Он замер. А потом метнулся вперед так стремительно, что я испугалась.
— Ты осознаешь, что не нужно в это лезть, Камелия?! Зная всю правду, рано или поздно выдашь себя. Словом, жестом, интересом…И я буду оплакивать уже тебя, как когда-то было с Анэлией!
— А ты думаешь никто не догадывается, что я смесок? Да пол академии уже наверняка о подобном судачат. После того, как лучшие адепты-выпускники не смогли перехватить потоки какой-то первокурсницы. Я уже выдала себя именно по незнанию! Так стоит ли все усложнять? — я едва успевала переводить дыхание, ведь старалась говорить быстро, не давая дяде вставить и слова. — Не скажешь сам, пойду в библиотеку. Не найду там, буду спрашивать у преподавателей и скоро докопаюсь до истины!
Литманиэль нервно закатил глаза, будто внутри шла отчаянная борьба. А когда, сдаваясь, кивнул и я, наконец, смогла выдохнуть, хлопнула входная дверь.
— Литманиэль, друг мой, отчего ты не спишь в такое время? — говорившего было еще не видно, но по манере речи и приятному, располагающему тембру, сразу понятно — эльф.
— Не выходи, — шепнул мне едва слышно дядя, прежде чем направиться к гостю. Хотя гостю ли, ведь зашел он слишком по-свойски, даже без стука.
— Раданэдэль, ты же хотел остаться ночевать в городе, вместе с участниками турнира. Я, честно говоря, не ждал.
Та-а-ак. А не тот ли это Раданэдэль, что так хотел пообщаться на уроке Мегеры? Им с дядей, получается, выделили один домик.
— Да я тут, знаешь, хотел прямо с утра визит вежливости нанести. Потом, боюсь, ее будет снова не выловить.
— Ее? — Литманиэль напряженно рассмеялся. Но заметно было, что это скорее, чтобы занять готовую образоваться неловкую паузу.
— Ты знаешь, никак из головы выбросить не могу… Участница команды Эдарон, Камелия кажется.
Богиня! За что? Еще эльфа мне до кучи и не хватало. А Литманиэлю сейчас каково? Он же внутренне, наверняка его убить готов, а внешне такого показать не может.
— Я же тебе в наш первый приезд озвучил свои доводы. Что из сказанного было не понятно?
— Не кипятись, друг! — раздался тихий шелест, видимо Раданэдэль похлопал дядю по плечу, желая успокоить. — Честь девушки не пострадает, — он выдал какой-то странный смешок, и не знай я, что разговор ведут двое эльфов, приняла бы подобный за скабрезное хмыканье. — Как раз сегодня в таверне выяснил, что она свободных нравов. Говорят, уже многим доступ в покои предоставляла…
Отчетливо послышался звук удара, а я готова была провалиться сквозь землю. Все-таки пошли слухи, тролли всех задери! Лир не преувеличивал тогда на лестнице. Мне самой, конечно, не приятно, но пережила бы. А вот перед Литманиэлем было чудовищно стыдно.
— Литманиэль, с чего такая реакция? Или сам глаз положил на девчонку? Я не поразвлечься хочу, успокойся! Заберу ее в Менэльтор, поселю в своей вилле у озера. По ней же видно, что смесок. Здесь такой не место.
Вот! О чем я и говорила. Почти каждому понятно, что я не совсем человек. Может быть это окончательно укрепит дядю в решении рассказать все без утайки.
Если честно, злиться на Раданэдэля не получалось. Ведь не попользоваться хотел, даже после ходивших слухов, а любовницей сделать. Эльфийское благородство, мать его!
— Не нужно кидаться, друг мой! Мы не на спарринге в клубе. В любом случае, выбирать девушке, вдруг она лучшей жизни ищет? Что ей сможет дать это однобокое образование? А я учителей найму… — он замолчал, а я начала подкрадываться ближе к коридору. — Литманиэль, ну сам подумай, из наших ее замуж не возьмет никто, одобрения не будет. А людей она сама скоро сторониться начнет, не найдя душевного отклика.
— Раданэдэль… — дядя едва держался. По голосу было понятно. Но интересно же, новая информация как-никак. Я, оказывается, еще и людей сторониться должна начать, может и кидаться буду. Замечательная перспектива!
— Понравилась она мне. Сначала как держалась, там на плацу, а присмотрелся. — я не стала ждать окончания фразы, ведь Литманиэль на него просто кинется снова.
