Рассказчица замолчала, так и не подняв голову. А я была готова поклясться, что к концу рассказа она едва сдерживала слезы.
— Понятно, — декан кивнул и вдруг улыбнулся, уже своей привычной лучезарной улыбкой. — Ты большая умница. Теперь, после твоих слов, мы сможем наказать виновного.
Девушка резко подняла голову и посмотрела на нас удивленным взглядом.
— Вы меня действительно не накажите?!
— За воровство тебе, конечно же, придётся отвечать. Но учитывая обстоятельства, ограничимся исправительными работами. Будешь помогать убирать город после праздника. В конце концов, из-за твоего поступка город мог лишиться главного представления в Ночь Тиона.
— Вы действительно, … но он же маг, … почему вы не на его стороне?
— Я на стороне справедливости. Не волнуйся, артефакт подтвердил, что ты говорила правду, — Вилан покрутил перед собой рукой с несколькими кольцами. — А тебе предстоит еще многое узнать про Тионию.
— Спасибо, — пискнула девушка и расплакалась, уткнувшись в плечо Гринду.
А я, наконец-то, расслабилась, Вилан вернулся. Как же хорошо. Мне не по себе, когда он такой строгий.
— Теперь осталась лишь заготовка, — намекающе произнес декан, поднимаясь вместе со мной на ноги.
— Да, вот она, — быстро утерла слезы оправданная, и, вытащив из складок платья мешочек, отдала его Вилану.
Я моментально нагнулась, чтобы рассмотреть причину стольких проблем получше, но из недр мешка выкатился лишь одинокий белый шарик.
Как скучно. Думала, он будет более впечатляющим, что ли. Искры там, яркий свет. Хотя помнится, на одной из лекций, нам объясняли, что спецэффекты, отнюдь не показатель силы. Вершина мастерства более незаметна и неприметна, зато действует безотказно.
Пока я витала в своих мыслях, декан успешно вывел меня на улицу. Над городом по-прежнему разыгрывалась легенда про Древо виденья. Праздник продолжается, и никто из зрителей даже не догадывается, как все оказалось сложно.
— Подождите, позвольте, я даже не успел сказать вам спасибо, — раздался позади голос главы гильдии тайных услуг.
Гринд бежал вслед за нами. Явно намереваясь, выговориться. Сегодня мужчина явно приобрел пару седых волос.
— Не стоит. Береги свою дочь. И научи уму разуму. А когда освоится, пусть поступает в Академию Элементов. Её дар явно не ниже четвёртого, — остановил его Вилан.
Так и думала, что она приходится главе родственницей. Слишком сильно он переживал.
Гринд сначала округлил глаза, а потом я увидела, как по его щеке стекала одна единственная, но от этого, не менее значимая, слезинка.
— Благодарю вас. Я должен был сразу понять, что маг из Совета Верховных, всегда поступает справедливо, — произнес мужчина, и, прижав руку к сердцу, склонился.
Совет верховных магов! Но, разве они не управляют Тионией?! Насколько же Вилан сильный, раз состоит в этом совете? Страшно даже подумать!
— Беги назад, сейчас ей нужна твоя поддержка, которой она была лишена большую часть своей жизни, — махнул декан рукой, ободряюще улыбаясь.
— Непременно! Спасибо! — еще раз поклонился глава, и побежал назад.
А я подергала Вилана за рукав.
— Они не жили вместе? Он её бросил или потерял?
— Скорей, не знал о ее существовании. Только месяц назад вообще узнал, что у него есть дочь, и до сих пор привыкает, и боится сделать что-то не так.
— Но, как так получилось?
— Мать девушки — женатая аристократка из соседней страны, обратилась с заказом, и у них закрутился роман. Бурный, но скоротечный. А когда появилась незапланированная малышка, её отдали в семью слуг. О том, что нужно сообщить о рождении ребенка отцу, аристократка даже не подумала. Впрочем, неудивительно.
— А как тогда Гринд вообще узнал, что стал папой?
— Так эта бунтарка пришла в храм и потребовала узнать, кто её отец. Между прочим, очень болезненная процедура. Изначально, видимо, хотела посмотреть ему в глаза и высказать все, что думает. Но, глава оказался совсем не таким, каким она его представляла. Плюс, не знал о ней, но тут же предложил перебраться к нему. В общем, закончилось все хорошо. И было бы очень печально, если бы сегодняшний инцидент разбил бы их хрупкое счастье.
