— Гелар, ответь! — прошептала девушка, собирая последние физические и магические силы. Она ослабла на столько, что уже с трудом стояла на трясущихся ногах. Слишком нужны ей сейчас оказались возможности, потраченные на Есению, но что сделано, то сделано.
— Гелар, прошу! — Клара приложила ладонь к гладкому куску кокона и сделала последнее усилие, направляя через пальцы остатки энергии.
Кокон качнулся, хрустнул, упал к ногам девушки и раскололся на пополам.
— Пусто! — прошептала Клара и без сил опустилась возле одной половинки. Она бездумно рассматривала гладкую внутреннюю сторону и мечтала о том, чтобы хоть у Есении с Пашей все было хорошо. А они с Геларом задание провалили. Точнее она. Во всем виновата она одна!
Раздался оглушающий звук, похожий на удар в гонг. Клара вздрогнула.
— Гелар мертв! Контакт с послом не налажен! Ты не выполнила задания. Ваших сил и умений недостаточно, чтобы стать Правителями Зегнара. Позор правящему клану!
Густой туман и вот Клара уже сидела в белой пустой зале на холодном полу перед пятнадцатью представителя Правления. Их серебряные капюшоны натянуты на лица, руки, спрятанные в широкие рукава, сложены под грудью. Клара молча посмотрела на них не в силах встать.
— Где Гелар? — еле прошептала девушка, остановив взгляд на единственном зегнарце в золотой одежде.
— К счастью, он жив! Но чтобы хоть немного искупить позор за проваленный экзамен, вы оба наказаны. Подземелье ждет тебя, Гелар уже отправлен в свою келью. — Золотой капюшон чуть дрогнул, но так и не открыл лица Правителя. — Увести!
— Я сама ее отведу… — из ровного ряда вышла Правительница, Клара узнала ее по бархатистому голосу. — Мне есть, что ей сказать прежде, чем она окажется в подземелье.
Кое-как встав на ноги, девушка поклонилась Правлению и последовала за матерью нареченного. Клара понимала, что сейчас услышит массу «приятных» вещей в свой адрес, но ее это уже не волновало. Сколько продлиться наказание? Сколько они не увидятся с Геларом? Как он себя чувствует? Что будет с правящим кланом?
Клара молча шла по нескончаемым белым коридорам, плавно спускающимся вниз, смотрела в спину серебряной мантии и думала только о нареченном. Гладкие стены сменились шероховатыми, свет поблек. Правительница резко остановилась, и развернулась. Клара от неожиданности налетела на нее наступив на ногу.
— Простите! — пролепетала девушка, глядя как сопровождающая скинула капюшон. Открывать лицо члены Правления себе позволяли только перед близкими людьми в домашней обстановке. Конечно, Клару приняли в семью, но сейчас была совсем иная ситуация, Правительница приводила в действие приговор и ни о какой душевной обстановке ни шло и речи. Хотя у Зегнарцев в принципе проблемы с уютом и теплом, но этот жесть явно был в пользу наказанной.
— Ты подвела нас! — бархатный голос был резок и монотонен. — Мы приняли тебя такой, какая ты есть только ради сына, ради возможности удержать власть в руках нашего клана.
— Простите, — опустив голову прошептала Клара.
— Гелар очень плох, после провала, — на точенном лице отразилась мука и разочарование. — Идем.
Правительница чуть кивнула, на гладких иссиня-черных волосах, спускающихся ровными прядями на плечи, будто в зеркале, блеснул лучик света.
Она накинула капюшон и быстро зашагала по узкому коридору, ведущему в сторону от основного, Клара еле поспевала за провожатой.
Что это было? Она беспокоиться о сыне или о чести клана? Конечно, земные чувства зегнарцам чужды, но все-таки она два года прожила в их семье, и часто замечала с каким интересом родители Гелара наблюдали за неизвестными им эмоциями. Возможно они недооценили землян и все-таки у них есть чему поучиться?
Оглянувшись после минуты быстрой ходьбы, Правительница затормозила, приложила ладонь к шершавой стене и опять внимательно осмотрела коридор, явно сканируя пространство. Убедившись, что они одни, мать нареченного, шумно выдохнула, а под ладонью замерцал холодный огонек. Внезапно в стене появился проем.
— Моя келья? — иронично улыбнулась Клара.
