– Что у вас на уме? – вслух спросила я, когда мы вошли в квартиру.
Картер материализовался рядом.
– Хочу провести разведку. Нефилим затаился. Ни записок. Ни нападений. Да, мы знаем, что этот малый еще здесь, потому что время от времени он посылает нам сигналы. Но почему? В чем заключается его игра?
Я вынула из холодильника банку пива и села на табуретку.
– Вы не считали, что утечка информации идет через Эрика.
– Нет, не считал. Я уже говорил, что очень не хотел бы этого, но в здешних краях Эрик единственный человек, который располагает информацией о бессмертных.
– И, – мрачно закончила я, – если он общается с нефилимом, то может кое-что знать о его планах. Что вы собираетесь делать? Взять Эрика за грудки и как следует потрясти? Если так, то я в этом участвовать не собираюсь.
– Это не в моем духе. Я могу определить, когда люди лгут, но выпытывать у них сведения не мастер. Ты сама недавно сказала, что для этого мне не хватает обаяния. Зато у тебя его навалом.
Направление, которое принимал наш разговор, мне не нравилось.
– И что я должна буду сделать?
– Уверяю тебя, ничего особенного. Просто поговорить с ним, как обычно. Как во время вашей последней беседы. Напомни ему о нефилимах и посмотри, что будет. Ты ему нравишься.
– А что станете делать вы?
– Стоять рядом. Только я буду невидимым.
– Времени мало. Нам нужно успеть вернуться к уроку танцев.
– Не беспокойся. Я тебя телепортирую.
– Тьфу… – За прошедшие годы высшие бессмертные телепортировали меня несколько раз. Ощущение было не из приятных.
– Перестань, – чувствуя мое настроение, велел Картер. – Неужели ты не хочешь положить этому конец?
– Ладно-ладно. Только переоденусь. Просто я не уверена, что нам это удастся.
Картер сделал несколько замечаний в стиле Джерома о моем желании восхищаться собой, но я пропустила его слова мимо ушей. Когда я привела себя в порядок, мы стали невидимыми, и ангел взял меня за запястья. На тысячную долю секунды меня подхватил ветер, а потом я очутилась в магазине Эрика. Легкий приступ тошноты, похожий на тот, который бывает после изрядной выпивки, быстро прошел.
Не заметив никого вокруг, я стала видимой.
– Привет…
Через несколько мгновений из задней комнаты выглянул владелец магазина.
– Мое почтение, мисс Кинкейд. Я не слышал, как вы вошли. Рад снова видеть вас.
– Взаимно. – Я одарила его фирменной улыбкой суккуба.
– Я вижу, вы принарядились, – сказал он, глядя на мое платье. – Какой-то особый случай?
– Прямо от вас я поеду на танцы. Вообще-то я ненадолго.
– Понимаю. На чаепитие времени хватит?
Я замешкалась, но Картер шепнул мне на ухо: «Да».
– Да.
Эрик пошел ставить чайник, а я начала убирать со стола. Каждый из нас играл свою роль. Когда старик вернулся с чайником, я убедилась, что это очередная травяная смесь, на этот раз называвшаяся «Ясность».
Я хвалила чай, все время улыбалась и изо всех сил старалась быть очаровательной. Даже сказала несколько светских фраз перед тем, как перейти к выполнению своей миссии.
– Я хотела поблагодарить вас за цитату из Библии, на которую вы сослались в прошлый раз, – объяснила я. – Она помогла мне понять, кто такие падшие ангелы, но, признаюсь, после этого… мои мысли стали работать в странном направлении.
– Да? – Эрик приподнял густые седые брови и поднес чашку к губам.
Я кивнула.
– Там говорилось, что падшие ангелы женились и имели потомство. Так называемых нефилимов.
«Ну, ты даром времени не тратишь», – иронически заметил Картер.
Старик кивнул с таким видом, словно я сделала самое обычное замечание.
– Да-да, нефилимы. Тема прелюбопытнейшая. Для специалистов по Библии это камень преткновения.
– Как это?
– Ну, некоторым сторонникам религии не нравится, что ангелы, чистейшие из чистых, отдавали дань физиологии. Даже падшие. А то, что по земле до сих пор бродят их полубожественные незаконные потомки, пугает их еще больше. У многих искренне верующих это вызывает гнев.
– Так, значит, это правда? Что нефилимы появляются среди нас?
Эрик снова лукаво улыбнулся.
– Вы снова задаете мне вопрос, ответ на который просто обязаны знать.
«Видишь? Так же он разговаривает и со мной. Увиливает от ответа».
«Вы с Джеромом тоже увиливаете от наших вопросов», – бросила я ангелу.
А Эрику ответила:
– Ну, я уже признавалась, что мой кругозор не слишком широк. – Он только хмыкнул, и я продолжила: – Так как же? Появляются они или нет?
– Мисс Кинкейд, вы говорите так, словно речь идет об инопланетянах. По иронии судьбы, одни специалисты в области теории заговоров утверждают, что космические наблюдатели на самом деле являются нефилимами, а другие говорят, что все наоборот. Но хочу вас обрадовать… или огорчить. Да, они действительно появляются.
– Иноземные наблюдатели или нефилимы? – пошутила я, пытаясь придать беседе непринужденный характер, но понимая, что речь идет именно о нефилимах.
Я уже знала, что они существуют, однако обрадовалась, что Эрик подтвердил этот факт. Если бы он был союзником нефилима, то постарался бы скрыть это.
– И те и другие. Если бы вы провели больше времени на моей прежней работе, то не сомневались бы.
Я громко расхохоталась. В «Хрустальном пинцете» действительно имелись горы книг, посвященных контактам с инопланетянами.
– Да, я забыла. Знаете, в последнее время у меня было несколько стычек с вашим бывшим боссом.
Эрик прищурился.
– Серьезно? Из-за чего?
– Так, ерунда. Профессиональные разногласия. Я увела у нее двух сотрудниц. Тамми и Джейнис. Елене это не слишком понравилось.
– Могу себе представить. И что она сделала?
– Пришла в мой магазин, подняла шум и предсказала мне очень мрачное будущее. Пустяки.
– Она интересная женщина, – заметил Эрик.
– Слишком мягко сказано. – Я поняла, что мы отклонилась от темы, и приготовилась к выговору от Картера, но его не последовало. – Вы не знаете, как можно увидеть нефилима? Вычислить, где он появится потом?
Эрик странно смотрел на меня и молчал. У меня засосало под ложечкой. А вдруг он знает о нашем нефилиме, но не хочет говорить? Я надеялась, что нет.
– Нет, – наконец, ответил он. – Определить местонахождение бессмертного не так легко.
– Однако возможно.
– Да, конечно. Но некоторые их них прячутся лучше остальных. Нефилимы в этом отношении рекордсмены, потому что их постоянно преследуют.
– Даже когда они никому не причиняют хлопот? – с удивлением спросила я.
Ни Картер, ни Джером об этом не говорили.
– Даже тогда.
– Это очень грустно.
Я вспомнила аннотацию на обложке книги Харрингтона, в которой говорилось, что нефилимы отвергнуты и небом, и адом. Возможно, если бы я оказалась на их месте, то тоже постаралась бы насолить обеим сторонам. Во всяком случае, дала бы понять, что их поведение мне не нравится.
