слабачка, вдобавок совсем не была в тот момент уверена, что сделала правильный выбор и что на этом пути достигну каких-то успехов. А вдруг отец прав и без его поддержки сама я не смогу совсем ничего?
Как итог – вот уже четвертый год я бессмысленно зубрила формулы, от которых у меня всегда только голова болела, потому что их логики я, хоть убей, не понимаю. И каждый день ходила в универ, как на каторгу – отбывать ненавистную повинность.
…Наверное, именно поэтому я так мечтала сбежать в какую-нибудь… другую жизнь. Где все будет иначе. И я точно научусь наконец сама решать, делать выбор – и жить так, как захочется мне самой. Не оглядываясь на то, чтобы чему-то там или кому-то “соответствовать”.
Вот только, если подумать… здесь я замужем – и не по собственному выбору. Может, я бы и выбрала Корина, он мне нравится, правда, нравится. Но ведь не выбирала! Не уверена, что даже Тамила его сама выбирала. А еще я должна соответствовать образу благородной донны, жены дракона и правителя ар-дона. И этого я тоже не выбирала. Хотя и этот дом, и этот город мне тоже очень-очень нравятся. И вид химической лаборатории там, где я меньше всего рассчитывала ее найти, почему-то очень остро мне напомнил о том, что я, наверное, как и всегда… плыву по течению.
Осмотревшись внимательнее, я поняла, что лаборатория эта не совсем похожа на привычные мне. Если бы точной – она выглядела, как будто в лаборатории какого-нибудь НИИ устроила себе логово сказочная ведьма. Потому что помимо колб и реторт здесь были еще медные и чугунные котлы самых разных размеров, и пучки трав и кореньев, и множество разнообразных (а местами и тошнотворных) ингредиентов, вроде каких-то звериных зубов и пучков, по-моему, волос.
А потом на одной из полок я нашла настоящий клад – стопку тетрадей в твердых переплетах. Увидев на обложке верхнего вытисненное слово “Дневник”, я на секунду обрадовалась, вообразив, что мне попались дневники настоящей Тамилы и я смогу что-то о ней узнать из первых рук. Но взгляд тут же упал на второе слово на обложке – “...наблюдений”, и пришлось тяжко вздохнуть. Это всего лишь записи чьих-то опытов…
Тем не менее, стопку я сняла с полки и обнаружила, что все тетради аккуратно пронумерованы. А внутри…
В какой-то степени это и были девичьи дневники. Между записями опытов попадались самые обычные заметки о жизни юной девушки. Так что, пролистывая все химические – нет, алхимические! – выкладки, я очень скоро увлеклась. Передо мной разворачивалась картина жизни моей предшественницы.
…Тамила Моллин, как и я, была дочерью ученого – известного алхимика и зельевара в черт знает каком поколении. Но, в отличие от меня, она только и мечтала продолжить дело своих предков. Увы, век эмансипации в этом мире еще не настал. Хоть уже и появились первые ученые труды женщин-самородков, те, как правило, были простого звания. О том, чтобы девушка благородного происхождения вместо того, чтобы выйти замуж, поступила в академию, не могло идти и речи.
С детства маленькая Тамила любила пробираться в лабораторию отца, который творил, по ее мнению, самые настоящие чудеса. Ну и пусть они выглядят не так ярко, как у магов-стихийников. Это все равно волшебство! И она наверняка тоже так сможет.
Подрастая, девочка постепенно начала помогать отцу в его опытах, а иногда и в ведении записей. Изучила множество книг в его библиотеке. И совершенно была уверена, что даст изрядную фору любому из юношей, поступающих на алхимический факультет в академию!
Отец увлечение дочери зельями добродушно поддерживал. Ну и пусть девочка терпеть не может вышивать и музицировать, как полагается благородной юной дине. Зато образованна, умна и с легкостью поддержит любую беседу.
Правда, светские беседы Тамиле казались невероятно скучными. И обидно было до безумия, что вот двоюродный брат, у которого в голове ветер свистит, – папенька всегда это говорил! – а все-таки поступил. И будет уважаемым алхимиком-зельеваром. А она…
А она еще всем покажет! Она еще совершит настоящий прорыв в области зельеварения! Так решила Тамила и начала действовать. Прежде всего – тайком занялась собственными разработками, а потом и опубликовала несколько статей в научных журналах. Под псевдонимом, конечно. Мужским. Рано пока миру знать о ней правду. Статьи даже вызвали немало споров среди ученых мужей – она сама слышала!
Вот только, надо сказать, папенька те статьи чуть снисходительно высмеивал. И это было обидно.
Она даже подходила к нему с вопросом – мол, как же так? Разве теории и эксперименты Томаса Молла не заслуживают внимания?
На что папенька все так же добродушно пояснил:
– Милая, ты у меня настоящая умница! Но, видишь ли, твоим знаниям не хватает системы, они несколько обрывочны… это, конечно, не твоя вина, голубка! Что до этого юноши… знаешь, такое чувство, будто и в его образовании имеются существенные пробелы. Словно в академии он спал, а то и вовсе учился самостоятельно, как придется. Хм…
Ох, как было тогда обидно Тамиле! Однако, стиснув зубы, она твердо решила, что все равно еще всем покажет. Даже без всякой академии. Просто на это понадобится больше времени.
Вот, если честно, я бы в этой ситуации, наверное, попыталась прикинуться мальчиком и поступить-таки учиться. Наверняка в мире, полном магии, есть возможности создать себе что-то вроде личины.
Но это мне со стороны легко так рассуждать. На самом деле – кто его знает, на что я бы решилась в реальности. Или не решилась.
Но когда отец Тамилы предложил ее кандидатуру в жены Киянскому дону, она даже обрадовалась. Потому что брак с драконом – это лет пятьсот жизни. А значит, у нее будет сколько угодно времени на изыскания! К тому же драконы, говорят, к своим женам чаще всего равнодушны, так что особенно мешать муж ей не будет…
А заодно она придумала наконец, что такого революционного изобретет.
Приворотное зелье! Но не простое. Особенное.
Всем известно, что на драконов привороты не действуют. Так что, если создать такое зелье, чтобы и драконов пробирало, на нее как мастера-зельевара точно обратят внимание. Это будет сенсация!
Да, можно подумать, что девчонка без образования замахнулась на дело себе не по зубам. Но ведь у тех, кто создавал такие зелья раньше, не было и не могло быть возможности испытывать их именно на драконах.
А у нее, Тамилы Моллин, в замужестве Мальком, было неограниченное время, сколько угодно возможностей и… подопытный дракон!
