не небо. Ярким было драконье пламя, ещё не до конца угасшее. Я в ужасе огляделась — представшая картина оказалась до боли знакомой. Живых, как и в случае с орками, здесь не осталось. Даже поднятые некромантом мертвяки обуглились и потеряли всякую способность двигаться.
Тошка! Я развернулась к мантикору, но дорогу заступил чёрный ящер.
— Отойди! — страх исчез. Наверное, мне просто надоело бояться.
— Ррр-ау! — обижено ответил дракон и потянулся зубастой мордой вперёд.
— Убери зубы! И если с Тошкой что-то случилось, ты не только без крыльев, но и без головы останешься!
При упоминании крыльев в глазах снова вспыхнула дикая злоба.
— Ррррр!
— Уйди! Там мой фамильяр!
Ящер снова рыкнул, немного помедлил, но всё-таки отошёл. Я, обходя обгоревшие останки и зажимая нос (кажется, на ближайшие месяцы меня смело можно причислить к вегетарианцам), добралась до слабо мерцавшего защитного купола. Водный щит, поставленный в самом начале боя, ещё держался. Слабо, на остатках энергии, но стоял. А в его центре тяжело дыша, лежал мантикор. Без сознания, израненный, но живой!
Стоило мне коснуться щита, как он опал и растёкся лужей, которая практически мгновенно испарилась на раскалённой мостовой. Хорошо, что булыжник под фамильярам тоже был прикрыт куполом и если и нагрелся, то совсем чуть-чуть.
— Рррр? — дракон снова вытянул огромную морду.
— Рэй, если ты меня слышишь, перекидывайся. Мне есть, что тебе сказать!
Но вместо ответа ящер только зло оскалился и раздражённо ударил хвостом. Кусок стены дома напротив отвалился и осыпал кирпичами кого-то из жертв драконьего пламени.
— То есть ты не Рэйен? — по спине пробежал холодок, я отыскала взглядом место, где последний раз видела дроу, но ничего, кроме почерневшего от заклинаний камня, не нашла.
Хотя, он же сам говорил, что бескрылые драконы отделены от своего человеческого начала. Мда, об этом он сказал, а о том, что сам имеет обыкновение становиться подобной тварью, деликатно умолчал. Нет, ну это уже слишком! Как же они меня с Ворном достали. Оба!
Всё, забираю Тошку и иду в замок, а с этим пусть сородичи разбираются. В конце концов, он у них теперь главный.
С помощью левитации я приподняла мантикора, стараясь держать тело параллельно земле, и направилась к арке выхода. Но не прошла и двух метров, как из этой самой арки повыскакивало с десяток дроу. И радоваться этому не стоило. Среди пособников Юрэна было несколько тёмных эльфов, так что вполне возможно, что это запоздавшее подкрепление.
Дракон тоже сородичам не обрадовался и недобро зарычал.
— Дана! — сквозь застывшую шеренгу дроу прорвался Тар. — Иди сюда! Мы вас уже обыскались.
Друг, с опаской поглядывая на застывшего ящера, сделал несколько шагов и остановился в нескольких метрах. Слишком приближаться к озверевшему братцу парень не рискнул.
— Я отведу тебя в замок, — спокойно проговорил он. — А ребята пока эм… помогут Рэю.
— Рррр! — дракон оскалился и снова крутанул хвостом. Бедный дом лишился ещё одного куска стены.
Тар опустил глаза, немного склонил голову и вытянул руку вперёд.
— Я, Тарэл нэ Руогэр, отверженный Домом Теней, клянусь, что не причиню никакого зла Дане Феннет, элере тэара Дома Теней, — на его ладони вспыхнул чёрный огонь.
Бескрылый недовольно переступил с лапы на лапу, снова зарычал и отвернулся.
— Пошли, — шепнул друг, насторожено поглядывая на дракона.
Меня дважды звать не пришлось. Подцепив заклинание левитации, я поспешила за другом. И только выходя из арки оглянулась, чтобы увидеть, как дроу окружают своего бескрылого главу и набрасывают на него какую-то странную серебристую сеть.
— Тебе лучше этого не видеть, — Тар взял меня за руку и потянул вперёд.
В спину ударил оглушительный рёв.
— Ты знал? — спросила я, когда мы в молчании протопали не меньше квартала.
— Нет, кто о таком расскажет отступнику? — алхимик отрицательно качнул головой. — Только сегодня, когда понадобилось к порталу идти и вас встречать, рассказали.
Я немного помолчала, собираясь с мыслями:
— То есть он не с рождения такой?
— Нет, конечно. Я вообще всегда считал, что это сказки.
— Что именно?
— Что мы потомки тех самых бескрылых драконов, — Тар поморщился при упоминании древних отступников.
— Так ты знал об этом?!
— Это воспринимается… воспринималось скорее как красивая сказка. Я, как и многие дроу, был убеждён, что чёрные драконы давно вымерли.
— Но Рэй обратился.
— Да, после появления у тебя анкара.
— Так вот почему он на несколько дней пропал, — догадалась я.
— Ага, его едва не убили. Говорят, дракон был безумен, буйствовал несколько дней, и мать уже хотела разрешить Ворну избавить Арэиена от мучений…
— Так там ещё и Ворн был?!
— Он видел начало оборота и притащился в пещеры за Рэем, — Тар остановился, к чему-то прислушиваясь, потом махнул рукой, и мы пошли дальше. — Как наследник серых он имел право убить обезумевшего чёрного.
— Но не убил.
— Рэй неожиданно пришёл в себя. Его дракон сначала успокоился, а потом и вовсе позволил сменить ипостась, — друг вздохнул и невесело усмехнулся: — Скажи мне кто о таком пару месяцев назад, не поверил бы.
— И что теперь? Что это вообще значит?
— Без понятия. Меня во многое не посвящают. Даже то, что я тебе пересказал, кое-как удалось вытянуть.
— У меня сейчас голова лопнет от всего случившегося, — я потёрла виски. Очень хотелось лечь спать, чтобы проснуться и выяснить — всё случившееся всего лишь сон.
К тому же после пережитого стресса и перерасхода магии накатила страшная усталость. И в какой-то момент ноги просто подогнулись, а стоявшие вокруг дома погрузились во тьму. Тихую, спокойную и умиротворяющую.
Тусклый факел едва освещал катакомбы, но призвать пульсары они не решились. Сейчас слишком опасно привлекать внимание. После всего случившегося магистры настороже и реагируют на малейший всплеск магического фона.
Две тёмные фигуры, почти не различимые во мраке, шли по узким, давно заброшенным проходам, и гулкое эхо разносило по древним сводам звуки их шагов.
Когда проход расширился и превратился в небольшую пещеру, они замедлили шаг и вскоре совсем остановились. В пятно света от факела, который освещал их путь, попал обсидиановый жертвенник, по краям которого свисали цепи. В изголовье лежал загнутый кинжал с простой, деревянной рукоятью. Рядом стоял пузатый медный кувшин, бока которого украшали древние письмена.
— Стоит поблагодарить дракона, он сделал всю грязную работу, — с насмешкой проговорил один из незваных гостей.
— Там были все? — уточнил его спутник, голос которого оставался беспристрастен.
— Троих я убрал сам.
— Значит, свидетелей не осталось. Хорошо. Надеюсь, крови они собрали достаточно?
— Более чем. Осталось дождаться подходящего момента. Только… Они говорили с тобой?
