И, конечно, господин Варус, заверил меня, что его величество оценил мой вклад и проявит свою королевскую милость и обязательно упомянет о моей просьбе Императору, при личной встрече.
Ах, да, замок и прилегающие к нему земли, Данис так и не получил. До короля дошли слухи (или семья Рейль?), о его покушении на невесту (ведь официального обряда пока не было) наследника младшей ветви Императорского Рода. Теперь, он выполняет повинность, став лишь временным управляющим, пока его величество не одарит этими землями кого-то из своих подданных.
Баратиель и Муриель быстро нашли место моей дислокации. Но их попытки встретиться со мной, каждый раз пресекал дядя, уж не знаю, как ему это удалось, подозреваю, что без отца Муриеля здесь не обошлось. Судя по охране, которая сопровождала меня до Аруссии, а теперь охраняла особняк и меня, уже от этих двух настырных суров, господин Абиель пошел навстречу дяде Сарону.
А вот избежать встречи с Ларикой, как я ни старалось, мне не удалось. Хоть я и намеривалась сидеть взаперти до самого отъезда, Дядя все же уговорил меня прогуляться по столице, кто знает, когда мне еще доведется сюда вернуться. И ведь знал, чем завлечь!
Убедив меня, что его женщины сейчас вовсю готовятся к зимнему празднику, и им не до прогулок, уговорил меня посидеть в моем любимом ресторане, где подают горячий шоколад. Ну и как тут отказаться? Да и устала я целыми днями сидеть в особняке. Из занятий, лишь чтение, медитации, да разговоры с Даром, а иногда и с дядей, когда он меня навещал.
Настроение было на отметке «лучше не бывает», когда мы с дядей Сароном, довольные и веселые покинули мое любимое заведение.
-Отец, - навстречу к нам шла Ларика. Как всегда, уверенная в себе и восхитительна в своем очаровании.
-Ларика, - дядя даже не замешкался, подошел к дочери и чмокнул ее в висок. Девушка же смотрела не на отца, а на меня. При чем ее взгляд, в котором была смесь любопытства и восхищения, удивил. Обычно, я удостаивалась от нее лишь насмешки и презрения. Подумать только, как все меняется!
-Отец, ты не познакомишь нас? – пока девушка с изумлением рассматривала меня, я пыталась дать знак дяде, что этого делать не стоит.
-Эледа! – вот ведь дерх! Откуда он здесь взялся? Теперь еще и Муриель…
-Эледа?! – глаза Ларики широко распахнулись. Она переводила непонимающий взгляд с меня на отца.
И тут подошел мой жених тире муж. Ну все!
-Эледа, нам нужно поговорить! – Муриель даже не обратил внимания на Ларику, глаза которой загорелись в предвкушении. Да! Я прекрасно знаю этот взгляд…
-Эледа, ты не представишь нас? – теперь она неотрывно смотрела на Муриеля. И куда делось удивление моей изменившейся внешности. Прямо даже обидно стало, как быстро девушка переключилась с меня на него. Хотя, чему я удивляюсь? Любая человеческая девушка, между суром-женщиной и суром-мужчиной, всегда выберет второго.
-Нет! – отрезала я и взглянула на жениха, - Что ты хотел?
Обиженный взгляд «сестры», как и ее надутые губы, на меня больше не действовал. Как ни странно, но дядя даже не вмешивался, оставаясь в стороне и наблюдая за развернувшимся представлением.
-Ты хочешь говорить прямо здесь? – изумленно приподнятая брови и хитрая ухмылка. Ну, красавчик же!
-Я? Не хочу! И потому мне безразлично где мы будем говорить, - равнодушно пожала плечами, намеренно не произнося имя мужчины. Зачем, давать возможность Ларике, ухватится за такой шанс? Хотя… А почему бы и нет…
-Ларика, познакомься, это господин Муриель, завидный жених и родственник самого Императора, - я не сводила насмешливого взгляда с жениха. Посмотрим, как ты выкрутишься… Или не выкрутишься… Оглянулась на дядю, понимая, что Муриелю сейчас будет не до меня и направилась в его сторону. Лишь на миг обернулась, успев поймать на себе хитрый прищур Муриеля, обещающего мне все кары небесные и подхватив дядю под руку, со спокойной совестью отправилась на прогулку.
