- Мы тебя понимаем, - неожиданно мягко сказал Дункан.
- Я вообще удивлён, что ты согласилась приехать, - поддакнул Финбар, бросив на женщину взгляд, который мне показался сочувственным.
Одна я не понимала ничего, но спрашивать не решалась.
- Каков бы он ни был, он всё же король. Хранительница Алого меча Востока не может не явиться на зов. – А потом она повернулась ко мне и вдруг специально для меня пояснила. - У меня в Оствинге остался маленький сын. Полгодика всего. Мне было нелегко его оставить, но и рисковать перемещением малыша через портал я тоже не могла.
- Ой, - я невольно расплылась в улыбке. – Это же так здорово! Ребёночек. За ним, наверное, отец пока присматривает?
Она изменилась в лице, и я поняла, что ляпнула что-то не то.
Дункан крепче обнял меня за плечи и притянул ближе.
- Её муж умер прошлой осенью.
Я вздрогнула.
- Простите, не знала! Я… была бестактна.
- Ничего, дитя, - она слабо улыбнулась. – Правда, я думала, уже все в Королевстве слышали об этом. В каждой таверне досужие зеваки за кружкой пива обсуждали, как муж Даяны Бринн получил пустяковую рану на тренировочном поединке, и на него прямо на ристалище напала Тишина. Давным-давно не случалось нападений из-за таких мелочей. Да и погода была тёплой, холода ещё не пришли.... Мы слишком расслабились. И вот... нам не повезло.
Все замолчали. Я не знала, что можно сказать. Ещё и ребёнок. Бедная. Как она держится вообще?
- Тэми из очень далёких краёв. Она не слышала, - тихо пояснил Дункан.
Даяна тряхнула головой. Сова у неё на плече беспокойно заворочалась.
- Я ещё никогда не оставляла Тибо так надолго одного. Он у меня единственный ребёнок – поздний, желанный… нежданный подарок судьбы, когда я не надеялась ни на что. Я узнала о нём уже после... уже после.
Снова образовалась неловкая пауза. Горе и радость, скорбь и надежда – вихрь эмоций этой сильной женщины, казалось, наполнил воздух маленькой комнаты, сделал его плотным, осязаемым. Ещё немного, и его можно будет рубить мечом.
Разбил молчание Финбар. Кажется, у этого здоровяка, при всей внешней грубости, было чуткое сердце.
- Да уж, торчать в этой душной дыре у меня тоже нет никакого желания. Дружище, раз ты нас сюда позвал – говори, чего надумал!
Дункан прочистил горло.
- У каждого из Крыльев по традиции есть парочка личных голубей в королевской голубятне. Предлагаю сейчас же направить шифрованные послания в свои холды и призвать вассалов готовиться к возможному походу. Пусть выступают и станут лагерем у каждого из трех порталов. Мы должны быть настороже. Никакой из вариантов развития событий не должен застать врасплох. Король, Орден, все они одновременно... При необходимости мы в течение получаса сможем привести в столицу свои войска и навести порядок. Если мальчишка сам не справится.
- Орден узна-ает, - протянул лениво Финбар, но его глаза засверкали, а широкая ладонь как бы невзначай легла на рукоять Серого меча и огладила её. – Такие приготовления не провести в тайне. А у них везде свои уши.
- Пусть узнает. Может, это удержит его от опрометчивых шагов и даст время нам во всём разобраться. Ну или подтолкнёт к более решительным действиям, и мы опять же получим шанс узнать, какого чёрта здесь всё-таки происходит.
- Смелый план. Авантюрный и немного сумасшедший. Мне нравится, - Фин хлопнул себя по колену.
- Даяна, что скажешь ты? – повернулся Дункан к повелительнице Восходного крыла.
Она сложила руки на груди, пока его слушала, а теперь задумчиво постукивала по подбородку.
