– Знала, – кивнула я.
– И с какими намерениями она отправилась на отбор? Вы обе. Надо было шпионить, что-то разнюхивать, попытаться кого-то убить?
В голове почувствовалась легкая щекотка. Пока старший Скайгард заговаривал мне зубы, младший все же проник в мои мысли. Что же, пусть. Мне же лучше облегчить перед ними свою душу и с чистой совестью жить дальше.
– Ничего такого, – я впервые посмотрела в глаза владыки. Они были насыщенного изумрудного цвета когда-то, но сейчас как будто потухли. – Элиан должна была вам понравиться, а я должна была защищать ее от нападений других участниц, больше ничего. И девочка искренне хотела выполнить свою задачу. Сначала из-за того, что лесс Элькейн угрожал ей, а потом…
– Что потом? – хрипло поторопил меня Дракон.
– Потом она вас полюбила, ис Скайгард, – сказала я то, что мне почти с самого начала было очевидно. – Сильван предупреждал ее не делать этого, но сердцу не прикажешь. У нее была возможность навредить вам, поверьте, но она бы скорее пожертвовала собой, чем сделала это.
– Спасибо за ваши ответы, – Дракон резко отвернулся и быстрым шагом покинул гостиную, где мы все собрались.
– Что ж, – Киану подошел ко мне и неожиданно улыбнулся. – У рода Скайгард нет к вам никаких претензий. Вы вольны остаться в замке или вернуться домой, никто не будет вас удерживать.
Меня затопило такое облегчение, что на глаза неожиданно навернулись слезы. Но прежде, чем броситься в объятия Бренну, на лице которого расцвела шальная улыбка, я задала еще один вопрос:
– А где Элиан?
Айс Скайгард окинул меня долгим, полным сожаления взглядом.
– Вернулась в свой мир, – сухо ответил он.
– Но там же… – счастье схлынуло, оставив после себя лишь холод отчаяния. Если угроза Сильвана была настоящей, то моя подопечная погибла в тот же миг, как вернулась.
– Ран найдет способ все исправить, – неожиданно пообещал мне Киану Скайгард. Кажется, он и сам искренне хотел в это верить. – Он сделает все, чтобы вернуть ее.
И до меня, наконец, дошло.
Все же Элиан оказалась истинной для владыки Скайгарда. А значит, он действительно наизнанку вывернется, но найдет способ быть с ней.
Оставшись с Бренном наедине, я все же бросилась в его объятия. Сердце стучало как сумасшедшее, а голова кружилась от шального, безграничного счастья.
– Останемся здесь или уедем в Стимтаун? – я подняла голову и заглянула ему в глаза, предоставляя своему мужчине принять решение. Он стоял, с такой силой прижимая меня к себе, будто боялся отпустить.
– Сначала в спальню, – выдохнул он мне в макушку. – А потом решим, где нашим детям будет лучше.
Ран Скайгард
– Верни меня в тот день и в тот миг, куда отправил Анну, – Ран навис над эльфом, прожигая его требовательным взглядом. Сильван сидел на узкой лежанке в своей камере и смотрел прямо перед собой.
– Думаете исправить свою ошибку? – он с усмешкой посмотрел на владыку. – Даже если вы спасете Анну от убийцы, все равно вряд ли получите ее прощение. Я, знаете, успел немного изучить ее характер.
– Это уже мое дело, простит или нет. Я должен ее спасти.
– Надо же, – в голосе Сильвана послышалась злость. – Одумались. А почему сразу нельзя было все сделать, как надо?
– Потому что я идиот? Ты это хотел услышать? Да, я слепой, самовлюбленный дурак, который всю жизнь ждал свою истинную и не распознал ее, когда она была в шаге от меня. Более того, обидел ее, оттолкнул и отправил на смерть. Мне не надо ее прощение, потому что я, прежде всего, сам себя не прощу. Мне просто надо, чтобы она из-за меня не пострадала. Это меньшее, что я могу для нее сделать. А потом, если она захочет, я просто уйду.
– Нет, – эльф покачал головой. – Вы так ничего и не поняли. Нельзя просто уйти. Вы должны за нее бороться. Наизнанку вывернуться, но заслужить прощение, сделать ее своей и подарить счастье. Иначе я и пальцем не пошевелю, чтобы вам помочь. Поклянитесь.
