В общем, это был хороший вечер. А утро — зло! Нехотя я спускался по лестнице, ожидая полный кавардак. Но дом встретил меня чистотой и свежестью.
— Все в гостиной, — призраком возникла рядом Элис. Я прошёл туда, и застал всю нашу компанию, сидящую вокруг стола, в центре которого восседал Мрак. Народ дружно и с большим любопытством его разглядывал, разве что пальцами не тыкали.
— Привет, — кивнул Тау, первым заметив меня, — и как вы угораздили в такое влипнуть?
— Если бы я знал? — вздохнул я, печально протянув, — Если бы знал, друг….
Ру.
— Всем привет, — Риз зашел, когда я уже почти закончила рассказывать про Мрака. Как обычно с утра, он был смурной и недовольный. Может, не стоило с утра его одного оставлять? Но гости заявились так рано, и я решила их встретить сама, дав Ризу еще поспать. Отключились мы с ним, хм…, довольно поздно.
Воспоминания нахлынули неспросив, заставив меня улыбнуться и покраснеть одновременно. Хорошо хоть остальные не заметили. Только Маша бросила на меня взгляд и улыбнулась. От женщины такое не скроешь. Я отбросила пускай и приятные, но абсолютно несвоевременные мысли в сторону.
— Ну и вот, это и наш ашант Мрак, и наследник Амелии — Амель, — закончила я.
— Привет, — Тау повернулся к вошедшему Ризу и едко поинтересовался, — И как вы угораздили в такое влипнуть?
Риз что-то пробурчал, скосив глаза в мою сторону. Да ладно, это не только я! Просто оно само так случилось. В его сторону раздались приветствия от остальных членов нашей компании. Мест за столом не осталось, и Риз помрачнел еще больше, застыв перед нами. Вот уж да, в своем доме и присесть разве что на коврике. Я вскочила и, схватив его за руку, потащила на свое место, а сама села ему на колени.
— Утро доброе, — я поцеловала его в щеку.
— Доброе? — он недоверчиво глянул на меня, а потом тяжело вздохнул, — Ну доброе, так доброе.
— А нет? — шепнула я ему на ухо, — После вчерашнего? — до сих пор не понимаю, почему он так ненавидит утро?
— Так-то было вчера, — усмехнулся он, ответив так же тихо. Но я почувствовала, как его руки легли вокруг моей талии, притянув чуть ближе.
— Ну и как ты собираешься это решать? — задал Тау вопрос сразу за всех, и на Риза тут же уставились все семь пар глаз. Но тот только поморщился, налил из кофейника в кружку кофе, отхлебнул и сказал:
— Ты же знаешь, пока я кофе не глотну, я не человек.
— Да знаю я, — заворчал гном, махнув на него рукой, — Пей уже свой наркотик. Но и не юли! Мы же должны знать, к чему готовиться? — он не отрывал от Риза взгляда, ожидая, когда тот сделает очередной глоток, и продолжил с завидной настойчивостью, — Ну так как? Если помнишь, то у нас кроме этого, есть одно, ну очень непростое, дело!
— А с чего ты решил, что что-то решать буду я? — Риз упер в него взгляд, — Задание мое побочное. Мрак меня и в таком виде устраивает. А с тем я делом, — он фыркнул, — так я до сих пор думаю, что ничего у нас не выйдет.
В гостиной повисла тишина.
Я закусила губу, а ведь он прав, задание мое, и что делать решать-то вроде мне. Но я понимала, что самой мне такое не вытянуть. Каждый молчал, думая о чем-то своем. Гном порывался что-то сказать, но как только начинал, сбивался и возвращался к началу. В тишине было лишь слышно прихлебывание Риза.
Я посмотрела на него, он был невозмутим, и приканчивал уже вторую чашку этого своего кофе. Мы же только вчера это обсуждали?! Неужели он мне не поможет? Он же как минимум два варианта уже придумал! Вернее два только мне рассказал. Думаю, у него их явно было больше. С другой стороны, а не слишком ли я полагаюсь на Риза? Почему он должен, что-то делать за меня? Надо ли всё это мне? Может он прав, и всё оставить как есть? Мне Мрак тоже таким нравился…
Я попробовала подняться, захотелось выйти из дома и посидеть одной. Но его рука крепко обхватила мою талию и не дала этого сделать. Я обиженно фыркнула. Ну вот, даже личного пространства с ним лишилась! А он и не смотрит на меня, а просто держит! И я не знала, как поступить. Устроить скандал? Отпустит, конечно, вот только ничем хорошим это не закончиться. Я приуныла, сложно было вот так сосредоточиться.
