Она нашла глазами Дашу и улыбнулась, глядя как подруга небрежно попирает того, кто посмел принудить ее к чему-то.
Но темные ряды ведьм позади еще внушали страх. Воздействие ведьмака не прекращалось без его команд. Они не проявляли инициативу, но старые гадости продолжали действовать.
Тонкие руки выплетали узоры, склянки с зельями стояли на земле, и из них продолжал сочиться дым, подпитывающий багровые облака, гудение дрожало на границе выносимого, не давало сосредоточиться на своих мыслях.
И тут позади каждой ведьмы выросло по высокой фигуре стража.
Даже Яра вскрикнула от неожиданности — а для ведьм это стало еще большим сюрпризом. Они попытались дернуться — убежать или атаковать, но стражи стиснули их запястья своими руками, прижали каждый свою ведьму к себе, не давай двинуться и поддерживать колдовство.
— Ты убьешь их? — тревожно спросила Яра. Наверняка там можно найти тех, кто помогал Андрею Вадимовичу добровольно, но, скорее всего, большинство были обмануты как Даша. Но она помнила, что демон есть демон — он убил того врача, он убил или ранил Родиона, что ему посторонние женщины…
Ксандр посмотрел ей в лицо. Задумчиво и холодно.
— Убьешь? — допытывалась Яра.
— Если убью — тоже сдвину равновесие, — ответил он. — На этот раз в нашу сторону. Дам им… — он на секунду замолк, прикидывая, — …лет пятьдесят без ведьминских игрушек. Можно будет вырастить целое поколение демонов без вечной борьбы. С магами без них будет легко справиться.
— Это не ответ!
— Ну конечно, это ответ, душа моя, — улыбнулся Ксандр. — Ты забываешь, что демоны — настоящие дети этого мира.
Он протянул руку и в воздухе проявились тонкие алые нити, связывающие ведьм между собой и их всех — с Андреем Вадимовичем. Слегка сжал пальцы — и ведьмы разом со стоном сделали шаг вперед. Намотал воображаемую нить на кулак — и они упали на колени, а ведьмак под ногой Даши дернулся и заорал.
А потом Ксандр выдохнул облако золотых звезд, сам ощутимо побледнев — и каждая звезда нашла свою ведьму, пережгла ее нить и вспыхнула над ее головой. Все женщины разом упали — но стражи подхватили их на руки.
Яра смотрела в ужасе. Ксандр поймал ее взгляд и покачал головой: — Ну что за глупости. Я убиваю только тех, без кого мир только лучше.
И в этот момент освободившиеся нити рванулись к ведьмаку. Они втягивались в его тело, но отпущенное напряжение давало о себе знать и по инерции они хлестали по нему, оставляя глубокие раны.
Даша отскочила в сторону — нужды его держать больше не было. Десятки, сотни нитей возвращались к хозяину так быстро, что задевали его своей силой — и рассекали плоть. Десяток он бы выдержал. Сотню — нет.
И когда последняя нить втянулась в то, что было уже неприглядной кровавой кашей на некогда зеленой траве, багровые облака развеялись, исторгнув у Ксандра вздох облегчения. Гул стих так резко, что наступившая тишина причинила боль. Стали слышны гудки машин, шелест троллейбусов на шоссе.
— Тяжело было? — шепотом спросила Яра, глядя на Ксандра.
— Все-таки я предпочел бы, чтобы ты была в безопасности все это время, — вздохнул он. — А то беспокоиться за тебя действительно было тяжело.
— Даша… — Яра помахала подруге.
Та отошла подальше от останков ведьмака и просто легла на траву, глядя в утреннее небо.
— Да, хорошая ведьма всем пригодится, — кивнул Ксандр.
— Она больше не ведьма.
Он поднял брови:
— Ладно, потом разберемся. Пойду-ка я оденусь. Прохладная нынче осень, — и он ушел вниз, к саркофагам.
Яре тоже было ужасно холодно, но она не хотела туда.
Все закончилось.
Все закончилось?
Закончилась чужая битва, на время ставшая ее.
У нее были совсем другие цели. Она поискала глазами среди стражей Игоря, но издалека не видела лиц.
