Тем более что вам довелось увидеть его в работе, а профессионал он, каких поискать...
Он сделал многозначительную паузу. Я наивно хлопнула ресницами и залепетала:
— Что вы, господин ректор...
Но высказаться мне не дали. Ректор с напором произнес:
— Я советую вам решить свои разногласия с родом Фиррем и прочими в ближайшее время, леди Гемхен. И сделать так, чтобы ваши проблемы не бросали тень на Академию Орджей. В моем заведении должно быть спокойно. Надеюсь, я выразился достаточно ясно?
Я молча кивнула. Ректор махнул рукой:
— Вы свободны, леди.
Я резко встала и покинула кабинет, стараясь не спешить. Предупреждение было серьезным. Под повязкой на руке зачесалась одна из царапин. Я не могла себе позволить вылететь из Академии Орджей. Это было одним из условий моего пребывания в этом теле. А значит, придется взять все в свои руки. И сделать это так, чтобы этого не поняли Шон и Ястер.
Друзья ждали меня у лестницы, чуть в стороне от кабинета. Шон тутже обнял меня за плечи и твердо сказал:
— Все хорошо, Шия.
— Но будет ли хорошо? – резонно возразил Ястер.
— Что он сказал тебе? – спросил меня проницательный Винсент.
— В комнате, — твердо ответила я. – Расскажу в комнате.
Первым, кого мы увидели в холле общежития, были Ильрем и его рыжий приятель. Мне показалось, что они о чем-то спорили. Во всяком случае, рыжий выглядел раздосадованным. Стоило им увидеть меня, как лица студентов вытянулись. Никто не произнес ни слова.
Шон хотел было провести меня в свою комнату, но я поймала его за руку и серьезно сказала:
— Давай лучше ко мне?
Поколебавшись, он согласился. Вслед за мной юноши поднялись по лестнице. Я убедилась, что обе мои соседки по этажу в своих комнатах, и только после этого вся компания прошмыгнула ко мне. Я закрыла за ними дверь, смахнула пот со лба и села на кровать. Шон и Ястер заняли стулья. Вин оперся на подоконник.
— Ну? Рассказывай быстрее, – поторопил меня Шоннерт.
Я передала юношам слова ректора. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Затем Шон постарался подбодрить меня:
— Не бери в голову, Шия. Мы разберемся с этим.
— Каким образом? – покачал головой Винсент. – Ясно одно, Фиррем не отступится, пока не получит браслет. Годжен тоже хотел получить его. И он мертв. Причем Шияссу пытались обвинить в этом.
— Нужно вывести мерзавцев на чистую воду и проучить, чтоб неповадно было, – проворчал Ястер.
— Каким образом? – развел руками Шон.
Я ответила:
— Думаю, есть только один способ. Ловить нужно на живца.
— То есть, на тебя? – уточнил Винсент.
— Нет, – тут же возразил Шон. – Я против.
Пришлось уточнить:
— На меня и на браслет. Если мы скажем Фиррему, что готовы отдать ему браслет, и договоримся о месте встречи... А потом приведем туда Аккеро и заставим барона под каким-нибудь предлогом признаться так, чтобы это слышал следователь...
Винсент ущипнул себя за подбородок:
— Звучит трудноосуществимо.
Я пожала плечами:
— Предложи что-то получше.
— Шия права, – неожиданно поддержал Ястер. – Лучшая защита – нападение. Пора прищучить этого гада.
— И рискнуть жизнью Шияссы? – скептически сказал Шон.
— Мы ей каждый день рискуем, пока Фиррем не получит свое, – напомнил Винсент. – Хакка, найги, обвинение в убийстве? Судя по всему, снять браслет с трупа Шияссы он тоже будет непрочь.
— Надо просить помощи, – заявила я.
— У кого? – вздохнул Шон.
— У Стэндиша. И Люйлен Ли-Ин. Возможно, благодаря их заступничеству, нам поверит герцог Бейтан.
— Герцог Бейтан уже в этом по уши, – напомнил брат. – И с тех пор как мы вернулись, он нам ничем не помог.
Винсент добавил:
— И его тоже пытаются убить. Вспомните ловушку в Нижнем Томаше.
Я замолчала. Юноши еще какое-то время прикидывали, как лучше поступить и обсуждали варианты. Но так ни к чему и не пришли. Когда за ними закрылась дверь, я откинулась на подушку и уставилась в потолок. Через минуту окно распахнулось, и в комнату запрыгнул Тьен. Пес носом захлопнул створки, а затем вскочил на постель. Я не стала его прогонять. Демон лег рядом, положил голову мне на живот, и спросил:
«Что сказал ректор?»
Я негромко пересказала ему все, что произошло в кабинете после их ухода, и то, о чем говорили мои товарищи.
«Что думаешь?» – спросил пес.
Я почесала черное ухо и сказала:
— Придется брать все в свои руки. Завтра пойду к Ли-Ин. А со Стэндишем переговорю в пятницу, после практики. Возможно, он согласится мне помочь. От них явно больше будет толка, чем от моих товарищей.
«Винсент силен».
— Винсенту, наверное, скажу. Остальным нет.
«Тонми не следует списывать со счетов».
Я с интересом покосилась на пса:
— Ты что-то знаешь про его род?
«Таким, как я, стоит их бояться. Он сильнее, чем кажется».
Я задумчиво погладила пса по голове, и продолжила обдумывать сложившуюся ситуацию. В моей голове потихоньку зрел план. За этими мыслями я сама не заметила, как уснула не раздеваясь.
Кажется, свет погасил Тьен. Когда я проснулась утром, в комнате еще было темно. Мои руки снова обнимали шею пса. Мысли были кристально чистыми. Я резко вскочила с постели и начала собираться.
Глядя за тем, как я торопливо переодеваюсь, уже не обращая внимание на то, что он за мной наблюдает, пес спросил:
«Что-то придумала?»
— Да. И мне нужно торопиться, чтобы осуществить свой план.
С этими словами я вышла из комнаты и вихрем помчалась к выходу из общежития.
На этаже юношей еще было тихо. Караулить долго не пришлось. Из наших походных будней я знала, что Винсент всегда просыпается рано и встает одним из первых. Я дождалась, пока хлопнет дверь его комнаты, выглянула из-за двери на этаж и тихо свистнула. Юноша резко обернулся. На мое счастье, в коридоре больше никого не было.
Вин быстро огляделся и вышел на лестничную площадку. Я обвила его шею руками и начала торопливо нашептывать свою идею. Юноша привлек меня к себе. И чем дольше я говорила, тем сильнее он напрягался. Наконец, Винсент заглянул мне в глаза и серьезно сказал:
— То, что ты придумала, очень опасно.
Я дернула плечом и возразила:
— Опасно – медлить.
Он вздохнул и прикрыл глаза, а затем
