– Вот засада.
Мои ресницы поднялись. Наши глаза сомкнулись. Воздух, казалось, начинал искриться вокруг нас, выплескивая напряжение.
Засада – это точно. Самая что ни на есть.
Он положил свою ладонь поверх моей.
– Но это не так уж и плохо. Я имею в виду… похоже, я как-то преобразовал тебя в процессе исцеления, и теперь мы с тобой, по всей видимости, как-то связаны. – Он усмехнулся: – Могло быть хуже.
– Что может быть хуже этого? – спросила я, не веря своим ушам.
– Если бы мы были вместе, – он пожал плечами, – это могло быть хуже.
Я не была уверена, что расслышала его правильно.
– Подожди секунду. Ты считаешь, что мы должны быть вместе из-за какого-то идиотского инопланетного моджо, которое нас связывает? Но ведь еще две минуты назад тебя просто изводила сама мысль о том, что ты завяз в моем обществе?
– Да-а… Скажем так, ничто меня не изводило. Просто я указал на то, что мы вынуждены быть друг с другом. Это не одно и то же и… тебя влечет ко мне.
Мои глаза сузились.
– Я вернусь к этому утверждению через секунду. А сейчас уточни, пожалуйста, ты хочешь быть со мной, потому что чувствуешь, что… вынужден?
– Я бы не стал говорить «вынужден», потому что… ты мне нравишься.
Я смотрела на него во все глаза. Так легко было вспомнить его мысли, которые я подслушала, когда он возвращал меня к жизни. Какая-то часть моего сердца хотела верить в то, что чувства Дэймона были правдой, но… возможно, все это было лишь результатом чего-то – бог знает чего, – того, что он со мной сделал.
Второе предположение было более правдоподобным, если учесть все то, что он только что сказал.
Дэймон нахмурился:
– О нет, я знаю, что означает этот взгляд. О чем ты думаешь?
– Думаю, что это самое нелепое признание в чувствах, которое я когда-либо слышала, – произнесла я, поднимаясь. – Это так неубедительно, Дэймон. Ты хочешь быть со мной только из-за какой-то безумной моджо-фигни, которая произошла?
Он закатил глаза:
– Мы нравимся друг другу. Это так. Глупо продолжать это отрицать.
– О, и это говорит парень, который оставил меня топлес на диване? – я покачала головой. – Мы не нравимся друг другу.
– О’кей. Возможно, мне следует извиниться за это. Я прошу прощения, – Дэймон сделал шаг вперед. – Нас тянуло друг к другу задолго до того, как я тебя исцелил. Ты не можешь сказать, что это неправда, потому что я всегда… испытывал к тебе влечение.
Я сделала шаг назад:
– Влечение ко мне – столь же нелепая причина для того, чтобы быть со мной, как и связывающее нас космическое моджо.
– О, да ладно. Ты ведь знаешь, что между нами существует нечто гораздо большее, чем это. – Он помедлил. – Я знал, что с тобой будут проблемы с того самого момента, как ты постучалась в мою дверь.
Я сухо рассмеялась:
– Поверь мне, эти мысли были взаимны, и это совершенно не оправдывает того самонадеянного хамства, которое ты обрушил на меня за все это время.
– Тогда я считал, что мое поведение можно оправдать. Но очевидно, что нет, – он сверкнул мимолетной усмешкой. – Кэт, я знаю, что тебя влечет ко мне. Я знаю, что тебе нравится…
– Одного влечения недостаточно, – отрезала я, покачав головой.
– Мы ладим друг с другом.
Я окинула его скептическим взглядом.
Его губы тронула белозубая усмешка.
– Иногда быть вместе у нас очень неплохо получается.
– У нас нет ничего общего, – возразила я.
– Между нами гораздо больше общего, чем ты можешь себе представить.
– Думай, что хочешь.
Дэймон поймал прядь моих волос и намотал ее вокруг пальца.
– Ты знаешь, что хочешь этого.
Воспоминание о нежном поцелуе на Полях снова всплыло в моей памяти. Раздосадованная, я откинула волосы назад, пытаясь сосредоточиться.
– Ты не знаешь, чего я хочу. Не имеешь ни малейшего представления. Я хочу, чтобы мой парень действительно хотел быть со мной. Не потому, что обязан или вынужден из-за какого-то извращенного стечения обстоятельств.
– Кэт…
– Нет! – я оборвала его, сжав руки в кулаки. Ну же, Киттикэт, не будь больше пассивным наблюдателем, безропотно принимавшим происходившее в собственной жизни. Я не должна была уступать Дэймону. Только не сейчас. Не тогда, когда его причины быть со мной являлись настолько жалкими, что могли возглавить десятку топ-листа. – Нет. Извини. На протяжении многих месяцев ты относился ко мне непонятно как. Теперь за один день ты решил, что я тебе нравлюсь. И чего ты ждешь?.. Что я вот так обо всем забуду? Я хочу, чтобы кто-то заботился обо мне и любил меня так же, как отец любил мою мать. Ты никогда не сможешь мне этого дать.
