- Если кто-то выглядит как лисица, ведет себя как лисица, пахнет как лисица и на вкус лисица, я склонено подозревать в нем лисицу. – возвращая меня с небес на землю, проговорил Казэ.
- Вы до сих пор считаете, что я шпионка?
- Не упускаю такой возможности.
Что не мешает тебе со мной флиртовать. – мысленно покачала я головой.
Словно в ответ эти мысли, он взял мою руку и неожиданно поднес к губам. Сердце совершило кульбит в груди. Чувствуя, как пылает лицо, я опустила глаза, скрывая улыбку.
- Возможно до злополучной встречи со скалами, вы и были лисицей. – в глазах его плясали озорные бесята – Хитрой, расчетливой и свободолюбивой.
- И что же? – высвободившись, я спрятала руки за спиной – Скажете, что все что со мной произошло, игра мандагарской лисицы? Какая-то не слишком удачливая лисица из меня выходит. Разве я не должна была очаровать принцев?
В уголках его губ затаилась улыбка.
- Даже если во Дворце Вечной Зелени вы провалились, кое-что вам удалось.
- Удалось? – наклонила я голову на бок – Что-то я не уверена.
Его игривое настроение передалось мне и не смотря на серьезную тему. Уголки губ сами собой поднимались, в ответ на его хитрое выражение.
- Позвольте доказать.
Сократив расстояние, он наклонился и поцеловал. Прибитые журналом глупые мысли вмиг ожили, затолкав осторожность и подозрения в самый дальний угол.
- Как не осмотрительно с вашей стороны. – прошептала я, получив возможность дышать.
- Весьма и весьма неосмотрительно.
Вместо ответа, я притянула его к себе, решив продлить сладость момента, отложив беспокойство на потом.
Шаги заставили нас вспомнить, где мы находимся.
- Господин Ву. – Монах, цокая языком осуждающе покачал головой – Соблюдайте приличия.
- Не желаете ли прогуляться по парку? – с преувеличенным энтузиазмом поинтересовался Казэ.
- С удовольствием.
Мы медленно шли по дорожке, вдоль искусственного пруда. Я держала его за руку, и это пагубно влияло на мои мыслительные способности. Голова немного кружилась, мысли пугливыми бабочками разлетелись и найти хоть одну серьезную оказалось не простой задачей. Вместо того, чтобы вспомнить о всех тех вопросах, что я хотела ему задать, я думала лишь о его сильных, горячих руках и краснела как девчонка, от фривольных мыслей.
- Что за имя такое: господин Ву?
- Ворон или колдун, на местном наречии. – с улыбкой пояснил Казэ.
- Сколько же у вас имен?
- Множество. Я позволяю каждому называть меня так, как ему хочется.
Эти слова меня задели. Выходит, я не единственная, кому он позволил придумать имя. Задетая гордость, помогла привести мысли в порядок.
- После врача, что осматривал меня в Чайном доме, этот кондомовский господин производит хорошее впечатление. – произнесла я – Вот только зачем это было нужно? Явно не ради моего горла.
Едва заговорив о проблемах, мне захотелось отпустить его руку и отступить на шаг, вырвав себе немного личного пространства. В тоже время стало обидно. Мне хотелось доверять Казэ, а не боятся двойной игры от него.
- Именно ради вашего горла и мне совестно, что я не сумел организовать эту встречу раньше. – я уже открыла рот, когда он продолжил – Вы вероятно хотите знать, с каких пор для осмотра горла нужно раздеваться?
- Мысли мои читаете.
- Ах, если бы. – усмехнулся он, покосившись в мою сторону – Лисицу нельзя просто так казнить, не вызвав скандала. Чаще всего они находятся в чужой стране в качестве секретарей или супругов послов и защищены политической неприкосновенностью. Потому в некоторых местах, их стали клеймить.
По телу пробежала дрожь. Пришлось встряхнуть головой, отгоняя мысли о раскалённом железе.
- Татуировки, ожоги, шрамирование, отрезание пальцев, мало ли способов. – пожал плечами Казэ, глядя на сад и не замечая, как я побледнела – В Мандагаре шрамы эти удаляют или маскируют, но полностью избавиться от следов не невозможно.
- Хотите сказать, после того как лисицу раскрыли, её отсылают в какое-то другое место, и она продолжает работать? Да как на такое можно согласиться?!