***
«Ледка! И как долго ты будишь над ним измываться?» - недовольно пробурчал Дар, наблюдая за моими шпионскими играми. Я же, спрятавшись за штору, наблюдала, как к особняку отца подъехал Муриель и спрыгнул с брички. Он бросил взгляд на мое окно, но я успела заметить, что в руке он держал красивую коробочку перевязанную цветной нитью.
«И ведь сама же страдаешь! И как вас девчонок понять?» - я лишь фыркнула, осторожно отойдя вглубь комнаты.
-А ты, я смотрю, сочувствуешь ему. Может еще и советами помогаешь? К чему столько вопросов, а? – дракон даже бровью не повел.
«Да я за тебя переживаю! Сейчас опять начнется! Хоть из дома беги…» - как только замолчал Дар, в двери моих покоев настойчиво постучали.
-Эледа, к тебе гость, - ну надо же, отец в этот раз сам пожаловал, решил не утруждать прислугу.
-Передайте гостю, что я себя не важно чувствую… - да актриса из меня никакая. Судя по моему голосу, отец все понял.
-Эледа, немедленно выходи! Сколько можно? Уже месяц, как ты должна быть замужем! Что за представления ты устраиваешь?! – пока не проведен обряд, согласно традициям суров, родитель не может избавить свой дом от моего присутствия. Вот и злится, еще и Род Рейль его подгоняет. А мне то что?
-О, а вот и посыльный от Бара, - я снова стояла у окна. Если мой жених привозил подарки сам, то Бар просто устал мотаться ко мне каждый день. Зачем, ведь я даже к ним не выхожу…Вероятнее всего, Бар делал это для того, чтобы досадить другу. По мне, так он уже давно сдался, да и не на что ему было надеяться.
«Ледка, вот надоест ему…» - от этих слов я вздрогнула. Никогда, никому не признаюсь, что я каждый день жду приезд Муриеля, чтобы хоть мельком увидеть его.
-И что? – я с вызовом взглянула на дракона, - Что изменится? Эта вязь никуда не денется! – со злостью прошипела, отбросив в сторону штору.
Император все-таки дал мне ограниченный доступ в закрытую часть библиотеки, но все усложняло то, что я никому не могла сказать, что именно ищу. Поэтому за месяц ничего не нашла о вязи Богов.
«Так, тем более, смирись уже…»
-Не могу! Дар, как ты не поймешь?! Он ведь меня не любит! Это все, - я неопределенно взмахнула руками, - из-за вязи! Думаешь, если б она не появилась, он стал бы так утруждать себя? Подарки все эти … приезды его… внимание к моей персоне… Да все это показуха! А я… я влюбилась! Как последняя дура! И ведь сколько себя уговаривала, убеждала… Дерх!
«Да почему ты так уверена, что он ничего к тебе не испытывает?!» - возмущенно завопил дракон.
-Да за что ему меня любить?!
«А разве любят за что-то? Вот ты, например, за что его полюбила?»
-Просто…полюбила, - грустно ответила, понимая, что в списке его побед, теперь прибавилось и мое имя.
После окончательно проявившейся на моем теле вязи, все мои чувства к Муриелю обострились. Как объяснить Дару, что я испытываю, когда вижу его в окне, подъезжающим к нашему особняку? Когда радость и счастье переполняет меня, а улыбка сама появляется на моем лице, стоит мне лишь увидеть его!
В каком бешенном ритме заходится мое сердце! Какая тоска охватывает, когда я провожаю взглядом, увозящую его повозку. Все эти чувства, словно умножаются на два. Словно, отголоски ЕГО тоски, ритм ЕГО сердца!
-Эледа! Да сколько можно? Равия! Тебе нельзя столько сладкого! Эледа, если ты сейчас же не выйдешь и не съешь все эти пирожные… Равия, положи на место дерхову коробку! – грозный голос мачехи, за дверью, разносился по всему дому.
«Ну вот, я же говорил! Твоя сестра снова будет покрыта этими красными пятнами…»
-Эледа! Скажи уже своим… поклонникам, чтобы перестали таскать тебе сладости! Иначе им скоро придется оплачивать услуги лекаря! Или мы на них просто разоримся!!! Равия, да брось ты эту коробку! – снова мачеха.
-Судя по разошедшейся Гарине, думаю, можно выходить. Муриель уехал, - я медленно пошла в сторону двери, намереваясь отнести очередные сладости на кухню.
Но не успела я переступить порог, как оказалась в крепких объятиях Муриеля.
