Таджи была в магазине, складывала вещи на столы, доставая их из воды. Гэвин заметил, что в этом нет особого смысла, если битва будет проиграна.
— Ты станешь носить грязное нижнее белье, если узнаешь, что попадешь в автомобильную аварию? — спросила она.
Ему нечего было на это ответить.
Лиам оттащил меня в сторону, пока Дарби и Малахи устанавливали снаружи части Ловушки Дьявола, а Рэйчел организовывала войска Сдерживающих по периметру. Прежде чем я успела что-то сказать, моя спина прижалась к стене, а его губы накрыли мои.
— Это поцелуй на удачу?
— Называй как хочешь, cher, — ответил он, прижавшись губами к моему уху. — Будь осторожна.
Я обняла его за шею.
— Я намерена вернуться, чтобы выяснить это позже.
— Чертовски правильно, — произнес он, и его лицо прояснилось. — Так-так. Кто тут у нас?
Я оглянулась и увидела Гуннара на тротуаре в инвалидном кресле, колеса которого на пару сантиметров утопали в воде.
— Черт возьми, — проговорила я и побежала к двери, а затем наружу, чтобы осмотреть его. На нем были синяки, он был полностью перевязан и все еще был в больничной пижаме. Но в его глазах была мрачная решимость.
Лиззи была рядом с ним. Я кивнула ей и перевела взгляд на Гуннара.
— Какого черта ты здесь делаешь? Тебе следует быть в постели.
— Я стабилен, только немного потрепан. И я не собираюсь сидеть на Острове Дьявола, пока ты сражаешься лицом к лицу с Аэрит и Благими.
— Малоизвестное продолжение «Джози и Кошечек» [37], — вставил свое замечание Гэвин.
— Я не собираюсь сражаться лицом к лицу. Я здесь только для того, чтобы блефовать. — Я указала на Кабильдо. — Ты вернешься туда, пока все не закончится.
— Я просто потусуюсь в магазине, — с улыбкой сказал Гуннар. — В конце концов, он магически изолирован, верно? — Прежде чем я успела ответить, он перевел взгляд на Лиама. — Бёрк сказал мне, что ты-таки захомутал нашу девчонку. Поздравляю.
Гуннар протянулся к нему, и они пожали друг другу руки.
— Спасибо, — ответил Лиам.
— Давай отведем тебя внутрь, — сказала Лиззи, и Гуннар взглянул на меня.
— Устрой им там, — сказал он. — Если мы выживем, у меня на следующую неделю назначено свидание.
— Всегда хорошо иметь приоритеты, Гун, — ответила я и поцеловала его в щеку. — Я рада, что ты здесь.
По крайней мере, так я могла за ним присматривать. И он, наверное, думал обо мне то же самое.
* * *
Пятнадцать минут спустя я стояла посреди Роял-Стрит в резиновых сапогах поверх джинсов.
Камень Инклюзии стоял на столе, так как на затопленную землю его не поставишь. Малахи присматривал за другой частью Ловушки Дьявола в магазине позади меня — Абетил теперь был в улучшенной подставке, которую Дарби создала прошлой ночью из одолженного антиквариата. Теперь установке не требовались чугун и энергетический напиток.
Пришло время позвать Благих.
Сейчас тянуть магию было легко. Я делала это во время урагана, в Запределье, в жестокой битве. Тишина, покой и нежный дождь, идеальные условия.
Я взяла больше, чем тогда, когда мы тестировали камень на заправке. Я не знала точно, сколько потребуется, чтобы послать луч в небо, привлекая внимание Аэрит, но решила, что нет смысла мелочиться. Восстановлюсь я довольно быстро.
Направила магию в камень и почувствовала облегчение, когда он начал светиться красным, указывая, что я справилась с первой частью задания. И что дождь не погасил силу.
— Три, два, один, — пробормотала я, наблюдая, как золотой луч света поднимается в серое небо. Малахи был прав — его было видно во влажном воздухе, свет, вода и магия смешались так, что луч, казалось, сиял.
Это было прекрасно. И это значило, что все сработало.
Так что я просто смотрела и ждала.
На это ушло восемнадцать минут.
