что Бездна размером с целую планету.
— Я с радостью, — воскликнул, заинтригованный командор. — У нас найдется много чего, что можно будет обсудить с вашим повелителем.
Этот расклад, как ничто другое устраивало его. Считай, что миссия не провалена. Его народ даже в выигрыше. Есть большая вероятность, что они сами смогут синтезировать кристаллы. Но это в будущем. А сейчас только обмен и торговля. Такой вариант даже выгодней. Ведь они не смогут создавать кристаллы на своей планете, как и на близлежащих тоже. Воды мало. Катастрофически.
Зал с прозрачным полом во дворце повелителя Бездны, с разными морскими гадами под ним, был полон гостей.
Повелитель блистал на своем золоченом, а может и в правду, золотом троне. Широкая мантия темно-синего цвета с золотой каймой по краю подола и широких рукавов, драпировала худощавое тело, оттеняя серебристые волосы, забранные в высокий хвост. Они струились ртутным потоком до пола. Волосы держал зажим с огромным синим камнем. Страшно предположить, что за камень. Тонкие длинные пальцы все время находились в движении, играя маленькими шариками из воды. Когда мы появились в зале, едва уловимым движением он оказался рядом. Только полы мантии на миг распахнулись, открывая взгляду изящную фигуру в серебристом одеянии. Невозможные глаза, скользнув взглядом, уставились на эллинов.
— Какая удача, что мы смогли встретиться. Я страшно любопытен и мне хотелось бы узнать все, что можно о других мирах. Мне сын рассказал о ваших приключениях.
— Сочту за честь познакомиться с владыкой этого мира, — склонил голову Амир Лен, как и сопровождавшие его эллины.
Рила Эрна командор не взял с собой. Пришлось попрощаться на месте. Что меня очень огорчило. «Будьте осторожны», — предупредил он меня, кося глаза на командора. В чем-то, я была с ним согласна.
Вслед за быстро движущимся хозяином инопланетяне исчезли в глубине зала. Шим и его братья хранители тоже. Пришлось развлекать себя самим. Очень обрадовались встрече с Закарией и Улем. Выглядели ребята превосходно. Закария тайком признался нам, что его магия возвращается. На наших глазах он заставил расцвести бутончики желтых цветов, похожих на пионы. Магия ощущалась легким ветерком.
— Не напрягайся, Закария. Учись управлять ей и вызывать потихоньку. Хорошо? — попросила Ксюша. Мы его дружно затискали от радости.
— Я хочу остаться здесь, — вдруг заявил мальчик.
— Послушай. Лириэль очень любит тебя. И беспокоится. Ты же не хочешь ее огорчать?
— Нет, конечно. Я же не навсегда. Мы с Улем хотим помочь Алю в восстановлении мертвой зоны, — объяснил свое желание остаться дракончик.
— Ну, тогда Лири поймет, что ты просто был обязан остаться и помочь друзьям. Только обещай, что это не затянется.
— Хорошо. Я вернусь вместе с Улем, — пообещал он.
— Да. Я решил пожить у драконов, — подтвердил слова Закария подросток.
Мы только переглянулись. Что тут скажешь? Все равно решение за Уля примет его отец. А это непредсказуемая личность.
Вскоре вернулись и переговорщики во главе с повелителем. Вокруг кружились пары в танце. Невесомая, волшебная музыка опьяняла по чище вина. Напряжение последних дней и событий постепенно отпускало. Кого только не было среди этого пестрого окружения. Кельпи, напоминающие щитаров, русалки и русалы с вполне нормальными конечностями, только с перепонками между пальцами, Волосы их отличались только тоном — от темно-шоколадного до золотисто-русого цвета. Мрачные, похожие на темных колдунов из сказок, сухопарые ситты. Женщины и мужчины у них были почти не различимы. Только если приглядеться, можно было отметить более тонкие черты лиц у женщин. Да и волосы у них более светлые, в отличие от угольно — черных волос противоположной половины.
— На трансвеститов похожи, — прикололась Ксюша, вызвав невольный смех.
Я и не замечала, что подруги тоже рассматривают аборигенов.
— Самые красивые создания водники. Но я смотрю, их тут совсем мало, — сказала Дара.
— Заметила. Может они не хотят особо светиться перед чужаками, — предположила я. — Не может быть, чтобы у них не было женщин. Видела взрослых и подростков. Ни женщин, ни маленьких детей не видела.
— В чужой монастырь, как говорится, — сказала Ксю.
Вскоре и подруги закружились в танце. Дару пригласил повелитель. Она выглядела бабочкой в руках василиска. Ксюшу закружил Амир. Он шел ко мне, но споткнулся о мой взгляд. Ничего не могла с собой поделать. Командор меня нервировал и был неприятен. Я пошла с Шимом. Хранитель старался опекать нас. По крайней мере, не выпускал из виду. Ксюша и Дара официально числились его невестами. А меня и так обходили стороной. Это напрягало и радовало, одновременно. Надо бы поинтересоваться — почему меня обходят стороной? Но я решила для себя, что это из-за магии. Водные жители сами являлись магическими существами и не могли не чувствовать во мне силы трех стихий. Да и лишить я могла их жизней, да и магии, запросто.
— Жека, хочу попросить тебя быть очень осторожной, — я удивленно посмотрела в его глаза. — Крайне осторожной. Не позволяй снять с себя кольцо.
— Кольцо? — спросила я и тут же вспомнила ободок на пальце. — Почему я его не вижу? И откуда ты про него знаешь? Твоя работа?
— Сама же знаешь, что нет, — вдруг резко сказал он и вдруг обмяк весь. — Я обладаю магией, отличной от твоей. Ты не можешь его видеть, потому что он связан с тобой, являясь частью тебя.
До меня стал доходить смысл сказанного очень быстро. Только человек, вернее существо, связанное со мной кровью, могло так меня провести.
— Это Сина работа? — все же задала вопрос.
— Жека. Это ради твоей безопасности. Он тебе спас жизнь на корабле, когда отвел лезвие.
— Да. Но оно чуть не убило тебя.
— Ты возлюбленная высшего вампира, дорогая. И… — он замялся.
— Его жена. Так? — глухо спросила я.
— Видишь, какая ты умница? И мне бесконечно жаль, что я опоздал, — грустно сказал он и едва прикоснулся губами к волосам. На секунду прижавшись всем телом. — Прости, — выдохнул он.
— За что? — я была в замешательстве.
— Командор очень хочет заполучить тебя. Отец тоже. Им нужна твоя магия. Но в отличие от чужаков, отец может снять твое кольцо. Думаю, что тебе не стоит объяснять почему. Повелитель
