласилась я и склонила голову. Отчего-то именно в случае с Лазари мне казалось, что образ повесы и гения сочетать невозможно
***
Неделя выдалась неспокойной. Псы словно взбесились, будто возомнили себя волками и решили отыграться в полнолуние. Повстанцы залегли на дно, выжидая пока пройдет бешенство жандармов.
Я, как законопослушная жительница Латиции, наведывалась на верфь, каждый раз старательно избегая компании Наодима, встречалась со своей новой подругой Аникой Маруж, даже посетила галерею одного имперского художника. Изображать обычную рутинную жизнь было такой же моей обязанностью, как и скрывать повстанцев в своем подвале, выполнять поручения, передавать сведения. Графиня Хелена Поливерн была той, кто мог общаться с высшими слоями общества, кто должен был втереться в доверие к женам высокопоставленных лакети, а потом сообщать все, что узнает Шайру и другим.
Возле здания приюта я оказалась лишь в начале новой недели. Береника каждый раз будто ощущала мое приближение. Стоило ступить с дороги за калитку, как она открыла двери и вышла на порог. Осмотрела корзину в моих руках брезгливым взглядом и, не размениваясь на приветствия, произнесла:
- Псы привели Ирис и Олли два дня назад.
Я замерла и напряглась, но на лице все так же сияла легкая улыбка. Ирис - моя знакомая малышка и ее лучший друг - шебутной косоглазый Олли - умудрились что-то натворить? Это может быть связано со слежкой, которую я им поручила? Но ведь просила не лезть на рожон, просто погулять рядом.
Береника поняла все по моему взгляду. Поджала тонкие губы и кивнула, затем медленно и тихо пояснила:
- Дети тебя боготворят, Хелена. Эти двое отнеслись к заданию слишком ответственно. Они влезли на территорию дома ведьмака, а он словил их и сдал жандармам.
Со вздохом склонила голову, не произнося ни слова. Береника выждала минуту, и снова заговорила:
- Я не могу запретить тебе приходить сюда, Хелена. Сама понимаю, что твоя помощь неоценима, но… - она взглянула мне в глаза, будто пыталась найти в них что-то известное только ей. - Попытаюсь вновь воззвать к твоей совести. Еще не все хорошее умерло в тебе, я верю в это, а потому прекрати использовать детей.
- Хорошо, - выдохнула с тяжелым сердцем, а после этого тряхнула головой и направилась внутрь здания. Настоятельница лишь посторонилась, неотрывно глядя мне в лицо. Под этим взором мне удалось не только не споткнуться, но и радостно улыбнуться выбежавшим навстречу детям. Малыши с писком бросились к корзине, завидев в ней редкий в Торпе и очень вкусный имперский шоколад, который я смогла раздобыть через Анику. Все же для хищников в Латиции не существовало практически ничего невозможного.
Ирис и Олли с упоением рассказывали мне о своем приключении, которое им показалось весьма забавным. Они действительно следили за Румусом, который большую часть времени проводил вне дома - он то разгуливал с девушками, то посещал заведения города, то встречался с высокопоставленными господами. А вот его помощник все это время работал. В один из дней в доме атэльпатов разразился скандал, дети как раз были неподалеку, они решили, что должны узнать причину криков, чтобы рассказать мне и перелезли через забор, затаившись под окнами. Лазари их обнаружил слишком быстро, возможно, даже увидел как малыши карабкались, схватил за шиворот и затащил в дом, вызвал жандармов.