Неловкое положение спасла Мария. Посмотрев на нас с Ризом, она поднялась со своего места и по-хозяйски уселась на колени к паладину.
— Ты чего, мать? — сильно удивился Олег, за что тут же получил небольшую затрещину, и обвиняющий во всех грехах взгляд.
— Мать, — хихикнул Даркин, но тут же осекся. На лице мужиков появились улыбки, но сразу же пропали, когда Мария и их по очереди обвела тяжелым взглядом.
— Еще кто так назовет, пощады не будет! — от ее голоса даже как-то холоднее стало. Я непроизвольно передернула плечами, и успела заметить легкую улыбку на губах Риза, которая почти сразу пропала.
— Ну, ты сурова, ма…, мая любимая, — вовремя поправился паладин, словив еще один выразительный взгляд.
— Я добрая и милая, и скромная, — мужчины соглашаясь, закивали головой, а Маша, с удовлетворением глядя на них, подумала и добавила еще, — И самая красивая.
Возражений, опять же, не последовало. Даже Карант видевший это в первый раз с опаской выдал кивок. Один лишь Риз, все так же с каменным лицом сидел и попивал кофе. Он был сильно напряжён. Я будто и не на человеке, а на камне сидела. И рука, словно тиски железные.
— Риз, мне больно, — не выдержав, зашипела я ему на ухо.
— А, извини, — встрепенулся он, и чуть ослабил захват, но отпускать не собирался. С другой стороны, а куда мне идти? Особенно сейчас. Да и вот чувствую, он что-то задумал, а не просто так отказался. Маша тем временем, построив мужчин, снова посмотрела на нас.
— Макс, — протянула она, — а ты давай уже рассказывай? — Риз перевел взгляд на нее, Маша улыбнулась, — Хорош в принцессу-недотрогу играть, знаем мы, что с утра ты всегда такой.
— Принцесса-недотрога, — опять хихикнул Даркин. Но получив уже мой удивленный взгляд тут же замолчал. Вот ничему жизнь некоторых людей не учит.
— Ладно, — теперь протянул Риз, — план прост. Но скорее не план даже, а стратегический набросок.
Я вся превратилась в слух, в первый раз он что-то решил рассказать во всеуслышание.
— Мрак, вернее Амель, это ключ к Амелии, — он отставил кружку и положил свободную руку к первой, взяв меня в кольцо, — Выполняем квест, добираемся до богини. Ну а дальше все зависит только от нас.
Что за фигню он несет?! Я ничего не понимала. И это план? Ну, пусть даже набросок. Я с удивлением взглянула, на него, а потом на остальных. И удивилась еще больше, увидев их абсолютно серьезные лица, да даже рыжий стал серьезным! Это я чего-то не понимаю? А им и такого плана достаточно?! Я заерзала, и его руки тут же стянулись сильнее. Да, блин! Нет бы все объяснить по-нормальному! Я кинула ему рассерженный взгляд.
— Согласен, — степенно произнес гном.
— Неплохо, — добавил Даркин.
— Ну, и я за, — не стал молчать паладин.
— Ну, вот и порешили, — добавила Маша.
Феерический бред! Как в том анекдоте: Тридцать шесть. Ха-ха! Пятьдесят четыре. При дамах, пошлости не рассказывают… Они, что с ума сошли? Но сумасшествие же не передается по воздуху? Я резко почувствовала себя чужой. Как и еще один человек в нашей компании.
— Да понял я, понял, — Карант резко поднялся с кресла, — похоже, я тут лишний.
Он посмотрел на Риза, тот молча кивнул в знак согласия. Почему?! Похоже, они весь спектакль устроили, только чтобы ничего лишнего не сказать. Параноики! Все как один причем. Я вцепилась ногтями в руку Ризу, но тот даже бровью не повел.
— У всех свои секреты, — добавил охотник и пошел из гостиной.
Нужно было это как-то это остановить, и я сделала то, что сделала.
— Стой! — крикнула я, и почувствовала, как Риз вздохнул. Он этого ждал! И он меня осуждает, ну и ладно. Карант остановился и повернулся уже почти на выходе.
— Ребят, — я обвела взглядом всех по-очереди и вложила в голос весь свой дар убеждения, — А давайте все ему расскажем?
