Утром, правда, попросил прощения. Сказал, что я попала ему под горячую руку. Но все его извинения были лишь пустым звуком – прежнего мужа я перед собой уже не видела. Тогда всё гадала, почему он так изменился в один день. А потом поняла – просто ему надоело носить маску, и он её снял. Самое большое удовольствие ему доставляет унижать других. Топтать и демонстрировать свою власть.
Элина умолкла, не в силах говорить дальше. В глазах стояли слёзы.
Алнгор обнял её крепче:
— Ну всё, забудь это ничтожество.
— Я бы ушла от него раньше... Но лечение Маришки требовало немалых денег.
— Говорю же тебе – забудь. Больше он не имеет над тобой власти.
— Да, благодаря тебе, — Элина посмотрела на него с глубочайшей признательностью. — То, что ты делаешь, это настоящее чудо! Поначалу, честно говоря, я сомневалась в успехе. Но уже сейчас чётко вижу результат. Маришке несравнимо лучше. Сегодня, играя с Клорном, она даже бегала – впервые в жизни. Я, конечно, перепугалась, что у неё случится приступ. Но Айнвор сказал, что я напрасно беспокоюсь – самочувствие у моей дочери превосходное.
— Да, подвижные игры Марине больше не противопоказаны, — подтвердил Алнгор. — Так что не ограничивай её напрасно – пускай наконец радуется жизни как все здоровые дети.
— Алнгор, спасибо! — Элина опять устремила на него полный благодарности взгляд.
Он тоже смотрел на неё безотрывно. В какой-то момент Элине показалось, что она сумела прочесть в его глазах то чувство, о котором он ей говорил.
— Можно тебя поцеловать? — вдруг спросил он.
Элина опешила. Она бы не удивилась, если бы он поцеловал, но вот вопрос её огорошил.
Алнгор истолковал её смятение по-своему:
— Если не хочешь – просто скажи «нет».
— Нет! — поспешно воскликнула Элина, подразумевая вовсе не отказ. Тут же сообразив, что ляпнула, она замотала головой: — В смысле – нет,нене хочу. В общем, поцелуй, — она улыбнулась, извиняясь за то, что запуталась сама и его тоже запутала.
Алнгор провел по её щеке большим пальцем, а другую руку запустил ей в волосы. И лишь убедившись, что его прикосновения девушке приятны, прильнул к её губам.
Его поцелуй – нет, отнюдь не робкий, но наполненный безграничной нежностью, сразил Элину буквально наповал. Так её ещё никогда не целовали, и уж тем более ничего подобного она не ожидала от извечно холодного Алнгора. В его поцелуе близко не было собственничества... однако Элина чувствовала, что уже практически принадлежит ему.
***
Даже при непосредственной поддержке тридцати соплеменников Розовский провозился с открытием портала почти трое суток. Располагался оный не на месте загадочной ротонды, но и не так уж далеко от него – внутри останков готической арки. С какой целью граф Воронов в своё время воздвиг её, не понимал, кстати, никто и никогда. Идея, что для обозначения местоположения портала, тоже не прокатывала – к тому моменту его уже давно не существовало.
Восстановление прохода между мирами наконец свершилось в десять утра. Этой ночью в усадьбе, за исключением Марины и Клорна, вообще никто не спал. Драконы работали, не жалея сил, а остальные ждали, что вот-вот...
— Есть! — провозгласил Розовский и в полном изнеможении опустился на начинавшую желтеть траву. — Кто-нибудь поделится кровью? — он обвёл взглядом драконов.
— Я поделюсь, — вызвался Вайлд, принимавший в магическом действе лишь самое малое участие. Он даже больше просто учился, чем реально помогал сородичам.
Вайлд сел на траву рядом с Розовским и запрокинул голову.
— Спасибо, — поблагодарил тот, прежде чем впиться клыками в шею донора.
Элина вскрикнула в ужасе. Когда Розовский только заговорил про кровь, она решила, что он опять прикалывается на излюбленную тему. Однако теперь сомнений не осталось – Розовский уж явно не целовать Вайлда полез!
— Господи, что он делает?! — простонала она, в шоке таращась на жуткую сцену.
— Пьёт кровь, — буднично пояснил Алнгор. — Она необходима ему для восстановления сил.