— Нет. У вас две минуты.
Девушка удивленно округлила глаза и шагнула в темноту.
— Гелар? — осторожно позвала она.
— Клара! — молодой человек с трудом поднялся с парящей в воздухе пластины.
Клара бросилась в раскрытые объятия.
— Прости, прости, прости меня! — Слезы градом потекли по щекам. — Я так виновата!
— Не плач! — он обхватил ее влажное лицо ладонями и принялся большими пальцами стирать крупные слезы. — Мама сказала, что выторгует для нас второй шанс. Папа не позволит так просто сместить наш клан с правящих позиций, только вот сколько времени нам теперь придется провести порознь в подземелье не ясно…
— Сколько надо, столько и пробуду, лишь бы с тобой все было хорошо! — Клара уткнулась носом в прохладную мантию Гелара.
— Вот поэтому я и продолжу бороться за наш клан. — Он слабо улыбнулся. — Не потому что мне нужна власть, а потому что мы научим эту планету любить. Любить так, как умеют только на Земле!
— Все! Пора! — бархатный голос разрушил минуту единения.
Клара нехотя выскользнула из объятий нареченного, вытирая остатками рукава мокрые щеки.
— Как будет известен срок наказания, сразу же сообщу, — монотонно оповестила Правительница и прикосновением к стене закрыла проем. — Все будет хорошо.
Она с еле заметной улыбкой посмотрела на заплаканную девушку.
— Ты достойна стать Правительницей. — Мать Гелара двинулась дальше по пустынному коридору, — все видели, как самоотверженно ты боролась с метагом, и как из последних сил искала нареченного. Твоя эмоциональность многих подкупает. Это необычно и непривычно для Зегнара. У вас будет второй шанс, и я уверенна, что больше вы не проиграете.
Она остановилась и открыла проем в темницу Клары.
— Только контакт с Землей я ставлю под запрет!
Зашедшая в келью Клара, оглянулась.
— Вы знали?!
— Я знаю больше чем ты думаешь, я все-таки Правительница, а не член Правления! Мне понравилась твоя смелость и желание пробовать свои силы, даже в заведомо проигрышной ситуации.
Клара усмехнулась и с благодарностью посмотрела на женщину в серебряной мантии с надвинутым капюшоном.
— Отдыхай. Это наказание пойдет вам обоим на пользу!
Проем закрылся. Оставшаяся в темноте Клара на ощупь нашла парящую кровать и без сил свалилась на жесткую поверхность. Если сама Правительница оценила ее рвения и сказала, что все будет хорошо, значит так действительно будет! Вот с Землей, конечно обидно, но Есения уже взрослая девочка, полученный урок должен пойти ей на пользу. И Паша пусть сделает выводы. Невозможно же все время их оберегать от ошибок, нужно и своей жизнью заниматься. Тем более, когда они с Геларом станут правителями, кто им запретить общаться с Землей?! Но это все потом, а пока нужно просто поспать.
Есения металась по дому в ожидании мужа, ее трясло, как в лихорадке. Что за демон поселился в ее голове? Зачем она послала Паше, то ужасное сообщение? Ведь они не первый год вместе, и он всегда принимал только правильные и взвешенные решения!
Это все усталость, обычная усталость. Они и не поговорили толком, а сразу перешли к конфликту. Но если даже Клара появилась, то точно все не так просто.
Есения поправив одеяло у спящей дочки, в сотый раз спустилась на первый этаж.
Да, она любила этот дом, но мужа любила больше. Как она в порыве гнева вообще могла подумать, что ненавидит?! Она столько лет его искала и без него просто не сможет жить.
Есения прошлась из угла в угол, чуть проскальзывая мягкими тапочками по мраморному полу. Сердце часто-часто билось в груди, как будто она только что закончила тренировку, ладони потели, а в голове роились тысячи ужасных мыслей.
Скорей бы приехал Паша, им просто необходимо поговорить. Почему мы начинаем ценить, то что имеем, только тогда, когда уже все потерянно?! Но она ведь еще не потеряла его?!
Есения дошла до ванной, когда услышала хлопнувшую входную дверь, нервно выдохнув, бросилась в прихожую. Уставший, помятый Паша держась одной рукой за бледно серую стену, второй снимал блестящие кожаные ботинки.