Перед глазами все еще стояла темница и печь с раскалёнными прутами. Чувствуя подступающую дурноту, я остановилась, пытаясь отдышаться. Сердце забилось быстрее, в тоже время груди сдавило. Вцепившись в рукав мужчины, я пыталась справиться с накатывающей на меня паникой.
- Сцилла? – я машинально кивнула, показывая, что слышу, чувствуя, как нарастает гул в ушах.
Холодная вода привела меня в чувство. Растерянно моргая, я обнаружила себя сидящей на берегу пруда, а Казэ обнимая меня одной рукой, второй влажным платком протирал лицо.
- Все нормально, - отводя его руку, промямлила я.
Встала, покачнувшись, чувствуя, что тело все еще трясет.
- Кажется я перегрелась. Пойдемте в тень. Мне еще сегодня петь.
- Ничего страшного не случится, если вы пропустите одно выступление.
Мы вернулись в тень павильонов, но легче мне не стало. Вылезшие из глубин памяти воспоминания, оказалось не так-то просто засунуть обратно.
В комнате, где жил Казэ было тихо и пустынно. Хитон убран, никаких личных вещей на виду, лишь низкий стол с бумагами намекал, что комната жилая.
Устроив меня на подушках, Казэ открыл нишу в стене, где оказалась скрыта небольшая кухня.
- Вот ты где. – запыхаясь, к нам ворвался монах Лин, разрушая атмосферу тихого уюта – У меня есть отличная идея.
- Говори. – разливая по кружкам сладкий компот, бросил Казэ.
- Через неделю фестиваль, в честь Небесной Императрицы Мацзу. Говорят, сам наследный принц покинет Запретный город, чтобы посетить Даламар.
- Неделю. – меж бровей мужчины залегла морщинка – Маловато.
- Вполне достаточно. Его ищейки уже рыщут по городу в поисках Морской ведьмы. Увидев её, он заглотит наживку и уже… - живо жестикулирующий старик, повернулся к подушкам что бы сесть и так и замер с поднятыми руками.
О. Так я опять наживка. Чучело для отвлечения внимания. Как мило.
Мазанув по монаху Лину холодным взглядом, Казэ пересек комнату и сел рядом со мной, поставив на стол две кружки.
- Быть может посвятите меня в свои интриги? – холодно поинтересовалась я, игнорируя компот, хотя и хотела его сейчас больше всего на свете.
- Широ торопится, если в ближайшее время Император официальным приказом не укрепит его положение наследного принца, Сёгунат и советники могут переиграть карты назначить на это место старшего сына Даичи или того же Рокеро.
- А печать так и не нашли?
- Нет. – делая глоток и причмокивая от удовольствия, отозвался Казэ – Простите, очень вкусно.
Знаю. И уже почти ненавижу тебя за это.
- Так куда он так спешит, если без печати, бумага с указом не будет иметь силы? – сцепив руки под столом, я всеми силами игнорировала кружку с компотом, чувствуя, как рот наполняется слюной.
- Морская ведьма. До отлития печати для династии Такаяма, именно она и её влияние на народ, обеспечили Императору трон. Если новая ведьма поддержит четвертого принца, это сильно укрепит его позиции.
- Хм. – недоверчиво сощурившись я посмотрела на Казэ – Полагаю это не все?
- Мало ли что может произойти во время официальной церемонии. – раскручивая остатки компота в кружке, легкомысленно отозвался он.
- Скажем Морская ведьма поддержит другого претендента, восставшего из мертвых? Этого вы хотите?
- Возможно.
Забывшись, я со всей злости саданула его по плечу кулаком и тут же об этом пожалела. Выпучив глаза, он резко побледнел, выронив кружку из ослабевших пальцев, стал заваливаться на бок.
- А я говорил, рано еще подниматься! – бросился к нему монах.
Едва я потянулась помочь, как старик грубо отпихнул меня.
- Убирайтесь. После придете пакостить! – зло бросил он.
Тут же вбежали другие монахи и вытолкали меня прочь. Все что я успела заметить это растекающееся по бинтам на груди Казэ пятно яркой, красной крови.
41 – Переговоры
На следующее утро, Горо заявил, что мне нужно поторапливаться в храм. Я удивилась, но спешила со всех ног, только чтобы разочароваться. Монахи наняли для меня учителя танцев. День рождение Небесной Императрицы Мацзу, праздновали с размахом и это отличная возможность Морской ведьме, как младшей из её дочерей заявить о себе.