Элина пошатнулась в его объятиях:
— Драконы ещё и питаются кровью?!
— Драконы – нет. Но Розовский дракон-вампир.
Глаза Элины полезли из орбит.
Кто бы только знал, как Алнгору не хотелось поднимать тему вампиризма!.. Ещё меньше он рвался рассказывать о том, что сам является вампиром. Впрочем, данный сюрприз он решил отложить на самый последний момент – пускай сперва узнает его получше.
Реакция Элины оказалась более чем предсказуемой. Хотя Алнгор поведал ей и о том, что вампиры вовсе не ходячие трупы, и что укус вампира никак не смертелен, и все прочие подробности – на Розовского она теперь смотрела как на исчадие ада.
А ещё Элина вспомнила «шутку» того с кровью... и, поняв, что это совсем не было шуткой, чуть не накинулась на Розовского в праведном гневе. Алнгор еле удержал её от опрометчивого поступка, намекнув, что являть свою неблагодарность во всей красе ей всё-таки не следовало бы.
Тем временем Розовский закончил пить кровь и блаженно откинулся на траву.
— Как на Соктаве отнесутся к гостям? — спросил Элестайл. — Против не будут?
— Чёрт их знает, по правде сказать, — нахмурился Розовский. — Я уже говорил, что наши всегда стремились к закрытости. Поэтому будет лучше, если сперва я схожу туда один – разведаю обстановку и настроения. А там уж посмотрим. Обещаю, я вернусь.
Соктавец вскочил на ноги, решительно двинулся в арку и... исчез.
Впрочем, удивительным его исчезновение были лишь для Ричи и Элины. Все остальные уже не раз сами проходили через порталы.
— С какой бы стати нам дожидаться здесь?! — Инри тоже направился к арке.
— Инриливор, стоять! — в голосе Лодо звенела сталь. — По ту сторону находятся явно не тридцать драконов. И если они не желают видеть в своём мире чужаков – нам придётся уважать их волю.
— Да, подождём возвращения Андрея, — поддержал его Элестайл.
Буркнув что-то себе под нос, Инри развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл обратно.
— Кстати, не думаю, что Розовский вернётся раньше чем через несколько часов, — сказал Ворон. — Не будем же мы торчать здесь всё это время? Где нас искать, он прекрасно знает.
— Да, пойдёмте в корпус, — подхватил Кирилл.
***
В ожидании Розовского время коротали за просмотром, вернее, больше всё-таки за прослушиванием клипов. Ноутбук стоял у Мориса на тумбочке, а все расположились на кроватях в обширной чердачной гостевой. Кто-то сидел, а кто-то и лежал, многим было слишком далеко, чтобы вообще различать на экране хоть что-то.
В проигрывателе в очередной раз сменилось видео – заиграл «Hector's Hymn» HammerFall’а, их самый свежий клип. Анжелика с любопытством подняла голову с плеча Виза – данного клипа она раньше не видела.
— Он что, совсем охренел?! — в возмущении вскричала вампирша, узрев на экране Joacim’а Cans’а, на чьём лице наблюдалась уже не небритость и даже не бородка, а самая настоящая борода. — Морис, убери это или немедленно неси тазик!
— Просто не смотри, — посоветовал хакер. — Песня-то хорошая.
— Я бы тоже не отказалась от тазика, — внесла свои «пять копеек» Мирэл, на беду также сидевшая неподалеку от ноутбука.
— Хорошо, что других наших девушек здесь нет, — заметил Рондвир. — На всех тазиков не напаслись бы. А Cans’у такое прогибание под идиотскую моду чести, конечно, не делает!..
— Кстати, в сочетании с его высоким голосом эта борода выглядит уже откровенным бредом, — скривил губы Элестайл. — Ещё ладно бы, если б тупо рычал.
— Да они там уже все, как я погляжу, примоднились, — презрительно бросила Анжелика. — Одна радость – из их состава наконец-то исчез бритоголовый гитарист. Однако преображения остальных данный плюс никак не компенсирует.
Поняв, что послушать композицию, пока на экране мелькают бороды, явно не удастся, Морис максимально прикрыл крышку ноутбука.
Правда, с прослушиванием всё равно не сложилось. Спустя всего несколько секунд появился Розовский – почему-то бледный как сама смерть.