— Литманиэль, ты скоро? — я добавила в голос томности и еще больше растрепала бардак на голове, входя в роль.
— У тебя девушка? — в голосе Раданэдэля слышался какой-то благоговейный ужас. — То есть мне на местных глаз поднять нельзя, а стоило за порог выйти, ты уже кого-то привел?
— эльф откровенно веселился. — Но раз с девушкой я тебя в последний раз видел несколько лет назад, прощаю. Видимо и правда зацепила.
Я выдохнула, подумав, что он сейчас уйдет. Но этот пройдоха спутал все карты, стремительно прошествовав в гостиную.
Мы едва не столкнулись лбами и теперь смотрели друг на друга в немом изумлении. О чем думал Раданэдэль, не знаю, а вот я ожидала порки от дяди, и не факт, что только моральной.
Наконец, оценив мой потрепанный вид, эльф нагло выдал:
— Литманиэль, а друг ли ты мне после этого, а?
— Камелия уже уходит, Раданэдэль. И воздержись от своих инсинуаций, она и так достаточно слышала, — я таким дядю еще не видела, грозный, строгий, с режущим взглядом.
— Да-а-а, мне очень нужно в общежитие! — если честно, даже тайны выпытывать расхотелось. Он от меня все равно уже никуда не денется, а сейчас можно и по макушке получить. — Не нужно меня провожать. Завтра поговорим!
Последнюю фразу я кричала опешившим от такого быстрого бегства эльфам, уже у двери. И прежде, чем успела получить ответ, ретировалась.
Шла до общежития очень быстро, и выскочившему у проходной Ковалю только рукой махнула. Даже доброй ночи ему пожелать не смогла.
В комнате специально внимательно оглядела все поверхности, шкатулки не было. Притаилась, пакость такая, завтра обязательно разберусь с ней. Страшный артефакт, однако, я пригрела на своей груди.
Спала необычайно глубоко без всяких отваров и плетений, значит вымоталась окончательно. Оно и понятно, ведь событий за одни сутки выпало, что и за год не разобрать.
Арон пришел рано утром и не нашел ничего лучше, как лечь рядом. Хотелось выпихнуть его из комнаты или хотя бы больно ткнуть под ребра, но я лишь глубже уснула, прижавшись к теплому сильному телу. С ним было сейчас спокойно и надежно.
Арон целовал мои волосы и лицо, пытаясь добудиться, но даже веки разомкнуть было невмоготу, о чем и прошептала. Он тут же потрогал лоб и ругаясь, выскочил из комнаты, не удосужившись, однако, прикрыть дверь. Поэтому-то я и смогла услышать шипящий спор знакомых голосов.
— Тебя, кажется, не приглашали, Лириан! — даже не видя, могла представить лицо бывшего друга, которого так называла только я, а вот теперь и Арон. Остальным он своего полного имени вообще не открывал, страшно его не любя. Потому что оно тесно переплеталось с тяжелыми воспоминаниями раннего детства.
— О, смотрю ты мое имя запомнил… Арон, кажется? — Лир откровенно глумился, и мне стало невыносимо от этого пренебрежения в его голосе. Будто имел какое-то право на такое общение.
— Запомнил…Только это не отменяет того, что тебя не приглашали, — Арон говорил спокойно, но точно нервничал, кому как не мне это знать.
— А ты уверен? Может, я смог добиться приглашения на чай? Скажем, этой ночью…
Даже предположить не могу, каких усилий Арону стоило не поддаться на провокацию. И я бы его расцеловала, если могла. Но даже пальцем двинуть сейчас была не в состоянии.
Вот зачем Лир это делает? Ведь напросится на драку, отстранят обоих от турнира.
— Жаль тороплюсь, Лириан! — Арон теперь почти рычал. — Мы это позже обсудим. Я вижу ты очень хочешь… поговорить.
— Больше, чем ты думаешь. Ками у себя?
Лир сейчас был на волоске, но вместо ответа я услышала только громкий стук двери и поворот ключа. Красноречиво, чего уж тут.
Обдумать поведение бывшего друга, не дала вновь накатившая чернота.
Проснулась от прохладных прикосновений к коже лица и тут же попыталась отскочить в сторону. Но услышала тихий смех.
— Это я, не пугайся, — Арон сидел на кровати, с улыбкой глядя на встревоженную меня. — Как себя чувствуешь?
