– Кампай, хочешь сходить в гости? – Юми приманила мастифа собачьим печеньем и взяла на поводок. – Поживешь у нас до возвращения хозяйки. А то мало ли что…
Без верного сторожа мне стало страшновато ночевать во дворце, но насчет “мало ли что” Юми попала в точку. Не просто так Лаврентий приказал мне съесть кобеля.
– Тихон! – окликнула Юми, отправляясь с братом в отчий дом. – Думаю, тебе будет о чем поговорить со старым другом. Веселой вам ночи!
Глава 40. Журналист
Трое суток я прожил в усадьбе отшельником, не видя и не слыша никого, кроме самого себя. Призрак капитализма затаился, утешившись известием о приостановке поисков клада.
Я плохо спал, и в часы бодрости был словно канатоходец над пропастью. Ходил как по натянутой струне. То и дело озирался, прислушивался. Прохождение простейшего маршрута от спальни до туалета стало подобно экспедиции в высокогорный район. Еду из холодильника я добывал как бы воруя. Хватал пластиковую “бадейку” в охапку и тащил ее на улицу – туда, где случайные пятна ничего не испортят. Воду пил как кошка из-под крана. Убивал тоску чтением энциклопедий, просмотром художественных альбомов из складской комнаты… и много думал о Лизе.
Хозяйка мясокомбината вернулась из командировки не одна – с фотографом.
– Задержитесь на крыльце. Вот так. Приоткройте дверь и не отпускайте ручку. Чуть улыбнитесь. Голову немного выше, – Егор Ветров подскакивал к Лизе то слева, то справа, регулируя длину объектива, и снимал, снимал, снимал.
– Ну как? Получилось? – полюбопытствовала девушка, заглядывая в крошечный экран, чтобы посмотреть фотографии.
– Вы себе понравитесь, – заверил Егор.
Гостивший в соседском доме Кампай, услышав голос хозяйки, перепрыгнул низкий заборчик и помчался к дому. Ветров сбежал от него во дворец и попытался закрыть дверь.
– Боитесь собак? – спросила Лиза, отодвинув налегшего на дверь парня.
– У вас очень большая собака. Можно провести интервью и фотосессию без нее?
– Как вам удобно, Егор, – девушка закрыла дверь на встроенную в замок защелку и проводила гостя в Венецианскую гостиную. – Командуйте мной, куда сесть… Может, надо переодеться? Черный брючный костюм теряется на фоне дивана. Недавно я купила мини-юбку из голубого бархата. Показать?
– Немного позже я вас пофотографирую в разной одежде, – дыхание Егора застывало, когда он смотрел на Лизу.
Очарованный ее красотой парень боролся с неуместной счастливой улыбкой.
– Извините, туфли немного жмут, – опустившись на край дивана, Лиза примерила несколько вариантов постановки ног.
– Вам помочь? – Егор готов был встать перед ней на колени и собственноручно снять туфли на высоком каблуке с ее длинных стройных ножек.
– Нет, спасибо. Начнем интервью?
– Техника слышит вас, – Егор положил включенный диктофон на журнальный стол поближе к Лизе, а сам присел на параллельный диван. – Поводом для встречи послужило обращение читательницы нашей газеты. Ксения Перова пришла в редакцию и рассказала трогательную историю о том, как вы спасли ее маленькую дочку Алину. Девочка страдала тяжелым наследственным заболеванием. Вы узнали о беде семьи Перовых и оплатили дорогостоящую операцию на сердце. Благодаря вашей доброте сегодня ребенок совершенно здоров. В сентябре Алина пошла в первый класс… Семья Перовых ограничена в денежных средствах. Ксения и ее муж Сергей не знают, как вас отблагодарить. Они попросили главного редактора опубликовать статью о вашей благотворительной деятельности. Говорили, что их дочь – не единственный тяжело больной ребенок, которому вы помогли.
– Выключите диктофон, – Лиза повелительно взглянула на Егора, и он подчинился. – Да, все так. Но об этом я говорить не буду… Пишите, о чем хотите. О моих нарядах, о развлечениях. Называйте меня прожигательницей жизни, девушкой без комплексов. Выдумайте про меня любую грязь. Я не обижусь… Про больных детей, которым я оплатила лечение – ни строчки. Пусть это будет наш секрет.
– Почему?
– Подруги и друзья не поймут, – Лиза бешено рассмеялась и резко притихла. – Напишите, что я потратила баснословные деньги на бриллианты.
– Какие бриллианты?
– На свете мало бриллиантов? Да что мудрить? Вы в фотошопе их спокойно нарисуете.
– Вы удивительная девушка. Но что я скажу Перовым? Они настаивали на статье.
– Напомните им, что я просила их никому не рассказывать о лечении Алины. Если девочке снова понадобится помощь, они знают мой номер телефона. Закроем тему.
– Редактор ждет большую статью на целую полосу. Я уже писал и о вашей работе на мясокомбинате, и о победе на конкурсе красоты. Позавчера выложил маленькую заметку на сайт газеты о том, как вы отбрили Семена Верховцева на открытии “Модного Улета”. Попробуем вместе выбрать сочную тему для статьи. Жду предложений.
– Напишите о моем женихе! Поместите на полосу интервью с ним. Сделайте эффектную фотографию, – Лиза покрутила головой, ища мое убежище. – Тиша! Я знаю, что ты рядом. Уверена, ты с самого начала нас подслушивал. Выходи из тени.
Я вышел из-за темно-синей дверной шторы, с которой сливался мой бархатный спортивный костюм.
Егору стало не по себе от мысли, что за ним велась слежка. Увидев меня, он от испуга завалился на спинку дивана.
– Добрый день, – неласковым голосом произнес я.
– Д-день д-добрый, – Егор не мог привыкнуть к моему присутствию.
Его интуиция кричала: “Беги со всех ног. Хищник рядом”.
– Лизонька, может обойдемся без интервью со мной, – я взял за руку вставшую с дивана девушку. – К фотосессии я сегодня тоже не готов.
Лиза недовольно повела носиком, но под моим светящимся взглядом она одобрила отказ.
– Сфотографируйте интерьер комнат, – она мигом придумала задание для Егора. – Отдельно возьмите крупным планом статуэтки, картины. Я расскажу, что сколько стоит. Подразним жуликов. Им все равно не по зубам мое имущество. Помню, вы писали о нашей службе безопасности.
– Ваш начальник охраны фигурирует в каждом номере газеты. Неделю назад я делал с ним очередное интервью. Мы говорили о его клубе исторической реконструкции “Самураи” и о японской диаспоре.
– А вот и он. Легок на помине, – Лиза обратила внимание Егора на Сатибо, вошедшего бесшумно как вампир. – Не хотите снова о нем