* * *
Они спустились через разрыв в облаках. Аэрит добавила к своему образу развевающийся белый плащ, который собирался вокруг нее, как облако, пока она приземлялась поблизости. Остальные приземлились по дуге позади нее, как если бы она была назначенной спикер-моделью.
Она удостоила меня беглым взглядом. Затем взгляд Аэрит упал на Камень Инклюзии. Она быстро справилась с эмоциями на лице, но недостаточно, чтобы скрыть интерес. И жадность.
Я думала, что буду бояться, когда она приземлиться, и когда начнутся неизбежные угрозы.
Но я была спокойна. Мы были в постоянном ожидании сражений и страха. И мне все это надоело. Сегодня мы сдвинем расклад сил. А потом уже будем выяснять, как построить наше будущее.
— На этот раз, — произнесла она, — человек делает что-то интересное. — Но ее лицо стало жестким. — Где ты это взяла? Это не принадлежит тебе.
— Теперь принадлежит. Правило «Кто нашел, того и деньги» — это то, к чему мы, люди, относимся очень серьезно.
— Это реликвия нашего мира.
— Это реликвия, которую вы украли и принесли в наш мир, — возразила я. — И теперь она у нас. И поэтому я могу предложить вам одноразовую сделку.
— Какую сделку? — решительно спросила она, и я была немного удивлена тем, что она не закатила глаза. Она определенно думала, что вести со мной переговоры особо не о чем.
— Сделку с людьми, — ответила я. — Мы подарим его вам в обмен на то, чтобы вы навсегда покинули наш мир.
Она засмеялась.
— Зачем мне старые камни?
Она пыталась облапошить нас тем, что это реликвия пустышка на случай, если мы не знали её ценности.
— Камень Инклюзии? — я дернула плечом. — Выбор за вами. Но, возможно, вам понадобится его спутник. Возможно, вам понадобится Абетил. И вам может понадобиться Ловушка Дьявола.
Аэрит замерла.
— У тебя нет Абетила.
— Есть. Мы ходили в Элизиум. Забрали его и вернулись. И ты знаешь, что могла бы сделать с Ловушкой Дьявола, Аэрит. Знаешь, какие неприятности можно доставить Цитадели.
На мгновение она выглядела сбитой с толку, будто я каким-то образом научилась говорить на ее языке.
— Ты врешь. У вас нет Абетила. Я бы это почувствовала.
«Бинго», — подумала я. Абетил в настоящее время находился в руках Малахи в магазине, где она буквально не могла его почувствовать. Пока еще.
— Ты согласна с условиями?
— Я могу тебе наговорить все, что угодно, — ответила она, делая шаг вперед. — Я могла бы сказать, что мы покинем ваш дом и никогда не вернемся. Или я могла бы остаться и сделать себя королевой. Потому что вы слабые. Так что не имеет значения, что я говорю или что делаю. Мир не продлится долго, как и око бури. А когда вернется ветер, от вас ничего не останется. Ни единой отметины на земле, показывающей, что вы когда-то были здесь. — Ее взгляд был жестким, а улыбка холодной, как у аллигатора. — О вас забудут.
— Как о Каллит?
Теперь в ее глазах вспыхнуло пламя, и я почувствовала, как в моей груди пульсирует магии.
— Ты недостойна произносить ее имя.
— Значит, я не должна рассказывать тебе о ее смерти? — На рассказ которой потребуется немного времени. Пора солдатам Сдерживающих окружать Благих, а снайперам на ближайших крышах занять позиции на случай, если Благие попытаются улететь.
Аэрит замерла, прищурившись.
— Ты знаешь ее убийцу?
— Ее не убивали. Она попала в плен, была допрошена как боец противника. Ее не пытали, по крайней мере, насколько мы можем судить.
— Ложь, — проговорила Аэрит, но она не выглядела полностью уверенной.
— Правда, — произнесла я. — Во время допроса она не пострадала. Она заболела, у нее случился припадок, и она умерла еще до утра.
— Благие не болеют, — выплюнула Аэрит.
— А она заболела. И если ты так увлечена тем, чтобы восторжествовала справедливость, и свершился суд, двое мужчин, допрашивавших ее, мертвы. — Я смягчила голос. — Ее останки находятся на кладбище к северу отсюда. Ты могла бы отвезти ее домой.