Coda
В крови демона еще пылал огонь. Он чувствовал гибель нескольких стражей, она отзывалась жгущей болью в костях, но это была не такая страшная боль, не убивающая, боль-напоминание.
Зато бурлящая внутри сила — золотая, значит он старший демон в этом городе — наполняла искрящимся блаженством, радостным, словно рождественские огни. Ничего не было невозможного, все ритуалы складывались, стоило о них только подумать.
Он даже не стал копаться в старье, а свел ладони, прямо из воздуха забирая пыль, что однажды касалась рук самого умного человека на планете, воду, в которой купали нежданного младенца, изменившего мир, и солнечный луч, краем коснувшийся по пути впервые летящего птенца — и оделся в строгое черное, а на Яру накинул белое платье, лучшее из платьев в ее жизни.
Впереди была новая задача — пробудить семью. Это будет нелегко, ибо раны, нанесенные им всем в той столетней давности битве, были почти смертельными для демонов. Но он знал, что справится, даже если ведьмы снова начнут ему мешать. Но сначала его ждали более приятные минуты…
66
Яра сидела на скамейке и смотрела на чудом, кажется, уцелевшую железную дверь. Она чувствовала себя такой выжатой, что даже появление на себе белого платья восприняла равнодушно. Только обрадовалась, что можно выйти в коридоры больницы. Ждала, что там будет паника и крики, но врачи и пациенты будто бы и не заметили разрушения половины фасада.
«Магия», — кивнула она сама себе и пошла на улицу. По пути с вожделением посмотрела на кофейный автомат, но денег не было, так что она нагло подрезала стаканчик с кофе у медсестры, только поставившей его на стол, и спокойно вышла на когда-то зеленую полянку.
Ксандр появился в разрушенном проеме, кивнул ей и спрыгнул на землю, не смущаясь высотой. Ему можно, он демон. По-прежнему прекрасный демон, на этот раз в черных узких брюках и рубашке навыпуск. В этом виде он потерял часть своего нереального обаяния, но имидж надо было менять под новую реальность, тут призрак прошлого не подойдет.
Яра тихо улыбнулась и подняла глаза, когда призрак прошлого с золотистыми глазами заслонил небо.
— Что теперь? — спросила она. — Что будешь делать с разрухой?
— Чинить? — он как будто удивился. — А какие у нас варианты.
Дернул плечом и сверкнул самодовольной усмешкой. Было чем гордиться — за его спиной измятая трава, пятна крови, разрушенная больница — все начало восстанавливаться. Потихоньку, как тлеющий лист бумаги исчезала кровь, нарастала стена на месте разрушенной, даже выпрямлялась трава.
— А ты? — он вынул из ее руки стаканчик с кофе, отхлебнул и поморщился. Отставил в сторону и накрыл ладони своими. — Ты…
— Вернусь домой, как только ты отдашь мне Игоря. Как мы и договаривались. Я сполна расплатилась, — спокойно сказала Яра, глядя ему в глаза.
Умиротворенно мерцавшее в них золото взвихрилось песчаным смерчем, но на лице не отразилось ни одной эмоции.
— Да, расплатилась.
Пальцы Ксандра еле уловимо дрогнули, когда он убирал их с ее рук. Он повернулся, будто бы ища глазами одного нужного ему стража. Хотя твердо знал, где он. Высокая фигура появилась в проеме стены. Яра ойкнула, когда Игорь спрыгнул, как незадолго до того демон — но и тут обошлось.
— Он ждал тебя в склепе, куда ты отказалась идти, — усмехнулся Ксандр.
Игорь подошел и встал напротив скамейки, глядя на Яру холодными глазами.
— Ну ты же вернешь его в нормальное состояние? — спросила она.
— М-м-м-м… — задумался демон. — Это будет стоить тебе… последнего поцелуя.
Яра взметнула на него бешеный взгляд. Он тихо рассмеялся:
— Да нет, конечно. Ты ведь сделала так, как я хотел. Выбрала. Я же говорил, что ты умеешь любить. Как демоны — выбирая навсегда.
Он как будто сдернул что-то невидимое с Игоря и тот заморгал — взгляд обретал осмысленность, с лица уходила бледность. Он провел рукой по лицу, откинул отросшие за несколько месяцев волосы и сел на скамейку рядом с Ярой — будто рухнул.
