Все еще опасаясь в любой момент быть укушенной или отравленной, я положила пальцы на край предмета, потянула вверх — и открыла его крышку. Собственное лицо отражалось в черном безжизненном экране, на нижней половине располагалась клавиатура с цифрами и буквами моего родного языка. Я тихонько выдохнула. Понимают ли советники, что подарили? И что мне теперь со всем этим великолепием делать?
Обнаружив помимо клавиатуры еще и глазок сканера, я схватилась за браслеты на руке. «Ай-ди» Каиссы по-прежнему оставался со мной еще с той поры, как Кай вернул его. Стоило провести чипом, как экран ожил и начал светлеть. Наконец, программа загрузилась, и передо мной возник графический образ человеческого лица. Оно могло принадлежать как мужчине, так и женщине, потому что не имело волос или других характерных признаков пола, вроде усов или изящного подбородка.
— Проект «Отец» приветствует вас. Для доступа к запуску наберите или назовите код протокола, — отчеканил металлический голос из встроенных динамиков.
Я так и осталась сидеть с открытым ртом. И что может быть этим кодом? День рождения Биру? День рождения самой Каиссы? Вариантов — море. А правильный наверняка знала лишь сама хозяйка.
Но меня все равно затрясло от возбуждения. Лихорадочно разглядывая невозмутимое лицо на экране, я пыталась придумать лазейку, чтобы узнать больше.
— Информационный блок присутствует? — спросила я.
— Информационный блок присутствует, — отозвался компьютер.
— Открыть информационный блок.
— Доступ открыт.
Я поерзала на стуле.
— Что такое проект «Отец»?
— Проект «Отец» создан для ликвидации последствий программы «Невидимый удар» и на данный момент считается самым успешным проектом ликвидации. Применение проекта «Отец» — единственный и верный способ ликвидации программ подобного рода.
Я почесала висок, переваривая услышанное.
— Что такое программа «Невидимый удар»?
— Программа «Невидимый удар» — вирус на основе человеческого белка, штамм 17Е1. Скорость распространения — высокая. Площадь покрытия — максимальная. Срок жизни — не вырождается. Чувствительность к медицинским препаратам — отсутствует. Процент летальных исходов — сто процентов.
— А вот тут вы ошибаетесь. Уже не сто процентов, — я невесело усмехнулась и задумалась.
Значит, мне подарили блок управления чем-то, что могло истребить пузырчатую болезнь. Без кода доступа, естественно. Я бы удивилась, если б он был подписан где-нибудь с краю в качестве подсказки. Но почему Каисса сама не активировала его? И почему прятала так тщательно, если никто все равно не запустил бы программу без пароля? И как по-новому теперь зазвучали ее слова с того, случайно увиденного мной видео, где к ней подбежал коллега с криком: «Мы должны все рассказать».
Так вот, что они должны были рассказать! То, что у них на руках способ избавиться от вируса, но никто не собирается его активировать. Неужели Каиссе доставляло удовольствие наблюдать, как больные умирают? У меня изначально сложилось впечатление, что она была себе на уме, но теперь подозрения лишь укрепились. Насколько хорошим человеком являлась мать Биру? Уже не ее ли рук дело — эта смертельная болезнь? И кто может подсказать код запуска?
— Блок определения систем связи присутствует? — попробовала я зайти с другой стороны.
— Блок определения систем связи присутствует.
— Задать поиск источников связи.
— Поиск источников связи выполнен. Найдено два источника связи.
Я затрясла кулаками от нетерпения. Где-то на этой планете существуют, по меньшей мере, два передатчика, принимающих и передающих сигналы для связи с Землей и другими колониями.
— Открыть канал связи.
— Наберите или назовите код протокола.
В сердцах я хлопнула ладонью по столу. Замечательно придумано. Без пароля ни систему деактивации вируса не запустить, ни с внешним миром не связаться. Мы по-прежнему наглухо отрезаны ото всех.
— Открыть информационный блок, — в отчаянии простонала я, — как узнать код протокола?
— Код протокола доступен разработчикам проекта «Отец» и авторизованным ими лицам.
— Да, на что только рассчитывала… — я потерла лоб.
Тут требовалось хорошенько поломать голову. Спохватившись, что прошло уже много времени, и за мной могут вот-вот вернуться, я захлопнула крышку. Поразмыслив над тайником, решила, что лучше всего прятать на виду, и просто поставила ящичек на полку. С виду он, действительно, походил на шкатулку. Едва успела все сделать и присесть, расправив складки одежды, как в коридоре послышались голоса.
Биру вошел после короткого стука. За его спиной толпилась свита, в том числе и советники. Я встала, нервно стискивая пальцы. У меня вновь появился реальный шанс вырваться домой! Нельзя никому здесь этого показывать.
— Пойдем, госпожа, — позвал полукровка.
Безвольно передвигая ноги, я позволила вывести себя на балкон. Улыбалась, когда Биру улыбался, отвечала что-то в ответ на его реплики. Краем уха слушала полные пафоса речи советников. Подставила губы, когда полукровка поцеловал меня. Внутри ничего не шевельнулось.
— Теперь я хочу убедиться, что Кая освободят, — напомнила я, когда церемония подходила к концу. — Очень жду этого подарка.
Правитель смерил меня тяжелым взглядом.
— Кай сбежал.
— Ты… шутишь… — выдавила я, стараясь не забыть, что на меня смотрит множество посторонних глаз.
— Нет, не шучу, — качнул тот головой, — кое-кто выпустил господина Кая раньше времени. Кое-кто, посчитавший, что имеет на это право…
Биру повернул голову и злобно полыхнул глазами на присмиревшего Алхаса, который стоял с выражением полного раскаяния и сожаления на лице.
— Похоже, кое-кто теперь вполне может занять освободившееся место, — процедил ему с угрозой полукровка.
— Не надо никого опять сажать под замок, — пролепетала я. — Только не в такой день…
Старик поднял голову и с благодарностью взглянул на меня, но даже укрепление нашего перемирия не волновало так, как новость об уходе Кая.
— Может, Кая просто куда-то перевели? — тряхнула я головой. — Может, он ждет где-то? Или не желает присутствовать на церемонии?
— Его видели уходящим в сторону леса, — отрезал Биру. — Если хочешь, спроси сама у свидетелей.
Но вместо расспросов я уже все прочла по лицу Алхаса. Старик вряд ли стал бы подыгрывать в такой ситуации. Скорее, он пожелал бы разрушить мое доверие к словам Биру, чем подтверждать его, как делал теперь всем своим видом. Да и сам правитель, похоже, разозлился не на шутку от такого поворота событий.
