— А он в курсе?
— А зачем? Сейчас вернемся и я обратно положу Он даже не заметит, гарантирую!
Угрюмо хмыкнув и прикинув, что по времени уже поздний вечер, я скомандовала завершение игр и мальчишки неохотно, но послушались.
А ближе к верхним пещерам мы наткнулись на крайне недовольную Дарриану, мать Джайрли.
— Виктория? Где вы были?! Почему в таком виде?! Я уже час ищу мальчика!
Лгунья. Невозможно искать ребенка час, потому что родительская драконья чуйка может найти своё дитя в секунды. Зуб даю, просто поленилась вниз спускаться и вышла навстречу, когда мы уже начали подниматься. А что с видом?
Постаравшись незаметно осмотреть как себя (я была в футболке и брюках, что было весьма прилично для местных), так и мальчишек, лишь криво усмехнулась. Ну, подумаешь, немного испачкались, пока носились по пещерам. Так не в говне же. Пятнадцать минут под душем и как новенькие.
— Мы просто играли, ничего особенного, — вместо того, чтобы показать высокомерной дамочке жест из пальцев (все равно ведь не поймет, бедняжка), я широко улыбнулась и подмигнула мальчишкам. — Ребят, до завтра. Здорово побесились, как-нибудь повторим.
— Йес!
Не став прощаться и с драконицей, потому что и она на меня не обращала никакого внимания, начав выговаривать сыну о его внешнем виде и прочем поведении, я отправилась дальше. По маршруту, с которого меня сбили дети, а именно на кухню.
В вотчину очень милой и вообще самой лучшей женщины в этом замке — кухарки Гвендли.
— Приве-е-ет! — дойдя до кухни, я первым делом блаженно закрыла глаза и повела носом. — А есть чем меня покормить? Есть хочу, умираю!
— Прям-таки умираешь? — судя по тому, что на плите ничего не кипело и не шкворчало, а сама Гвендли протирала со стола и раскладывала чистую посуду по местам, время ужина уже давным-давно прошло. — А где раньше была?
— Да-а-а… — я беспечно отмахнулась и блаженно плюхнулась на стул у стены. — Мальчишки задержали. Опять на нижних ярусах бесились. Гве-е-ен, покорми!
— Руки! — возмущенно подбоченившись, молодая гномка, с которой я познакомилась во второй день своего здесь пребывания, обличительно указала на мои не самые чистые руки. — Ты где валялась? В выгребной яме?! А ну мыть! Тебе ещё дизентерию для полного счастья подхватить не хватало! Вот старшая леди будет над тобой смеяться!
— Не бурчи… — подмигнув, но послушавшись, я вымыла руки, попутно ополоснув и лицо, а затем снова уселась за стол, где уже стояли тарелки с самыми вкусными кусочками. — Гвен, я тебя обожаю! Ну, рассказывай, как день прошел? Есть что интересного?
— А то! — радуясь не меньше меня, что наконец есть с кем посплетничать, потому что в замке кроме драконьей семейки проживала лишь она и ещё три служанки, женщина устроилась напротив. — Кстати и от тебя я бы не отказалась услышать кое-что…
— О? Ты о чем? — к моему безмерному удивлению, именно с гномами мне нравилось общаться больше всего — открытые, дружелюбные, домовитые и обаятельные, они моментально располагали к себе и вечерние посиделки с Гвен стали моей отдушиной в трудовых буднях игрушки.
— О вашем дневном полете. Ну, кто там тебя сбил? Госпожа Маррхиям весь ужин возмущалась, какие нынче мужланы безответственные пошли. Ты кстати сама как? Испугалась?
— Ага. Ужас! Знаешь, врут, когда говорят, что перед смертью вся жизнь перед глазами проносится. Я только и успела, что перепугаться до полусмерти! Если бы он меня магией не подхватил, я бы точно в лепешку расшиблась. Бр-р-р! — передернувшись всем телом и тут же положив в рот кусок мяса побольше, расслабленно выдохнула, прожевала и добавила: — А я не знаю, кто он. Ба его отчитала и мы домой ушли.
— А как выглядит-то?
— Высокий, крупный, лет тридцати, волосы русые, длинные, заплетены в косу. Глаза изумрудные. Смазливый. — подумав еще, добавила: — Босиком был. В футболке и брюках. Вежливый…
— Хм, странно. Нет, не припомню такого. Но думаю клан изумруда, только они тут неподалеку гнездуются, да и глаза зеленые, — неопределенно пожав плечами, симпатичная гномка неожиданно прищурилась и буквально вся расплылась в загадочной и крайне предвкушающей улыбке. — И думаю, совсем скоро у тебя будет возможность познакомиться с ним поближе.
— Да ладно? — прищурившись в ответ, я настойчиво ткнула в ее направлении вилкой. — Колись!
— Гости у нас завтра будут. Госпожа распорядилась на вечер ужин изысканный подать.
— И что за гости?
— Женихи!
— П… прости, кто? — от неожиданности подавившись листиком салата, а закашлялась аж до слез и с трудом откашлявшись и запив, лишь спустя минут пять просипела: — С чего ты это взяла?
— А как же? Ну вот сама посуди, с какой иной целью госпожа Маррхиям будет приглашать в гости неженатых мужчин из ближайших к нам гнезд? Уж не для себя точно! — смешливо фыркнув, Гвен многозначительно покивала. — Для тебя старается, твоя ба, точно тебе говорю.
— А кто завтра будет? — задумчиво покрутив в руке вилку и почему-то остро жалея, что отдала ножи Джайрли, я старалась не злиться, хотя получалось плохо. Дрянь! Да что она о себе возомнила?! Ещё и мужика мне лично хочет подобрать?!
— Кузены из семьи Фаррхай, кстати именно клана изумруд. — очередной раз многозначительно улыбнувшись, гномка умело поиграла бровями. — Вот не побоюсь признаться — я тебе завидую! Среди изумрудных самые аппетитные мужики! Так бы и тискала сама!
— Окей, договорились. Уступлю. Тебе всех?
Стараясь отнестись к ситуации с юмором, хотя больше всего хотелось ворваться в покои Марри и наорать на неё, чтобы не смела вмешиваться в мою личную жизнь, я криво усмехнулась и в итоге мы с Гвен проболтали глубоко за полночь. Она расписывала мне преимущества драконов в целом и мужчин в частности, а я обещала, что обязательно пощупаю каждого, чтобы после отчитаться ей. На том и распрощались.
Бред… Нет, всё-таки ба откровенно перегибает палку.
Бредя к себе по пустым полутемным коридорам, я неторопливо размышляла о том, зачем она это делает. Зачем? В любом случае я неполноценный дракон. Я не смогу родить ребенка от дракона. Я всегда останусь в их глазах недоделком. Мутантом. Вампиршей-магом со второй драконьей ипостасью. Подделкой.
Какой полноценный дракон в здравом уме согласится на её предложение, при этом в полной мере осознавая мою ущербность? Они ведь остальных людей и нелюдей не считают за ровню. Максимум, что меня ждет — роль любовницы и четко до того момента, как ему не наскучит.
Черт побери, что она задумала на самом деле?
Утро прошло ровно и ба вела себя как обычно — ворчала, морщила нос, прикрикивала и порыкивала. С пространственным ориентированием на мой взгляд я справлялась очень хорошо — это вчера я целиком и полностью отдалась эйфории и абсолютно наплевала на то, что могу быть в небе не одна, а сегодня дело обстояло абсолютно иначе. Сегодня я была собрана, внимательна и предельно осторожна, максимально концентрируясь на безукоризненном выполнении приказов драконицы.
