Ольга Гусейнова - Галактика. Принцесса и генерал

— Да, команда ждет только нас. Группа десантников и х’шет в сборе, груз тоже готов к транспортировке. Ваши коллеги проверили и перепроверили…

— Уж в этом-то не сомневаюсь, — устало буркнула я. — Проверьте багаж, а то Башаров способен выкинуть шутку — спрячется в нем, чтобы его с собой взяли.

Мой личный «тренер по костюму» усмехнулся:

— Профессор Зельдман выразил то же самое беспокойство, поэтому мы приняли меры.

Я хмыкнула, повела плечами и, не найдя причины, по которой стоило и дальше здесь задерживаться, направилась в лабораторию за нанатоном.

Из бассейна по моему приказу выбралось огромное черное «тело», поблескивающее полированными боками. Гаю напряженно отступил — нанатон действительно выглядел слишком пугающим и внушительным. Завис передо мной зловещим мазутным пятном, в которое я без толики сомнений или страха вступила, приказав покрыть мой костюм с ног до головы. Свободной осталась маска.

Наше появление на погрузочной площадке провожающие и отбывающие встретили полнейшим молчанием, хотя и мне было на что поглазеть, прикусив язык: восемнадцать десантников и х’шет Хеш’ар поразили грозным видом. И в отличие от меня, с ног до головы были обвешаны оружием. Здоровенные монстры — вот кто предстал передо мной.

Несмотря на мощь и крупные габариты, десантники двигались плавно и бесшумно, и это впечатляло. Все их внимание сосредоточилось на нанатоне, угрожающей черной массе, плывшей за моей спиной. Хеш’ар, заслонив меня своим телом, методично, в точности как куратор несколько минут назад, проверил мое обмундирование, заставив раздраженно-отчаянно закатить глаза. Сколько уже можно-то? Но, заметив мою мимику, ухмыльнулся и легонько щелкнул пальцами по маске.

Затем подошел Кшеола и протянул коробку. С благодарностью забрав ее, я вынула глушилку наподобие моей, только выполненную в форме магнитной броши, а не сережки. Глушилки решено было прицепить к скафандрам десантников изнутри, у ключиц, что я и сделала, переходя от одного здоровяка к другому и немало смущаясь, потому что высокие брутальные блондины совершенно не скрывали интереса ко мне.

— Внимание, господа, — громко произнесла я, от волнения перепутав обращение, — брошь беречь как зеницу ока. Запомните: это ваша защита от заразы. Потеряете — и, вполне вероятно, нанаты вернутся ко мне. Всем ясно?

— Так точно, ари!

Я замерла на мгновение, услышав «ари», ведь х’шанцы так обращаются к замужним женщинам. Но, взяв себя в руки, продолжила:

— Каждый из вас входит в облако, расставив руки и ноги. Не дергайтесь. Выходите по команде, дальше место занимает следующий.

Деактивировав глушилку, я приступила к процедуре, к которой готовились последние двое суток. Первым ступил во мрак нанатона х’шет, а через несколько мгновений вышел таким же черным, как и я. Следом за ним обзавелись внешней защитой восемнадцать десантников.

Я удовлетворенно отметила, что мои «мучения» на ниве размножения нанатов не остались без вознаграждения: образовался небольшой остаток, который под насмешливым взглядом Лейса (а впрочем, и других посвященных в суть дела) заставила обленить наш багаж, вернее, груз.

В небольшой шаттл мы погрузились быстро. Меня все время направлял Лейс, остальные действовали единым слаженным механизмом. Ну что ж, вот и начались мои первые в жизни полевые исследования. Или испытания?

— Готовность три минуты! — раздался голос пилота в наушнике.

— Мы последние, поняла? — напомнил Лейс, сжав мою руку.

В скафандре его рука казалась еще больше и внушительнее, а моей костюм не особо помог. Или это по сравнению с мужской она выглядит как детская против взрослой. От страха и волнения слегка подташнивало, сердце стучало где-то в горле.

Шаттл завибрировал, затем словно вздрогнул, и часть команды синхронно встала, приготовившись к высадке. Бойцы двинулись к начавшему опускаться широкому пандусу. Несмотря на нервное состояние, я не могла не оценить слаженность их действий. Мимо нас прошли десять десантников, за ними скользил в полуметре над полом грузовой гравибаг с нашим грузом. Лейс поднял меня с кресла и быстро повел за собой. Остальные восемь бойцов должны будут высадиться гораздо дальше от зоны обнаружения розовой, ближе к космопорту. Ведь нам предстоит выполнить сразу две важные задачи.

Т-234 встретила нас завывающим ветром, серой, забивающейся во все щели каменной крошкой и неприветливым, суровым горным пейзажем. Но именно на рельеф местности был расчет — наземным службам слежения будет сложнее обнаружить десант. Как нам недавно сообщили на совещании, среди зэков нашлись умельцы осуществлять технический контроль и пеленгование, судя по тому, что первая попытка военных вернуть контроль над космопортом была пресечена еще на подлете к поверхности планеты. И это случилось до оповещения об угрозе заражения розовой.

Неторопливо, размеренно и четко наша группа, покинув плоскую каменную площадку и цепью спустившись вниз, бежала к устью долины. Я вместе с грузом двигалась в середине, под прикрытием грозных вооруженных десантников. Какое-то время смотрела по сторонам на унылые отвесные скалы, а чаще — на крутые, лишенные растительности склоны гор, тянувшиеся к серому небу.

Иногда из-за порывов ветра происходили небольшие камнепады, и у меня внутри все сжималось от страха: а если нас завалит? или обнаружат? вдруг кто-то спустится сверху? Но команда вела себя абсолютно спокойно, внешне не реагируя на небольшие происшествия.

— Не нервничай, мы запеленгуем любое живое существо в километровой зоне, — прозвучал в наушнике спокойный голос Лейса.

— Постараюсь. — Я на миг обернулась взглянуть на него.

Он следовал за мной, возвышаясь этакой громадиной. Невероятно сложно соотнести грозного воина и девятнадцатилетнего парня, каким он был на Х’аре. Небо и земля!

Через полчаса мы преодолели, согласно данным, отображавшимся на внутренней поверхности маски, пять километров. И я начала уставать и задыхаться. Все-таки не в фитнес-зале в спортивном топике и легинсах по ровной дорожке бежала, а скакала по камням и пересеченной местности в костюме, в котором в космос можно ненадолго выйти.

Соответственно темп моего бега снизился, что Лейс тут же отметил — даже не останавливаясь, подхватил меня и посадил на свободное местечко на гравибаге. Теперь я летела, переводя дух и глядя по сторонам. Еще перед посадкой мне наказали никуда не лезть, не вмешиваться, без дела не болтать, слушаться беспрекословно. Короче, вести себя как ценный багаж.