— Все-то ты знаешь!
— Положение обязывает, — хмыкнул декан. — Кстати, об этом. Надеюсь, ты понимаешь, что должна держать услышанное в тайне даже от своих друзей?
— Понимаю, господин маг из Совета Верховных, — подмигнула я ему.
— Ари! — покачал головой Вилан, смотря на меня, с немного грустной улыбкой.
— А как ты узнал, где именно искать? — решила я сменить опасную тему.
— Я не знал, это было лишь предположение. В любом случае, услуги гильдии тайных услуг могли пригодиться при поиске.
— А чем конкретно занимается эта гильдия?
— Разным. Но, не волнуйся, никаких краж и убийств. Все на грани закона. На очень тонкой грани.
— Звучит так, словно они сильно рискуют.
— Это так. Удивительно, но им уже несколько десятилетий удается оставаться на плаву. Скорей всего, это именно из-за Гринда. Он неплохой человек и принимает только подходящие заказы.
— Как тут у вас все сложно, — я протянулась, отгоняя сонливость.
— В каждой реальности есть свои плюсы и свои минусы, — произнес декан, смотря на небо.
У него такие красивые черты лица. Изящные, но в тоже время мужественные. А взгляд такой задумчивый и немного печальный. Словно, его что-то тревожит или грызет.
Глава 54. Озеро
Вилан поднял руку и откинул назад волосы, словно, отгоняя ненужные мысли, а после, посмотрел на меня с усмешкой.
— К сожалению, на сегодня придётся закончить. Мне нужно успеть кое-куда до того, как закончится представление. Будем допрашивать одного любителя навязывать другим свою волю, как только спустится со сцены.
— Ты потому так спешил? Боялся, что маг попытается замести следы?
— Вряд ли он осмелился бы сделать что-то серьёзное, но подкупить вполне мог попытаться. В Тионии, такие люди не нужны. Его ждет кара и изгнание, — декан произнёс строго, снова на мгновение, становясь магом из совета Верховных.
Но, тут же снова улыбнулся и подмигнул мне.
— Хватит о нем. Скоро конец представления и улицы переполнятся спешащей по домам толпой. Лучше поспешить.
Куда поспешить? Назад, на площадь? Я посмотрела на декана вопросительно.
В ответ, Вилан взмахнул рукой и рядом появился портал.
Опять?! А я так надеялась, что на сегодня уже попрощалась с водяным омутом.
— Моя прекрасная леди, позвольте вас сопроводить, — декан изящно склонился, и не дожидаясь моего ответа, или хотя бы кивка, притянул меня к себе.
— Куда? — пискнула, уткнувшись ему в грудь.
— Сюрприз, — шепнул мне на ухо Вилан.
Я вздрогнула. Слишком близко! Но, предпринять ничего не успела, нас поглотил портал.
Не успела я толком возмутиться, как мы оказались уже на территории академии. Знакомое озеро встретило нас тишиной и туманом. Он стелился по водяной глади причудливыми узорами, словно живое существо. Стало даже немного страшно, и я решила не спешить, и не отстраняться от декана. Вместе, всё-таки, как-то спокойнее.
— Не бойся. Если поверишь мне и останешься тут на некоторое время, сможешь увидеть что-то чудесное! — снова шепнул мне на ухо Вилан, вызывая у меня табун мурашек.
Я подумала, и кивнула. Подумаешь, туман немного странный, мы все-таки в академии, вряд ли тут водится что-то опасное. Хотя, если брать в учёт некоторых студентов и магистров …
— Надеюсь, следующая наша прогулка будет более продолжительной, — декан вдруг отпустил меня, и, склонившись, поцеловал мне руку.
— Что?!
— До встречи, — хитро улыбнулся синеволосый интригант, снова вызывая портал.
Он что, собрался меня оставить одну?! Куда?! Я еще о стольком его не расспросила. Надо быстро сказать хоть что-то! Но, из сотни роящихся в голове вопросов, на свободу вырвался как всегда, самый не подходящий.
— А почему именно рога? — выкрикнула в след декану, надеясь, что он поймёт, о чем я.
