— А что она сказала? — не выдержала Асхелека, поскольку Тхорн замолчал, ничего больше не объяснив.
— «Спасибо». Но по-шаггитерриански это значит еще и подарок. Они думали, у нее что-то есть для них, и перевозбудились. Такие трудности перевода.
— Всем от тебя влетит, когда мы вернемся, да? — спросила она, не сумев скрыть любопытства. Тхорн повернул голову, по всей видимости, уловив ее эмоцию, и послал насмешливую улыбку:
— Хочешь присутствовать?
Асхелека залилась краской и отвела взгляд, устыдившись, и его теплая ладонь молча потрепала ее по голове.
Они вернулись в лагерь засветло, поели, и Тхорн отозвал в сторону всех офицеров, которые были в утреннем походе, а также Цесина и Микею. На это с любопытством поглядывали остальные — истории о случившемся в нескольких вариантах уже расползались по лагерю, поскольку младшие офицеры оказались очень болтливыми, да и про отсутствие Рикэна, улетевшего на корабль с Ариадной, всем уже было известно.
Завершив разбор полетов, Тхорн нашел ее возле палатки, с электронной книгой. Пока еще не стемнело, она предпочитала читать на свежем воздухе, но утратила интерес к роману, едва увидев жениха.
— Пойдем ко мне. Я очень хочу побыть с тобой, но безумно устал, — выдохнул он.
— Может, просто завалимся и будем болтать? — предложила она. — Фруктов захватить?
— Да. И попить чего-нибудь, — согласился Тхорн с готовностью, поцеловал и ушел в свою палатку, а Асхелека присоединилась через несколько минут с горой еды.
Они оба были голодны, но сначала Тхорн привлек ее к себе и поцеловал. Асхелека думала, что после вчерашнего уже не будет воспринимать это так остро, эти настоящие взрослые поцелуи, но от первого же проникновения языка вглубь ее рта даже дух захватило. Его рука запуталась в ее волосах, и ей хотелось, чтобы он никогда не убирал ладонь с ее затылка, так это было приятно.
В его глазах, когда он наконец оторвался от ее губ, читалось, что и его эти поцелуи не оставляли равнодушным, и Асхелека испытала такой острый прилив счастья, что захотелось подпрыгнуть и завопить. Но вместо этого она чинно легла рядом с ним на кровать и взяла в руку плод лами — сладкий, плотный, немного вязкий, но приятный на ее вкус.
— С Ариадной все в порядке? — тихо спросила она, когда смогла, наконец, нормально соображать.
— Да. Она уже отдыхает на корабле. Рикэн позаботится о ней.
— Они… шаггитеррианцы… они что-нибудь сделали…
— Нет, — быстро ответил Тхорн, когда понял, что она хочет узнать.
Их глаза встретились, и Асхелека смущенно отвела взгляд:
— Рикэн ее спас, — с облегчением констатировала она.
— Рикэн ее проворонил, — резко возразил Тхорн, качнув головой.
— Но он же не профессиональный телохранитель, — с беспокойством заметила Асхелека. После того, как она увидела лицо этого офицера, когда он принес Ариадну, ей вовсе не хотелось, чтобы ему еще досталось от Тхорна.
— Он допустил серьезную ошибку, Хеле. И, думаю, он сам все прекрасно понимает.
— Он был очень расстроен.
— Это не удивительно. Ты что, защищаешь его? — с любопытством спросил Тхорн, приподнявшись на локте, изучая ее внимательным взглядом.
— Не сканируй!
— Я не сканирую. По крайней мере, специально. Только я должен предупредить, что я ревнив.
— Ты серьезно? — изумилась она.
— Да, — Тхорн обнял ее за талию и привлек к себе, зарываясь носом в область ее ключицы: Не смей думать ни о ком, кроме меня.
— А если буду думать? — спросила она, не сдержавшись от улыбки.
— Тогда я буду тебя целовать, пока не перестанешь.
— М-м-м, мне может это понравиться.
— Иди сюда.
Он нашел ее губы, осторожно переворачивая под себя, жадно целуя, и Асхелека издала тихий стон, вцепляясь в его плечи. Ей хотелось бы остаться в его объятиях до утра.
Ариадна.
Весь следующий день был тоскливым мучением. Рикэн фактически запер ее в каюте, запрещая ей вставать, читать, смотреть кино, играть в игры на коммуникаторе, но и спать тоже не рекомендовалось, и еще ее постоянно мучила тошнота, которую лишь частично снимали таблетки. Единственным доступным ей развлечением были аудиокниги, которые три часа спустя надоели. Оставалось только смотреть в потолок и переживать все заново, по многу раз.
Она не так сильно испугалась в тот момент, когда шаггитеррианцы рвали на ней одежду, как потом, когда уже была в безопасности. Вспоминая, как все случилось, бессмысленные лица дикарей, Ариадна содрогалась от отвращения и не могла перестать думать о том, что бы почувствовала, если бы они все-таки изнасиловали ее.
Рикэн явно испытывал чувство вины. Он ловко нивелировал ее попытки заговорить с ним, и слишком быстро исчезал, пряча глаза. Но заходил каждый час проверять ее. Вежливо стучал в дверь, дожидался ответа, приносил воду, предлагал все новые аудиокниги и еду.
— Пожалуйста, посиди со мной, — вырвалось у нее, когда он зашел в следующий раз и спросил, не надо ли чего-нибудь еще. — Если можешь.
Рикэн поколебался, но потом все же молча кивнул и подвинул стул к ее кровати, так же не глядя на нее, как и все последние сутки.
— Как там Микея с Цесином? Я до конца не поняла, что с ними случилось… — осторожно начала Ариадна.
— Ничего особенного. Просто заговорили с местными и подверглись нападению попрошаек, такое бывает. Им не причинили никакого вреда.
Хмурый взгляд темно-серых глаз Рикэна ускользал, длинные ресницы были полуопущены. Он сидел на стуле с низкой спинкой очень ровно, как все военные, держа руки на подлокотниках. Его темные крылья наполовину лежали на полу, и она невольно разглядывала перья, более светлые изнутри и на кончиках.
Наглядевшись, Ариадна немного подтянулась вверх и поерзала:
— Ты не мог бы поправить подушку?
Горианец встал и помог ей сменить положение, а потом сразу же занял прежнее место на стуле, словно опасаясь слишком долго быть рядом.
— Тебя не тошнит? — спросил он. — Может, еще лекарств?
— Пока нет, наверное, не нужно, — неуверенно отказалась она и, не выдержав, прибавила: Рикэн, ты не виноват.
Он слегка вздрогнул, дернув головой, и их взгляды, наконец, встретились, после чего он опустил голову еще ниже, чем до этого:
— Ты не понимаешь, Ариадна. Я очень грубо ошибся. Слишком расслабился. Я обязан был проверить то место, прежде чем отправлять тебя туда.
— Все делают ошибки, — возразила она, ни капли не впечатленная его аргументами. В это мгновение она вдруг поняла, что Рикэн очень нравится ей, и поэтому винить его ни в чем и не хочется, даже если он немного виноват.
