— Кобаль, за печать только что проник дух, — удалось выдавить мне из своего сдавленного горла и мимо стучащих зубов.
— Как всегда, — рассеянно ответил он.
— Что-то не так, — прошептала я. — Этот холод…
Кобаль повернул голову в мою сторону, сощурив глаза. Подойдя ближе, он схватил меня за руки.
— Ты замерзла.
Возможно, он говорил нормально, но мне казалось, будто его голос исходил из-за печати. Мое сердце все медленнее качало кровь по венам.
— Ривер? Ривер! — он обнял меня. Обычно его тепло обволакивало меня и успокаивало, но сейчас это ощущалось обжигающе.
Отпустив меня, Кобаль отступил. Его лицо было объято ужасом. Он снова потянулся ко мне, но затем его руки беспомощно упали по бокам. Отвернувшись, я неуклюже побрела в сторону печати, хотя казалось, что кости в моих ногах скоро сломаются, словно лед.
Мне каким-то образом удалось преодолеть рыскающих гончих, которые поспешно убрались с моего пути. Упав перед печатью, я заскулила, так как каждое движение посылало волны боли по моему хрупкому телу. Слезы текли по моему застывшему лицу, когда я прикоснулась к одной из резных фигур, выгравированных на стене.
Энергия стены хлынула в мою руку, из-за чего на кончиках мои пальцев вспыхнули темно-синие искры. Происходящее не имело ничего общего с моей способностью черпать из жизни. Потоки мощи вырвались из меня и устремились к потолку. Я почувствовала, как кто-то с другой стороны пытался уничтожить печать.
Кобаль опустился на колени рядом со мной и оперся руками о стену.
— Твою мать! — рявкнул он, тоже почувствовав неладное. — Ривер, посмотри на меня.
Я смутно слышала его голос сквозь хруст собственных костей и потрескивание света, окружавшего мою руку. Каким-то образом мне удалось повернуть голову к избранному. Его янтарные глаза пристально смотрели на меня. Кобаль потянул ко мне руку, но застыл.
Не обращая внимания на агонию в теле, я вцепилась в его ладонь. Мое тело отреагировало так, будто в него ударила молния. Я дернулась, когда сила Кобаля начала подпитывать мою энергию. Все знаки на его руках повернулись к печати, а янтарное свечение, которое он излучал при открытии входа к Огню Творения, перекинулось на стену.
Мое сердце учащенно забилось, когда отметины Кобаля стали покидать его кожу, перетекая на стену, где смешивались с вырезанными надписями.
Я забыла о холоде, когда встретила золотистый взгляд Кобаля. Мой темно-синий поток жизни вырвался наружу, соединяясь с его светом и метками. Наши цвета смешались воедино, осветив суровые лица окружающих. Я продолжала смотреть на Кобаля, когда печать под моей рукой запульсировала от переполняющей ее силы.
Словно притянутый магнитом, Кобаль прижался ко мне. От возникновения новой, глубокой связи между нами я удивленно приоткрыла рот. Наши лбы соприкасались, пока мы дышали в унисон. Казалось, что наши тела обменивались энергией на каком-то клеточном уровне. Наши силы переплелись, порождая нечто новое.
Когда мой поток жизни вернулся в тело, а кости стали отогреваться, я ощутила, что целостность печати восстановилась.
— Так-то лучше, — пробормотала я и убрала ладонь с печати.
Кобаль крепко обнял меня и притянул к себе на колени, а затем прижал руку к печати.
Его свет померк, а отметины на руках покинули стену, вернувшись на тело. Холод полностью отступил. Я впервые с появление того странного призрака глубоко вдохнула и прижалась ближе к теплу своего избранного.
— Что это было? — задыхаясь, спросила Бейл.
Когда я повернула голову, то увидела, что все демоны пораженно таращились на нас. Я вновь посмотрела в янтарные глаза Кобаля. То, что произошло, навсегда изменило мою жизнь. Связь между нами была сильной, но теперь затрагивала каждую клеточку моего тела и проникала в душу. Да, избранники демонов делали свою пару намного могущественней, но я не ожидала, что речь о чем-то подобном.
— Неудивительно, что Люцифер хочет разлучить нас, — прошептала я.
