– А как вы вообще нас вычислили? – Подала голос я, пытаясь отвлечь придворного мага от Адриана. – Меня кто-то опознал на улице?
Маг на мою провокацию не поддался, продолжая следить за мной лишь краем глаза.
– Нет, леди Эужения. Мы не могли предать ситуацию огласке и, соответственно, привлечь к поискам большое количество людей. Ваш похититель рассчитал все верно, привезя вас в крупный город, куда ежедневно стекаются многочисленные гости со всего Монтеррейса. Даже просмотр списков регистрации ничего не дал, ведь вы легко могли воспользоваться вымышленным именем.
– Тогда почему вы здесь? – Я позволила себе еще один малюсенький, почти незаметный шажок к Адриану.
– Ваше местоположение выдал ваш же похититель, – хмыкнул лорд Брион. – Вопиющая наглость, с которой было совершено преступление, мастерство, сумевшее сбить со следа сильнейших магов и сыскарей королевства, точность действий злоумышленника – все это и помогло нам установить его личность. Отследить в целом королевстве след человека, не желающего, чтобы его нашли, сложно. Но если ты знаешь, что он нелюдим, и у него нет друзей, что он поддерживает общение с очень ограниченным кругом людей, и можешь хотя бы приблизительно предположить, где именно они проживают – в этом случае, леди Эужения, круг поисков значительно ссужается. Изучать хозяйственные записи – кропотливая работа, но именно там специалисты почерпнули самые важные сведения. Даты. Имена. Адреса. Например, к заброшенному посту, где вы пробыли первое время, один из поисковых отрядов вышел через сутки после вашего ухода оттуда. В тех же записях было вычитано, кому, когда и за какие заслуги был подарен этот милый домик.
– Ясно, – пробормотал Адриан. – Я недооценил вашу дотошность. Думал, все записи уже уничтожены за давностью лет.
Лорд Брион насмешливо улыбнулся, как бы намекая, что архивы – вечны.
– И все же вам повезло, – продолжил парень. – Вы не нашли бы нас, сними мы комнату в соседнем доме.
– Я удовлетворил ваше любопытство, лорд, леди? – Деловито заговорил маг. – В таком случае, пришла пора покинуть этот гостеприимный кров. Леди Эужения, вы идете рядом со мной, не отходя ни на шаг. Лорд Адриан, из уважения к вашему роду, я не прибегну к наручникам, если вы дадите мне слово воздержаться от дальнейших глупостей. Вложите оружие в ножны.
– Не торопитесь, лорд Брион, – медленно покачал головой Адриан.
– Это не обсуждается. Вы совершили очень большую ошибку, – отчеканил придворный маг. – Благодарение Творцу, что ее удалось исправить. Леди Эужения, подойдите ко мне!
Я растерянно оглянулась на Адриана. Шум внизу не стихал, в наше противостояние пока никто не вмешивался, но счет времени шел на минуты. Выхода я не видела.
Адриан ободряюще мне улыбнулся, помедлил и убрал оружие. Два твердых шага к довольному придворному чародею, протянутый рукоятью вперед меч в ножнах, почти незаметно, но все-таки поникшие плечи, судорожно стиснутый кулак – все в движениях парня признавало поражение, и мне было больно это понимать. Не за себя больно – за него.
Придворный маг коротко кивнул и протянул руку, собираясь забрать оружие. И в этот же момент Адриан подался вперед, отводя ножны за спину и быстро сдувая с ладони бурый порошок прямо в лицо лорду Бриону. Тот попытался отшатнуться, но не успел, и теперь аристократ с приглушенными ругательствами прижимал ладонь к глазам, отшатнувшись и сгорбившись. Я же, повинуясь короткому кивку Адриана, проскользнула к двери за спиной нашего противника.
– Пригоршню перца на кухне захватил, – пояснил парень. – Как чувствовал, что пригодится.
– Глупый мальчишка, – рявкнул придворный маг. – Когда ты, наконец, перестанешь совать голову в петлю? Сдавайся немедленно, иначе я должен буду классифицировать твои действия как государственную измену! Даже тебе это не сойдет с рук.
Я ахнула, настолько угрожающе это прозвучало. Адриан равнодушно открыл дверь.
– К сожалению, меня не устраивает ни первый, ни второй вариант разрешения известной вам проблемы, лорд Брион. Они оба временные. А на третий путь вы никогда не согласитесь. Так что мне придется действовать на свой страх и риск.
– Ты понятия не имеешь, с какими силами затеял игру! Ты погубишь Монтеррейс.
– Я его спасу, – просто ответил парень, не глядя, нащупал мои пальцы и увлек меня за собой.
Оказавшись на лестничной площадке, я поняла, почему мой колдун так спокойно разговаривал с придворным чародеем, и почему к последнему до сих пор не прибыло подкрепление.
Лестница была полностью завалена. Обломки мебели, доски, какие-то тряпки – все это образовывало самую настоящую баррикаду. Все-таки Адриан колдовал: я узнала в обломках и тумбочку из моей комнаты, и корзину с бельем, что стояла в ванной комнате, и посудный шкаф из кухни. Стульям, табуреткам, скамеечкам и вовсе не было числа. Все, что еще четверть часа тому назад мирно стояло на своих местах, теперь бесформенной грудой защищало единственный подступ к нашему этажу. Снизу доносились причитания тетушки Саньи, ругались незнакомые мужчины в форме, разбиравшие завал. Получалось у них не очень быстро, несмотря на все усилия: внизу было особо не развернуться, громоздкие детали приходилось доламывать, и мусора было слишком много.
Нас заметили. Зазвучали угрожающие выкрики, призывающие нас остановиться; разбирающие завал люди заработали еще активней.
– За мной, – шепнул Адриан, а я порадовалась, что с утра нарядилась в плотную светлую рубашку и штаны, а на ногах оказались ботинки, а не тканевые домашние тапочки. Возможности переодеться у меня сейчас явно не было. Еще бы раздобыть плащ, чтобы не привлекать на улице слишком много внимания.
Времени на рассуждения не было, мысли проносились у меня в голове, пока я следовала за Адрианом. Маг так и не выпустил моей руки и потащил к узкой лестнице, ведущей на чердак. Отшвырнул крышку люка, буквально втянул меня за собой, закрыл проем крышкой и быстро передвинул поверх нее какие-то ящики.
– Это их ненадолго задержит. Идем!
И снова я бежала вслед за парнем. Он передвигался почти бесшумно, а вот деревянные набойки моих грубых ботинок рассыпали глухую дробь. Я морщилась, пыталась шагать на цыпочках, но результат не стоил затраченных усилий.
На чердаке пахло деревом, сырой штукатуркой и мокрым бельем, развешанным после стирки. Потолком здесь служила сама высокая остроконечная крыша, поддерживаемая мощными балками. Через пыльные оконца проникал дневной свет, и мы хотя бы видели, куда ставим ноги. Особой грязи здесь не было, но и генеральная уборка тут проводилась в разы реже, чем в жилых помещениях. Тем более, дома здесь было принято строить близко, и стена одного часто служила стеной и для другого. Узенькие двух-трехэтажные здания нанизывались на тонкую извилистую нить улицы, поворачивая и изгибаясь вслед за ней. Таким образом, чердак та же тетушка Санья делила с еще тремя соседями, проживавшими в других домах. В стенах были прорублены широкие проемы, дополнительно укрепленные балками, а в итоге получалось довольно-таки просторное общее помещение.
