спросила она, когда он постучал и вошел. Вошел без маски.
«Не сработало! Поганая чародейка. „Не может быть, не может быть…“ Тварь бесполезная,» — думал Эдвард. Придется ехать в столицу. Самому ехать, чтобы эта ненормальная снова не сбежала.
— Что ты делаешь? — закричал он на Диану.
— Раскладываю вещи с дороги, — не моргнув глазом ответила ведьма на его крик, и он утонул в ясной синеве ее глаз.
— Собирай обратно.
— Ваша Светлость, пожалуйста, дайте мне три дня. В дороге я встретила опытную ведьму, она помогла мне с бытовой магией. Позвольте отработать хотя бы часть денег, которые вы мне дали. Еще мне кажется, что готовить не так сложно, как я думала. Не сложнее, чем варить зелья.
Эдвард рвано вдохнул. Все. С него хватит. Он пытался. Но он всего лишь дракон. Это выше его сил. Он шагнул вперед, и обнял ненормальную девчонку. Вдохнул ее аромат, незаметно поцеловал волосы, осторожно притянул к себе.
Диана спрятала торжествующую улыбку на широкой груди генерала. Она обхватила его руками и крепко прижала к себе. О, лесные духи, какая у него широкая грудь! Жаль, что на нем плотная куртка, которая почти не пропускала тепло его тела… Ведьма закрыла глаза и запоминала каждый вдох, каждый удар сердца. Великий лес, она обнимает дракона! Своего невероятного дракона!
Глаза Эдварда закрылись сами собой, когда Диана вдруг обняла его. Он отбросил осторожность и сжал ее в объятиях. Зарылся носом в ее волосы, потерся щекой…
За окном раздался разъяренный лай волкодавов, а через пару секунд на подоконник через открытую для проветривания створку ввалился Тинт. Он был очень доволен собой. Хорн и Летта не ожидали, что он уйдет от них, взлетев по отвесной стене замка на второй этаж, и теперь бесились внизу. Кот показал им язык, спрыгнул в комнату и застыл, но было поздно: Его Светлость поднял голову.
— Мряф? — спросил у него кот, делая вид, что ничего особенного не происходит. Подумаешь, обнимаются два человека. Что он, обнимашек не видел, что ли?
Диана немного отстранилась и ровным голосом сказала:
— Тинт, Его Светлость разрешил нам остаться, пока не уберем замок. Поможешь мне? Ваша Светлость, вы очень добры. Благодарим вас.
Эдвард едва слышал ее слова сквозь шумящую в ушах кровь. Невероятным усилием воли он отпустил ненормальную ведьму и прижал руку к груди, чтобы унять бешеный стук своего драконьего сердца. Он открыл глаза и посмотрел на другую руку. На ту, которую сжимали маленькие крепкие ладошки Дианы. Она погладила его ладонь, пожала пальцы и отпустила их одновременно с низким поклоном. От этой простой ласки по телу Эдварда разлился огонь. Кровь теперь шумела не только в ушах. Он резко развернулся и скрылся в своих покоях.
— Ну? — спросил Тинт у Дианы, которая с красным лицом упала на кровать и обхватила подушку.
— Он такой! Такой… Ах! — Она зажмурилась и прикусила нижнюю губу.
— Герцог хороший, да. Но я не про это. Скажем ему?
Диана продышалась, похлопала себя по щекам, выпила воды.
— Нет. Рано. Вот перестанет выгонять, тогда посмотрим.
Пока Диана и Тинт преображали замок, генерал Эдвард Рэй вел тяжелый, непрекращающийся бой со своими желаниями, которые противоречили велениям совести. Ситуация усугублялась тем, что его постоянно звали на помощь. «Ваша Светлость, мы нашли картины, где их лучше повесить? Ваша Светлость, какие цвета вы предпочитаете в отделке внутренних помещений? Ваша Светлость, не могу дотянуться до светильника, вы не придержите мне лестницу, пока ваши верные рыцари чистят во дворе матрасы?» Пару раз прославленный генерал грохнулся через кота, который изо всех сил старался быть полезным: носил в зубах метелки, щетки и тряпки. Все бы ничего, но оба раза генерал-дракон чуть не раздавил свою маленькую ведьму. В первый раз он успел упереться руками в стену и лишь немного прижался к ней. Но во второй раз ему пришлось крепко обнять ее, чтобы не сбить с ног. И каждый раз его встречал внимательный взгляд сапфировых глаз и спокойное: «Вы в порядке, Ваша Светлость?».
— Конечно, — выдохнул Эдвард. — Диана, давайте отпустим Тинта гулять. Я буду помогать вместо него.
— Мряф! — восторжествовал кот и ускакал кухню. Ему было интересно, Дороти Эванс поумнела, или же продолжала ругать Диану. Во втором случае ему было, чем заняться.
Диана быстро нашла применение драконьей магии Его Темнейшества. Во-первых, они обеспечили во всех помещениях, особенно в библиотеке, яркое освещение, которое зажигалось и гасло от хлопка ладоней. Во-вторых, перекрасили мрачные черные коридоры в светло-голубые и синие тона. С этим пришлось повозиться, тем не менее, к вечеру замок, включая парадный вход, приобрел уютный, приветливый вид.
— Невероятно, как преобразился замок, — похвалил старания генерала и ведьмы Стивен Скай.
— Вот что значит — в замке появилась хозяйка, — сказал Винсент Вуд, и Эдвард замер, не донеся вилку до рта. — Не то что Дороти Эванс. Даже кухню не могла как следует убрать.
Эдвард выдохнул. Ах, в этом смысле хозяйка…
— В добрый час вы, Ваша Светлость, наняли на работу кэри Хант, — произнес Терри Блэк.
— Да. И нам хорошо, и кэри Хант, так же? Выяснилось, что Кристоферу Мэну не вы были нужны, а постоялый двор ваших родителей. Его Светлость уберег вас от свадьбы с таким му… мужем, — сказал Артур Грей.
— Да, рыцарь Грей. Для меня все сложилось к лучшему, — подтвердила Диана. — Даже в столице побывала, как посол, а не как обычная ведьма. Всю жизнь буду вспоминать эту поездку.
Терри Блэк усмехнулся. Он тоже никогда не забудет, как утешал плачущую женщину и кота.
Крепость под названием Совесть Эдварда Рэя сдалась. Нет, он не оставил мысли вернуть ей чувства. Он обязательно это сделает. Потеряет ее, но это будет потом. А сейчас… Он больше не будет ее прогонять. Хочет быть рядом, пусть будет. Он тоже всю жизнь будет вспоминать эти счастливые дни.
— Ваша Светлость, простите. Могу я воспользоваться купальней? — спросила маленькая ведьма, когда они пришли в его покои.
— Д-да, конечно, — выдохнул Эдвард. — Только я первый. Я быстро и лягу спать. А ты не спеши, купайся, сколько хочешь.
Диана и Тинт удивились.
— Труд пошел герцогу на пользу, — глубокомысленно заметил кот. — О, дверь хлопнула, одеялко зашуршало. Ди, ты это… Не теряйся. Я больше без стука ни-ни! Пойду псов погоняю перед сном и к Винсу под бочок.
Диана не спеша выкупалась, высушила свои длинные, густые волосы и вошла в спальню Его Светлости. Прислушалась. Спит или нет? Она на цыпочках подкралась к кровати своего Небесного дракона.
Эдвард резко сел. У кровати стояла Диана.
— Что случилось?
— Ваша Светлость, помните,
