— Конечно дилетанты! — прошипела я. — Гильдия не возьмёт контракт на её жизнь, а конкурентов у нас нет! Достойных, по крайней мере.
— И даже не сдаст соседям? — с сомнением спросил Дориан.
— Не говори глупостей. Никто не захочет провалить столь высоко профильный контракт. Это вопрос престижа. И вообще, ты думал о том, чтобы открыть для нас троих телепорт во дворец? Твоих сил вроде бы должно на это хватить.
— Сил то хватит, но тогда я снова несколько дней буду лежать пластом.
— А к магам обратиться? Ведь ковен смог создать тот портал, — продолжала искать выход я.
— Ты действительно думаешь, что я смогу найти десяток магов нужной силы, которые умеют работать друг с другом в этой глуши? — дагар оставался совершенно спокойным, в отличие от меня. — Единственное, что могу предложить, это несколько изменить цель путешествия. Из своего замка, я смогу открыть портал в любую точку мира.
— Так какого моргула мы до сих пор с упорством муравья прёмся напролом? — я дошла до точки кипения.
Видимо, напряжение последней недели, дурно сказалось на моём характере. Обычно я более сдержана.
— Устала? — с сочувствием спросил Дориан, непробиваемый, как скала. — А то я что-то не припомню, чтобы ты устраивала истерики на пустом месте.
— Как же ты меня достал! — рыкнула я, и развернувшись на каблуках, двинулась к двери. — Присмотри за Марисой, я скоро вернусь.
Мне нужно было выпустить пар, и сделать это срочно, пока я не успела наговорить гадостей своим спутникам. Мы более трёх недель постоянно вместе, и это не могло пройти бесследно для психики и нервов.
Пар я решила выпустить в ближайшем кабаке. С кружкой вполне хорошего пива, и тарелкой свиных рёбрышек, я наблюдала за завсегдатаями, просто наслаждаясь тем, что мне не нужно никого защищать. Первого «кавалера», я отшила вполне успешно, поскольку тот ещё не успел полностью утопить свой мозг в алкоголе. Второму, хватило небольшого ментального внушения, а вот третий… Хамоватый наёмник низшего класса, не состоящий в гильдии, и оттого вечно голодный и живущий от пьянки к пьянке.
Печальное зрелище, но вполне предсказуемое — гильдия не любит конкурентов. Вольным, просто не достаётся нормальной работы, и они перебиваются объедками с нашего стола.
И вот, это весьма потрёпанное существо, решило облагодетельствовать меня своей компанией. Стоило ему только сесть рядом, как меня едва не сшибло со стула запахом гнилых зубов, недельного перегара и немытого тела. Какая мерзость.
— Ну что красавица, пошли ко мне? — обнажив жёлтые зубы в улыбке, сходу предложил он.
— А тебе не кажется, что я несколько не твоего поля ягода? — я демонстративно осмотрела его с ног до головы, и поморщилась в конце осмотра. — Знакомствами не интересуюсь.
— Вонючка, свали, — приказал на удивление знакомый голос, и я несколько похолодела, узнав его.
Дагар из гильдии. Самый опасный и жестокий из нас, сейчас он стоял за спиной пьяницы, скрестив на груди руки. Стоило «вонючке» обернуться, как кровь резко отхлынула от его лица, а руки стали подрагивать. Не удивительно, что он испытывал едва ли не крайнюю степень ужаса при виде того, кто осмелился прервать наше общение.
В своей привычной, неторопливой манере, Ричардс занял место выпивохи. Ну да, как будто от его компании, я буду просто в восторге! Делать вид, что не узнала его — глупо, но и разговаривать мне с ним не хотелось.
— Наши тобой крайне недовольны, — после длительной паузы, высказал он, прикрыв нас от прослушивания. — Не удивлён, что ты прячешься в этой дыре, упустив клиента.
— Дай угадаю, тебя послали, чтобы меня отыскать и наказать, — я широко улыбнулась, впервые не испытывая и толики того страха, что обычно сопутствовал общению с этим мужчиной. — Как мило с их стороны, послать за мной аж самого карателя.
— Ты на удивление спокойно относишься к факту своей неминуемой смерти, — мужчина скривился, не оценив моего оптимизма. — Ты же понимаешь, что мне не составит труда тебя прикончить, даже если учесть тот факт, что ты была одной из моих лучших учениц.
