Кивнув, Мстислав повел меня дальше. Скрипнула тяжелая железная дверь и мы оказались на лестнице, ведущей куда-то вниз. Темнота вокруг давила. Долгий спуск и нарастающий людской гул. Я думала, что будет суд. Вот такой, как показывают в бабушкиных ток-шоу.
Но нет. Мы оказались словно в театре. Большой зал с множеством рядов, балконы и сцена. На ней установлен стол полукругом и шесть высоких стульев.
— Где мы? — вконец растерявшись, я лишь крутила головой. — Зал собрания, — негромко пояснил Мстислав.
Ничего себе зал!
Я даже примерно не могла оценить его вместимость, и хуже всего — здесь было битком зевак. Стоило завидеть нашу пару, продвигающуюся к первым рядам, как все начинали важно кивать и лезть к Мстиславу с приветствиями. Кто-то рогатый проскочил впереди. Замерев, я неприлично уставилась на самого настоящего сатира.
Он моргнул, склонился в приветствии, а после принялся пробираться вбок на левые ряды, где уже сидели с десяток представителей его расы. И все рогатые, что козлы. Самые что ни на есть настоящие!
— А? — я не могла сформировать вопрос.
— В зале собрания принято демонстрировать свое второе лицо, — пояснил мой волк, сообразив, о чем я.
Вскинув голову, я уставилась на него. Да, его облик постепенно менялся. Скулы заострялись, губы становились тоньше, а главное — это дикое пламя в глазах.
— А я? Мне как быть? Мстислав?!
— У ведьм нет второго лица, — спокойно ответил он. — Просто выдохни и все, красавица моя.
Добравшись до узкого первого ряда, Мстислав усадил меня и разместился рядом. Я обернулась. Два ряда за нами пустовали. А дальше... Кого я только не видела. И рогатые, и патлатые. Феи! Да у них были настоящие крылья. Как у стрекоз. Нимфы с голубым оттенком кожи. Разглядывая местную публику, вдруг нарвалась на знакомых девчонок. Мои ведьмочки из ночного клуба. Но не они так сильно заинтриговали меня. Гриня!
Мой друг детства пригладил абсолютно зеленую косматую шевелюру уж слишком непропорционально длинными руками.
Ну точно леший!
Сглотнув, я отвернулась и уставилась на сцену. Туда выносили узкий деревянный помост для ораторских выступлений.
Глава 66
Гул тихих разговоров гулял по залу. У меня откровенно пылали щеки, казалось, я сижу не на первом ряду, а посередине этой чертовой сцены. Нервы сдавали. Минуты бесконечно тянулись одна за другой. Мысли срывались на психи, и только спокойное, даже немного скучающее выражение лица Мстислава удерживало меня от откровенной истерики.
— Что они тянут? Где бабушка? — простонала я.
— Бабушка твоя знакомится со старейшиной ведьм от нас. Поэтому задержка, — лениво отозвался Мстислав.
— Что? Опять тайны? — меня тихо трясло.
— Почему тайны? — он пожал плечами. — Я же уже сказал, ведьма от нас — это единственное условие. Катенька, расслабься, красавица моя, сейчас здесь все доведем до ума и домой. Закажем пиццу, и весь день проваляемся в постели. Сериальчик посмотрим... Ммм, мечты, мечты...
— Я не могу думать сейчас о каких-то сериалах! — я канючила и прекрасно это понимала, но поделать с собой ничего не могла.
Казалось, мы здесь уже битый час сидим.
Еще немного и взвыть можно!
Я обернулась и тут же поймала на себе взгляд десяток пар глаз. Они таращились, обсуждали, ну спасибо, что хоть пальцами не тыкали. Кого здесь только не было. Кажется, я разом познакомилась со всеми представителями мира лесных.
— Даже феи твои крылатые здесь! Это им шоу, что ли? — нервозность все набирала обороты.
— Фей у меня нет, есть только слишком впечатлительная ведьма, — мой невозмутимый волк тихо засмеялся. — И, конечно, это событие года. Я вообще не помню, когда у нас суд последний раз был. Обычно я всех просто отстреливаю и концы в воду. Так что для них это действительно шоу с участием сильных мира сего. — Мстислав потянулся и завел руки за голову. Вытянул ноги. Он будто всем своим видом прямо говорил — сидеть нам тут еще, ой, как долго. — Да и, милая, трое из заезжих старейшин — холосты. Считай, богатые, перспективные женихи, вот феи и слетелись.