Дыхание Кобаля согревало мою плоть.
— Наша связь будет только углубляться, — прошептал он и поднял голову, окинув взглядом присутствующих. — Что-то пыталось уничтожить печать, — обратился Кобаль к Бейл.
Глаза Бейл метались между нами, а обычно красная кожа побледнела.
— Она помогла тебе остановить падение печати?
— Да.
Дрожь сотрясала мое тело, пока тепло продолжало просачиваться в конечности, из-за чего плоть сильно покалывало.
— Ривер? — прошептал он в мое ухо.
— Со мной все хорошо, — пробормотала я. — Но здесь так холодно.
— Я не чувствую холода, — удивился Магнус. Его платиновые волосы лежали в полном беспорядке, будто он все время ерошил пряди пальцами, но я-то знала, что этот демон любил безупречность. Из-за новой прически его рога стали больше выделяться. Он казался растерянным, как и Бейл.
— Речь о холоде, который ты чувствовала, когда ходила со мной к духам? — уточнил Кобаль.
— Что-то подобное, но гораздо хуже, — пробормотала я.
Его взгляд устремился к стене.
— Ты не должна так реагировать на одинокий дух.
— Может, где-то прячутся еще? — предположила я.
— Нет, я бы ощутил их присутствие, — гончие снова начали рычать, принимая агрессивные стойки. Их тела дрожали от напряжения, а изогнутые когти клацали по полу. — Корсон, подойди, — приказал Кобаль.
Корсон, маневрируя между гончих, быстро подбежал и опустился на колени рядом с нами. В его глазах стояла тревога.
— Я тоже чувствую только одного духа, — произнес он.
— Мне нужно, чтобы ты забрал ее, — отчеканил Кобаль.
— Кобаль… — начала протестовать я, но он уже переложил меня в объятия Корсона.
— Не отпускай ее, что бы ни происходило, — резко добавил Кобаль, за что получил от меня сердитый взгляд.
Я попыталась прижаться к Корсону, но мое окоченевшее тело, которое до сих пор страдало от покалывания, было весьма медлительным.
— Мне нужно выманить духа. Я не могу в этот момент беспокоиться о твоем благосостоянии, — пояснил Кобаль.
Я слегка расслабилась.
— Ладно, но я не уйду из пещеры.
Кобаль склонил голову и повернулся, посмотрев на стену.
— Ты замерзла, — возразил Корсон.
— Мне уже теплее, — кивнула я. — Поэтому можешь опустить меня.
— Уведи ее подальше от печати, — приказал Кобаль.
Полностью проигнорировав мою просьбу, Корсон развернулся на пятках и направился в противоположную сторону от печати. Я повернула голову, наблюдая, как Кобаль снова положил руки на печать. На этот раз из его ладоней не полился свет, но я почувствовала поток силы, который он излучал.
— Корсон, отпусти меня, — повторила я.
— Ты же знаешь, что не могу. Ты и так слишком близко.
— Близко к чему? — требовательно спросила я.
Ему не нужно было отвечать. Пальцы Кобаля согнулись, а мышцы напряглись. Я увидела, как он вытащил сквозь стену духа. Корсон вздрогнул, когда мои кости вновь объял ледяной холод.
Глава 39
Кобаль
Дух попытался вырваться из моей хватки, но я крепко держал извивающуюся сущность, протаскивая ту через стену. Корсон с Ривер на руках застыл у сломанной печати гоблинов, а остальные обступили меня, наблюдая. Мысль о том, что кто-то обнимал мою избранную, злила, но этот странный дух негативно влиял на Ривер, поэтому я не мог позволить ей быть рядом.
Склонив голову, я окинул пристальным взглядом духа в моей руке. Либо он был новичком, либо редко попадался демонам. Его лицо не было искажено, а в теле ощущалась жизненная сила. Некоторым духам удавалось избегать демонов в течение длительных периодов времени. Однажды какой-то дух скрывался целых двадцать лет, но после обнаружения заплатил высокую цену за неповиновение.
В этом существе я чувствовал силу, которая не шла ни в какое сравнение с другими духами. Теперь же я собирался выяснить, что делало его таким особенным. Голод обжег мои вены. В последний раз я ел около недели назад. Однако, мне не хотелось питаться при Ривер.