— Дай угадать, у тебя даже есть аварийный телепорт в столицу, чтобы доставить одну очень провинившуюся меня пред очи начальства, — с надеждой спросила я, увидев наконец-то выход из сложившейся ситуации. — А зная тебя, то возможно и второй где-то прячется?
Спрашивала я не просто так. Аварийные телепорты, они всего на двоих человек, а если учесть, как далеко мы забрались, то и на двоих энергии может не хватить. Под моим изучающим, и лучащимся надеждой взглядом, мужчина несколько призадумался. Сомневаюсь, что он ждал от меня именно такой реакции. С другой стороны, что Ричардс, что Дориан — достаточно сильные маги, и добавить к уже почти готовому порталу энергии — у них вполне хватит сил.
— Контракт на моё имя, покажешь? — попросила я, чтобы увериться в правильности своего решения.
Если я сейчас удостоверюсь, что он тут действительно по мою душу — отведу его в номер, где сейчас должна сладко спать принцесса. Вопрос о моей профнепригодности будет снят сам собой, а у нас будет короткий, и безопасный путь домой.
Бумага легла на стол, и если в любой другой ситуации, это стало бы моим приговором, то сейчас, я только широко улыбнулась, всматриваясь в знакомое плетение магической печати. Её конечно можно подделать, но вкупе с тем, что за мной пришёл Ричардс, можно отбросить вариант с подлогом.
— Ну что, охотник, — в последний раз провела пальчиком по собственному имени на бумаге, — пошли. Я знаю отличное место.
С этими словами я встала, и бросив оплату за поздний ужин на стол, вышла из таверны. Дагар двинулся за мной молча и несколько задумчиво, но, когда я направилась к постоялому двору, наконец-то отмер.
— Решила избавиться от ненужной девственности, раз пришло время умирать? — хмыкнул он, стоило мне открыть дверь, ведущую на второй этаж. — Ты конечно прости, но твои прелести меня не прельщают.
— Твои меня тоже, — более резко, чем стоило, хмыкнула я в ответ. — Да и умирать я не собираюсь.
Как не странно, но мне простили эти слова, и теперь мой несостоявшийся палач шёл молча, словно боялся нарваться на новую колкость. Видимо, решил не спорить с трупом, коим он меня считает.
В нашем номере, царила тишина. Её высочество спало, свернувшись калачиком, а Дориан сидел у окна, и явно ожидал моего возвращения. Даже жуткий скрип двери, не потревожил сон нашей подопечной, а мой дагар подобрался, стоило ему понять, что я вернулась не одна.
— Что-то случилось? — тихо спросил он, набросив на Алексию паутину сонных чар, чтобы та не проснулась раньше времени. — Тебя долго не было.
— Выпускала пар, — отмахнулась я. — Но, кажется, у меня есть решение нашей маленькой проблемки.
— Тебе не кажется, что очень неосмотрительно меня игнорировать, оставив за спиной? — вмешался в наш диалог Ричардс, очень недовольный тем, что его не представили и вообще, о нём забыли.
— Ричардс, мы знакомы тысячу лет, — хмыкнула я. — Если ты бьёшь, то никогда не делаешь этого со спины. Прошу тебя, не стоит больше нервировать моего работодателя, он в последнее время и так нервный, может и поверить.
Я решила предостеречь наёмника, заметив, как по пальцам Дориана зазмеились ниточки тьмы. Ричардс конечно хорош, но с начальством ему не сравниться, хоть из кожи вон вылезь. Слишком разные уровни силы.
— Дориан Римас? — вопросительно кивнул в сторону дагара наёмник.
— Во плоти. А вон на той кровати, объект защиты, — я сделала жест в сторону спящей Алексии. — Как видишь, она жива и даже здорова, так что контракт на моё тельце, недействителен, а вот от аварийных телепортов, для возвращения в столицу мы не откажемся. Надоело своим ходом передвигаться.
— Разумеется, вы мне их оплатите, — сразу взял быка за рога наёмник. — По двойной цене.
Я чуть не ляпнула, что хоть по тройной, лишь бы свалить из этого притона и вернуться туда, где чисто, тепло и мне будут прикрывать спину не только дагар, но и другие наёмники. А то нервы на пределе, силы на исходе, а Алексия пусть и пытается вести себя, как надо, но актриса из неё никакая. Одного взгляда на неё хватает, чтобы вычислить в ней, как минимум аристократку.
