Разозленная собственными противоречиями чувствами, я сорвала с головы платок, даже не озаботившись тем, чтобы закрыть первым делом окно.
— Много Искр знаешь, разгуливающих без присмотра? — резко поинтересовалась я.
Парень по-деловому кивнул и надменно приказал:
— Прикройся. Я понял.
Прикройся? Прикройся?!
Кажется, Алек меня своей опекой совсем разбаловал, потому что после этой фразы мне очень захотелось заехать парню в нос кулаком, хотя ничего оскорбительного во фразе вроде не прозвучало.
Залесский снова меня осмотрел, на этот раз более заинтересованно. Вот только мне почему-то показалось, что Алек на свое золото смотрит с большим чувством, чем этот парень — на меня. Этот жених же оценивал меня как кобылу на рынке. Было не приятно.
Потерпишь, Вася! Тебе с ним не жить! Замуж, койка и домой!
От собственных мыслей меня пронзила дрожь омерзения.
— То, что тебе надо замуж — понятно. Весь город наводнен Драконами разных мастей. К тому же Золотой окончательно с катушек съехал…
— Ты его видел? — перебил Матвея Илья. — Я как раз его искал, когда встретил Васюту.
После этого ласкового обращения Илья полностью заслужил мое расположение. Все-таки он был намного приятнее Матвея.
— Видел мельком. Проехал мимо меня на очередной свое повозке.
— Куда? — поинтересовалась я.
— Проехал? — одновременно со мной уточнил братик.
— Я так понял, что он направился за тобой в погоню. Он выезжал из города, — ответил он мне, а я даже немного расстроилась, что мне удалось провести Алека вокруг пальца. — И да, проехал, — кивнул Матвей Илье. — Я сам удивился.
— Почему он не превращается? — поинтересовался братец. Матвей пожал плечами.
— Сам ничего не понимаю, — признался он снова. — Если бы он превратился еще когда она похитила его повозку, то смог бы догнать ее за пару взмахов крыльев и схватить. И, судя по всему, все это время он потратил на то, чтобы пешком добраться до собственных пещер и взять другую повозку.
— Что-то случилось, — обеспокоенно сказал Илья, и заставил меня этим переживать еще больше. — Я пойду к его отцу и расскажу о том, что с Алеком какая-то беда… — вызвался парень и, подхватив свой кошель, направился к выходу из комнаты, но его остановил Залесский.
— Стой! — возмутился он. — Куда ты собрался? Твоей сестре здесь небезопасно, ей замуж надо срочно.
Илья притормозил на пороге: было видно, что его намного больше беспокоит нелетающий друг, чем незамужняя сестра.
— Хорошо, — сквозь зубы проговорил, разворачиваясь обратно.
Матвей тоже повернулся ко мне, снова обвел холодным взглядом и с пафосом признался:
— Василиса, почту за честь взять Вас в жены и избавить от преследования крылатых ящеров и мелких ящериц вроде Вашего бывшего попутчика.
Желание заехать ему кулаком в глаз возросло, и я из последних сил сдерживала себя от поспешных действий. Было одновременно обидно и за себя, вынужденную выйти замуж без любви, да еще и под расчет каких-то там земель «типа папы», и за Алека, который был намного приятнее этого субъекта.
Я кратко кивнула, и Залесский снова по-деловому продолжил вещать о том, как бы свадьбу обыграть поскорее и вывести меня из города, наводненного Драконами. В итоге сошлись на том, что на закате в карете меня вывезут в человеческую часовенку, где обвенчают с противным женихом, потом состоится поспешная первая брачная ночь, затем в темноте Матвей вывезет меня из города, а Илья отправится к Золотой горе, разговаривать с семейством Алека и разыскивать того.
Сейчас же Матвей отправился организовывать условия для реализации намеченного плана действий, а я осталась в комнате под охраной братца. И оба мы, кажется, больше переживали за Алека, чем думали о предстоящей свадьбе.
— Что с ним может быть не так? — поинтересовалась я, когда довольный моим покладистым поведением Залесский оставил нас наедине.