— Что? — услышав такое, села ровнее и отдернула слишком короткий подол платья. — Какие из этих дедков женихи? О чем ты?
— Ну это ты у меня — малышка с правильными понятиями, а вот остальные нет. Кто же откажется покрутить задом перед богатым и стоящим одной ногой в могиле дедулей?
Вот не знаю, то ли это нервы, то ли во мне дух феминизма проснулся, но не понравились мне его высказывания.
— Мстислав, я надеюсь — ты меня дразнишь! Во-первых, женщины не такие! Даже феи! Во-вторых, мне не нравится, как ты их принижаешь. Это звучит просто ужасно.
— О! Кажется, моя ведьма пробуждается, но все еще плохо, Катя! Настоящая ведьма уже бы ногтем за такие речи мне горло вскрывала. Ну, что успокоилась? Или мне еще тебе чего рассказать?
— Ну тебя! — фыркнула я, сообразив, что он просто драконит меня. — Зачем бабушке знакомиться со старейшиной от ведьм? — вернулась я в начало нашего разговора.
— Затем, что у ведьм есть одно качество. Оно в них сильно. Можно сказать, это у них в крови!
— Что же это? — мне стало по-настоящему любопытно.
— Поцелуешь, отвечу, — этот волк натурально вредничал.
— Мстислав, мы на виду у всех, — прорычала я в ответ.
— Тогда поцелуешь в губы и, обняв, скажешь, как сильно ты меня любишь.
Он приподнял бровь и ухмыльнулся так, что я разом поняла — не шутит.
— Я тебя не понимаю, — шипела я змеей. — То ты сама серьезность, то вот в таком игривом настроении. Мстислав, что с бабушкой?
Улыбнувшись, он обнял меня и притянул к себе.
— Поцелуй, Катя...
Фыркнув, я обхватила его лицо руками и поцеловала. За моей спиной стало вдруг тихо. Совсем! Это насторожило.
— Чего это они? — шепнула я мужчине в губы.
Его глаза горели легким безумием. Красные, налитые кровью, вроде и пугающие, но в то же время такие уже родные.
— Ты чудо, Катя, — шепнул мой волк. — Они ко мне в таком состоянии и подойти боятся. Кивают и шарахаются, а ты целуешь.
— Глупости, ты вовсе не страшный, — потянувшись, я снова коснулась его рта. Проведя язычком, чуть прикусила и оттянула нижнюю губу.
Хотелось показать всем, да и себе в первую очередь, что я не боюсь. Это мой мужчина и я люблю его любым.
Мстислав рыкнул и оскалился.
— А теперь отвечай, — ласково пропела, поглаживая подушечками больших пальцев по его скулам.
— У ведьм есть одна слабость — сестричество. Ведьма ведьме сестра! У вас понятие «свой» возведено в ранг преклонения.
— Да, — я слабо кивнула, вспоминая свой поход в магазин с первой зарплаты. — «Своим» везде скидка, «своим» — помощь.
— Твоя бабушка сейчас становится «своей» для старейшины ведьм, а значит, и ты. А за «сестру» ведьма здесь всех мужиков в клочья рвать будет.
— Ты мой лис, — шепнула я и обняла. — Вот теперь я хочу и пиццу, и сериал. Сколько все это продлится?
— Поцелуй меня еще раз, и я этот суд сокращу до приветственного слова и приговора.
Я кивнула и тут заметила, как тенью вдоль стены пробирается в зал мой отец. Олег Серый.
Вся игривость вмиг покинула мою голову.
— Что будет с Кириллом, Мстислав?
— Мальчишка? Да, твой брат, — муж проследил за моим взглядом. — Малец останется при отце в этом поселении, это я обещаю.
— Жаль его, — мой голос упал до шепота. — Он останется сиротой. Из-за меня, как ни крути.
— Сиротой при живом отце ему уже не быть, а Серый за своего щенка загрызет. Я был несказанно удивлен, поняв, кто твой папаша. Не вяжется у меня в голове его характер и обстоятельства твоего детства. Но ответ тут очевиден — ведьминское пойло, которым Ярина его травила. Я не оправдываю его, но хотя бы пытаюсь вникнуть, что им двигало. Ведьминская отрава способна так взворотить человеческую суть, что будь здоров. Ну и Кирилл останется без матери не по твоей вине, а по вине Ярины. Только она сама виновата во всех бедах. Да и наслышан я, какая она мать. Невелика потеря для пацана, им занимается только Серый. От нее одна показуха на людях. Я думаю, щенок и не заметит ее исчезновения.