Несколько долгих мгновений Дракон смотрел на своего пленника с непередаваемой смесью изумления, раздражения и ярости.
– Я клянусь, – наконец, выдавил он. – Приложить все усилия, чтобы сделать Анну счастливой. Если понадобится, я посвящу этому всю свою жизнь. Но я верну ее и женюсь на ней.
– Только с ее согласия, – добавил эльф, после чего удовлетворенно усмехнулся. – Разве это не то, чего в глубине души хотите вы сами? Ведь это и есть истинные чувства.
Ран промолчал, не желая делиться сокровенным с пленником, хотя действительно чувствовал, что тот совершенно прав. Владыке хотелось снова увидеть девушку, что однажды ураганом ворвалась в его жизнь и изменила ее. И почему он был таким идиотом? Почему позволил ей уйти?
– Хорошо, – Сильван поднялся. – Я могу сделать это прямо сейчас. Достаточно просто покинуть подземелье, которое гасит мою магию. Но учтите, для возвращения вам понадобится либо маяк, через который вы сможете передать сообщение, и я открою портал, либо очень мощный накопитель, потому что в мире Анны магии нет. Вы там будете простым человеком, без возможности сменить ипостась.
– Меня устраивают эти условия, – Дракон покинул камеру и обернулся, проверяя, следует ли пленник за ним. – Думаю, моей злости хватит, чтобы справиться с убийцей голыми руками.
– Да там такой убийца, – фыркнул Сильван. По дороге он с любопытством осматривал стены подземелья, отмечая малейшие детали и пытаясь определить, что за порода так наглухо гасила магию и звуки. – Думаю, вашей основной проблемой станет вовсе не он.
– А кто? – нетерпеливо обернулся владыка.
– Из того, что я успел узнать об Анне, у нее очень крепкая и любящая семья. Думаю, вам придется завоевать расположение ее родителей, а после того, что вы натворили, это будет непросто. К тому же, Анна несколько раз упоминала своего… хмм… супруга.
– Кого? – глаза Дракона округлились от удивления. – Она еще и замужем?
– Не официально. Я так понял, в их мире так принято – просто жить вместе.
– Какая чушь, – со злостью выдохнул Дракон. – Что за примитивный, безнравственный мир.
– Там еще и чума, – ехидно добавил эльф. – Уверены, что хотите отправиться туда? Есть вероятность остаться там навсегда.
– Уверен, – твердо заявил владыка. – А если я не вернусь, мой брат откусит тебе голову. Ты будешь в темнице до самого нашего возвращения.
Сильван хмыкнул, но комментировать не стал. Глупо было надеяться, что его вот так сразу отпустят.
Поднявшись по лестнице и миновав несколько коридоров, мужчины оказались в небольшом зале, где их уже ожидал младший Скайгард.
– Все готово, – доложил он и протянул Рану небольшую сумку. – Здесь все необходимое на первое время. Мы ничего не знаем о том мире, кроме того, что там совершенно отсутствует магия. Но золото – универсальная валюта. Оно есть везде, и ценится почти одинаково высоко.
Владыка забрал сумку и с благодарностью кивнул. По его просьбе Киану собрал немного вещей и кое-какие драгоценности. Дракон не планировал задерживаться в чужом мире надолго, но к непредвиденной ситуации стоило подготовиться.
– Что ж, не вижу смысла оттягивать неизбежное, – владыка повернулся к своему пленнику. – Если есть возможно отправить меня в миг чуть раньше, то…
– К сожалению, нет, – покачал головой Сильван. – Поверьте, я тоже искренне заинтересован в том, чтобы спасти девочке жизнь, но сейчас все в руках судьбы.
– Что ж, – сквозь плотно стиснутые зубы процедил Ран. – Придется мне с ней поспорить.
Круг телепорта под его ногами налился мягким голубоватым светом, после чего гудящий вихрь подхватил владыку Скайгарда и унес в чужой зачумленный мир.
Аня Морозова
Пламя растеклось по стене, не причинив убийце вреда, но в попытке увернуться он потерял равновесие и едва не скатился по лестнице, что дало мне несколько мгновений форы. Не теряя времени даром, я, как могла со сломанным каблуком, побежала наверх, пока меня не остановил оглушительный рев. Отразившись от стен он заполнил собой всю лестничную клетку, заставив мое сердце зайтись в бешеной скачке. Потому что я узнала этот звук, все еще слишком хорошо помня недавние события.
