А у меня родилось любопытство. Четвертый лорд впервые заговорил со мной о своем прошлом!
Нет, меня не все в нем интересовало. Только…
– Шэйтассс, – я посмотрела на ниида, – А можно спросить? Я уже у Дэя интересовалась, но он мне не все пояснил.
– С-с-спрашивай, – черные глаза сверкнули в любопытстве.
– Почему ты согласился быть ши-аром у нитха? Ты старше. Четыре года уже как носишь Обруч власти… Почему твой отец в контракте изначально указал тебя вторым в этом союзе? Дома нитхов и ниидов по силе почти равные, или я чего-то недопонимаю.
– Потому что Дэй в те времена был первым наследником своего отца, а я всего лиш-ш-шь пятым, моя Альффин… Только пятым…
Глухой голос, полный затаенной боли, быстро становился ледяным и жутким… Как и глаза… Черная бездна с языками огненного безумия… Безумия большой потери…
– Пятый… – едва слышно, – хочеш-ш-шь узнать, как я им отомс-с-стил? – под встревоженный окрик от мгновенно скользнувшего мне за спину иссаэра и раянок, вызывающих Дэйрашшша по нуарру, передо мной склонился кровавый зверь империи Амморан – сам дьявол…
– Н-н-нет… не надо… П-прости, любовь моя… Я не знала… Правда… Прости…
Услышав мой голос, нааганит с кровавыми разводами по чешуе как-то вздрогнул. Трепет хищных ноздрей, глубоко втягивающих мой аромат. Пальцы с антрацитовыми когтями на подбородке, заставляющие поднять голову….
Я без страха посмотрела на своего лорда: Шэйтассс меня не тронет. Нас… Я в это верила. И… я действительно его любила. Того, кого почти вся империя ненавидела и боялась. А мне… Мне просто было не за что.
Судорожный вздох, непонятная обжигающая тень в змеиных глазах, и от нас с Аналлин резко отпрянули, ничего не сказав, скрывшись в водах озера. Только хвост и мелькнул. Зверь решил успокоиться подальше от своего цветка, чтобы не навредить…
– Лена?! – обеспокоенный голос Дэйрашшша, и его руки, обнявшие меня с дочкой в защитном жесте. Повернул к себе, вглядываясь в мои полные вины и сожаления глаза. Да-а-а, наломала я сегодня дров со своим любопытством. Такую рану разбередить! Дура… – Что у вас тут произошло? Где ши-ар? Анаишшш, ты опять его провоцировал?! – третий лорд был раздражен.
– Нет, Дэй, я держу слово. Между мной и ниидом конфликта не было. Просто…
– …Просто я напомнила Шэйтасссу о его прошлом, – перебила я иссаэра, желая сразу прояснить ситуацию. – О его семье…
– Понятно. – Все замечающие, вновь уже желто-зеленые спокойные глаза. Глубокий вздох, и, подхватив меня с малышкой на руки, Дэйрашшш, позвав за собой раянок и эна, прижимающего к трансформированной груди Александра, направился в сторону «палатки». – Рас-с-сказывайте.
Рассказала…
Выслушали. А потом, укутанная в теплый халат, передав раянкам накормленных сонных малышей, которых тут же унесли в шатер, сидя на мягком покрывале подле своего истинного ньера и наблюдая за языками весело горящего костра и Анаишшшем, занимающимся вместо брата приготовлением ужина, я узнала о потере ниида. И… О его безумии…
Запутанная история…
Пять лет назад вместе с тремя старшими наследниками и внуком от первого сына четвертый лорд империи Амморан Шэйранн, оставив дома, согласно традиции, двух младших сыновей, отправился в дом радужных райххов на ежегодный Бал двенадцати, под охраной линкоров своего дома.
И вдруг, почти уже покинув территорию своего сектора, отец Шэйтассса получил сигнал с запросом о помощи к нему как ассиэру из мира Калаинн: «Масштабное вторжение сорхов»…
Проигнорировать такое Шэйранн не мог: долг хозяина и правителя…
Разделив эскадру на две части и приказав первенцу с внуком двигаться к райххам, запросив помощь с Адаманарра и ближайших пограничных «постов», четвертый лорд с сыновьями отправился к «очагу возмущения». К миру, расположенному на границе с аллидами и темным сектором свободного космоса. В двух днях пути…
Это было ловушкой. Давно продуманной и подготовленной заранее. Слишком уж сильно поднялся дом черных ниидов, вернее, их лорд Шэйранн, поддерживающий союз с нитхами, даэррами, а также веррами и с каждым десятилетием получавший в Совете все больше голосов и поддержки. А это кое-кому не нравилось. Очень не нравилось…
Неопытными лордами ведь легче управлять? И чем этот отпрыск правящего дома будет младше, тем лучше.
Только вот организаторы заговора весьма недооценили Шэйтассса. Они сами породили чудовище…
Итак…
Разделенный с отцом, старший наследник Лариссс погиб первым. Жестокий, но неравный бой с вынырнувшей из подпространства эскадрой сорхов и… армадой младшей ветви аллидов на границе сектора радужных. Его-то линкор и был основной целью…
Предательство…
Шэйранна и его средних сыновей поджидали у Калаинна…
Когда четвертый и пятый наследники нитхов, Лейранн и Шэйтассс (со-рин которого недавно забеременела) смогли прибыть в эту часть сектора, они знали: – все давно было кончено… Четвертый лорд погиб вместе с сыновьями и эскадрой, забрав с собой сотни тысяч жизней наемников и их хозяев – аллидов второй ветви. Сумеречных…
И вот тогда-то мой темный зверь и «слетел с катушек». И не только он. С того времени во всей империи черные нииды считаются самыми жестокими нааганитами из всей правящей расы. Даже среди своих сородичей…
Мир Калаинн, замешанный в предательстве против их дома, был уничтожен. Все живое… Остались только мертвые планеты-могильники…
И это было началом.
Получив доказательство причастности аллидов к преступлению против четвертого лорда, а значит, и интересов империи Амморан, нииды, с поддержки половины Совета, но не нитхов, так как у «руля» уже стоял Эйтассс, начали готовиться к масштабной войне против отступников – водных и радужных…
Только вот… Таарин и его супруг оправдались перед соправителями, выставив все так, что «ни сном ни духом» не ведали о предательстве своего младшего рода. Заговор! Их самих хотели подставить, чтобы лишить власти! Доказательство? Разрешение черным ниидам на право мести. Темные могут расквитаться с «преступниками» так, как хотят. «Поможем»…
Дом водных так легко избавился от одной из своих младших ветвей. Миллиарды жизней…
А мой темный ньер во время карательной операции потерял последнего брата. Ведь, брошенные на произвол судьбы, преданные своим домом и лордами, сумеречные аллиды сражались до последнего. Потому что, ослепленный своими потерями, пятый наследник, а ныне, как доказавший свою дееспособность, и, согласно наследственной крови, четвертый лорд империи Амморан Шэйтассс, никого из них не щадил. Даже детенышей! Никого… В ярости кровавого зверя и его альминов, при поддержке союзников и даже райххов, сгорали миры. Миры нааганитов… Эта зона теперь зовется мертвой.