– Откуда ты это знаешь? – Его глаза блеснули, как два бриллианта. Покачав головой, я развернулась в направлении двери. Дэймон появился прямо передо мной, блокируя выход.
– Господи, я ненавижу, когда ты это делаешь!
Дэймон не рассмеялся и даже не хмыкнул, как сделал бы это в обычной ситуации. Его глаза поглощали меня.
– Ты не можешь продолжать притворяться, что не хочешь быть со мной.
Я могла… должна была попытаться, даже если глубоко внутри хотела быть с ним. Но мне нужно было, чтобы он тоже этого хотел не потому, что вынужден или ощущал какую-то космическую связь.
Мне всегда нравилось, когда я могла видеть в нем проблески настоящего Дэймона – того, с кем я могла бы встречаться и которого могла бы любить. Но этот Дэймон никогда не оставался со мной надолго, вытесняемый бесконечным чувством долга перед семьей, своим народом и, бог знает, кем еще.
Чувствуя невероятную печаль, я поджала губы.
– Я не притворяюсь, – возразила я.
Его глаза напряженно всматривались в мое лицо.
– Ты лжешь.
– Дэймон…
Он опустил руки чуть ниже моей талии и осторожно подтянул меня к себе. Его дыхание коснулось моего виска.
– Если бы я хотел… – он вздрогнул, и его руки сжались сильнее. – Если бы я действительно хотел быть с тобой, ты… не стала бы упрощать мне задачу, верно?
Я подняла голову:
– Ты не хочешь быть со мной.
Его губы дрогнули в улыбке.
– Возможно, я все же… хочу этого.
Какой-то части моего тела понравилось его заявление. Мое сердце грохотало, и все внутри сжалось.
– Возможно и все же мало похоже на уверенность.
– Мало. Но это уже что-то. – Его ресницы опустились, прикрывая глаза. – Верно?
Я снова подумала о тех чувствах, которые связывали моих родителей.
Оттолкнувшись от него, я покачала головой:
– Этого недостаточно.
Глаза Дэймона встретились с моими, и он вздохнул:
– Ты намерена все усложнять.
Я ничего не ответила. Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда я обходила его, направляясь к двери.
– Кэт?
Втянув в легкие воздух, я обернулась, взглянув ему в лицо:
– Что?
Его губы тронула улыбка.
– Ты ведь уже заметила, что я люблю, когда мне бросают вызов, верно?
Я тихонько рассмеялась и снова повернулась к двери, отсалютовав в воздухе одним пальцем:
– Так же, как и я, Дэймон. Так же, как и я.
Бонус от дэймона. Ох, эти спагетти!
Первой, кого я увидел, когда вошел в класс, была Кэт. Невероятно сложно не заметить эту девушку с мерцавшим белым свечением, которое танцевало вокруг ее тела. Заметив несколько пустых мест по другую сторону класса, я понимал, что именно туда мне и следовало идти.
Вместо этого я перехватил тетрадь другой рукой и направился прямиком вдоль того ряда, где сидела она. Кэт продолжала, не отрываясь, смотреть в конспект, но я знал, что она чувствовала мое приближение… Легкий румянец, окрасивший ее скулы, выдал ее.
Я усмехнулся.
Но тут мой взгляд опустился к небрежной повязке на ее тонкой руке, и моя ухмылка померкла. На смену ей пришел приступ злости от воспоминания, как близко Кэт приблизилась к тому, чтобы стать игрушкой Аэрума. Сцепив зубы, я прошел мимо ее стола и занял место прямо позади нее.
Образы того, как она выглядела после нападения, затопили мой мозг. Она была дрожавшей, испуганной и такой маленькой в моей рубашке, пока мы ожидали, когда бесполезная полиция наконец появится. Эти воспоминания прежде всего должны были сработать напоминанием того, что мне следовало подняться и перейти на другое место.
Я вытащил ручку из тетради и легонько ткнул Кэт в спину.
Она оглянулась через плечо, кусая губу.
– Как твоя рука, Котенок? – спросил я.
Черты ее лица дрогнули, ресницы поднялись, и ее ясные глаза встретились с моими.
– Хорошо, – ответила она, убрав волосы за плечо. – Надеюсь, завтра уже снимут гипс.
Я постукивал ручкой по столу.
– Это должно помочь.
– С чем? – ее голос подернула настороженность.
Ручкой я указал на след, окутавший все ее тело:
– С тем, что у тебя здесь происходит.
Ее глаза сузились, и я вспомнил – она не могла видеть, что светилась сейчас, как рождественская елка. Мне следовало прояснить ситуацию, но это было так забавно… выводить ее из равновесия.