— Не знаю. Это и беспокоит. Я никогда не видел, чтобы Алек так себя вел. Он всегда был невозмутимым, а после твоего отъезда он метался из стороны в сторону, не превращался, что-то бубнил себе под нос. И очень сильно смахивал на сумасшедшего или больного, спотыкаясь на каждом шагу и бледнея, будто от потери крови. Ну или страха.
— А что у него с крылом?
— Что с крылом? — не понял Илья.
— В объявлении было написано, что оно порвано.
— А, это детская травма, — отмахнулся братишка. — Ничего серьезного.
— То есть он летает?
— Конечно!
После его слов беспокоится я стала еще сильнее, а в душе поселилась еще и тоска. Мне хотелось вместе с Ильей ехать разыскивать Алека. Вот только вряд ли он обрадуется, увидев меня снова с копной черных волос и с кольцом на пальце.
Чем скорее приближался вечер, тем сильнее портилось мое настроение. Мои мысли не покидал нелетающий золотой Дракон, мои чувства к нему и эти размышления не могли победить даже неприятный жених и предстоящая свадьба.
Илья вручил мне свадебное платье, которое передала «типа мама», я нехотя одела его, надеясь на то, что хотя бы наряд сможет придать мне сил, но стало только хуже. Я совсем расклеилась и готова была начать рыдать от безысходности сложившейся ситуации.
Когда опустились сумерки, вернулся Залесский, меня в свадебном саване погрузили в крытую карету и вывезли на окраину города согласно плану. Все шло как по нотам и, когда на улице окончательно стемнело, я зашла в сопровождении брата и будущего мужа в небольшую церквушку, где нас уже ждал священник.
Без лишних слов церемония началась тут же как только мы дошли до алтаря. Я оказалась совсем не готова к такому и растерялась, оглядываясь из стороны в сторону и не слыша слова мужчины в рясе.
Небольшой зал был освещен множеством свеч, и из-за смога я начала задыхаться, в ушах зашумело от паники. Белое платье, священник, чужой мужчина, брат, кольца на блюдце около священника.
— Василиса? — окликнул меня седовласый мужчина, возвращая из предобморочного состояния. Я вопросительно на него глянула, ища помощи в ситуации, которую создала сама же по собственной глупости.
— Да? — переспросила я, как умалишенная, глядя на него.
— Вы согласны выйти замуж за Матвея из края Залесья, — повторил священник, нахмурившись.
— Неет, — ответила я, еще и головой покачала.
Мужчина захлопнул томик, который держал в руке и зачитывал из него слова обряда, и перевел суровый взгляд на Матвея. Я же на недо-жениха номер… а впрочем не важно… даже смотреть не стала, подобрала юбки и бросилась прочь из церквушки, радуясь тому, что некто очень умный в обоих мирах придумал вопрос, который помог с выбором явно не только мне одной.
Выйдя на улицу, я облегченно выдохнула и откинула вуаль, поднимая голову к небу.
— Уф. Пронесло…
— Что ты себе позволяешь?! — заорал Матвей, выходя следом за мной.
— Отстань, — отмахнулась я от него, прикрывая глаза и наслаждаясь чувством «не замужества».
То, что я сделала противоречило всем доводам моего рассудка, но неожиданно я почувствовала огромное облегчение и смирение с мыслью о том, что лучше свое чудо-юдо, чем чужой прекрасный принц. И так к Алеку захотелось сильно! И целоваться!
— Василиса! — гневно заорал Залесский, хватая меня за руку и резко разворачивая к себе. — Возвращаемся! Немедленно!
Он дернул меня обратно в сторону церкви, я уперлась ногами в землю.
— Я же сказала, что не хочу! — возмутилась.
— Да кого интересует твое мнение? — прорычал недо-жених. — Так распорядился твой отец!
— Плевать мне на него! — заорала я в ответ, всерьез начиная переживать о том, как бы меня насильно не забрали замуж. — Отпусти! Не трогай! Убери руки!
Матвей, перехватил меня за талию, и теперь силой, затаскивал обратно в церквушку под мои крики. Я пыталась вырываться, царапаться, кусаться, но он был выше и сильнее меня.
— Мне нужны эти земли, — рычал злой парень.
— Не трогай! Я не хочу! — орала я в ответ. — Илья! — позвала я брата, заметив того боковым зрением.