- Скажу, что я опасаюсь снимать войска, пока в Оствинге остаётся мой сын. Да, пелена на границе по-прежнему на месте, и никто не попадёт в Восходное крыло без Алого меча... но мне отчего-то неспокойно. Я хочу скорее закончить дела здесь и вернуться. Вы не чувствуете, что в последнее время что-то неуловимо меняется? Тишина становится злее. Она всё чаще выходит на охоту, и не всегда ждёт холодов. Гибель моего мужа… это лишь малая часть звеньев одной цепи, уходящей куда-то во тьму. Я не вижу, кто держит конец этой цепи, вижу лишь её колебания. И то, как её постепенно вытягивают. Подталкивая нас к чему-то… Слишком долго в Оуленде был мир. Много веков, со времён Войны четырёх крыльев. Не слишком ли ты спешишь, Дункан? Не станет ли это решение камнем, что столкнёт лавину?
- Ты предлагаешь ничего не делать, и покорно ждать, пока сделают другие? – резко ответил Дункан. - Я не стану торчать в столице в роли бесплатного пугала.
Она устало улыбнулась.
- Я предлагаю всего лишь проявлять осмотрительность и не рубить сплеча.
- Орден уже много лет ведёт свои подковёрные игры. Относится к нам, как к племенному скоту. – Дункан, кажется, начинал горячиться. - Всё больше думает о деньгах и власти, и всё меньше – о своих прямых обязанностях, ради которых, вообще-то, существует. Тишина действительно причинила очень много горя… всем нам. Простой люд по деревням не получает даже малой доли защиты – а у нас нет способа заставить колдуний оторвать свой зад от насиженных мест в городах и поработать по-настоящему. Быть может, пора, наконец, поставить Орден на место.
- Хорошо. Уговорил. Но только половину оствингского войска. Если я увижу, что ситуация действительно требует срочных мер, получишь больше, - проронила Даяна и развернулась в сторону двери.
- Ну а я всегда за хорошую заварушку, - проворчал Финн, поднимаясь тоже. – Давно не разминал кулаки. С тех самых пор, когда мы вместе с тобой гоняли пиратов с мыса Одноглазой Кукушки.
- Вот и славно, - голос Дункана смягчился, обнимавшая меня рука слегка расслабились.
На протяжении всего разговора о Тишине я молчала – хотя именно меня, пожалуй, он касался больше всего. Упрёки Ордена в бездействии, пусть и не адресовались мне, почему-то очень задевали. Но мы с Дунканом решили, что никто в столице не должен знать, что я тоже колдунья – даже повелители Крыльев. Это для Дункана я – особенный человек. А они пред лицом возможного заговора со стороны Ордена ещё подумают, чего доброго, что я – вражеская лазутчица.
И всё же отпускать Даяну, на задав один мучащий меня вопрос, тоже не хотелось. Когда ещё выпадет шанс вот так поговорить без лишних ушей?
- Простите… а можно кое-что у вас спрошу?
Дункан бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал. Доверяет.
Даяна замерла с очевидным желанием поскорее уйти, но дружелюбно мне улыбнулась.
- Да, милая!
- Если я слишком навязчива со своими вопросами или спрашиваю что-то секретное, можете не отвечать…
- Раз ты невеста Дункана, то зная его недоверчивость и придирчивость, уверена, что тебе вполне можно доверять. Так что спрашивай – что смогу, отвечу.
Я сглотнула.
- Хорошо. Спасибо. Ваша сова… она говорящая?
Казалось, мой вопрос её не на шутку удивил. Она ожидала чего-то другого.
- Что?.. Нет, конечно! Где же ты видела говорящих сов – в детских сказках? Мне просто нравятся эти птицы. Говорят, в древности их в каждой благородной семье держали, как домашних животных. На удачу – чтоб боги смилостивились.
Она провела рукой по мягким перьям своей птицы, и та раскинула крылья, захлопала ими.
- Но я вижу, тебя что-то беспокоит. Ты хотела спросить иное. Так спрашивай!
Глаза цвета моря на рассвете смотрели внимательно. Даяна терпеливо ждала, пока я решусь, и не уходила. Мне стало неудобно, и я решилась.
- Вы не знаете… восемь лет назад в Восходном крыле не появлялась колдунья Тишины по имени Верда?
Дункан предостерегающе сжал руку на моём плече. Да помню я, помню, что никому не должна выдавать свою тайну! Я и не выдаю. Если окажется, что Верду там не знают – смысла спрашивать, забирала ли она девочку, тоже не будет. Но вдруг всё же?..
- Сожалею, но я впервые слышу это имя. Могу спросить у своего летописца, когда вернусь, пусть заглянет в свитки.
- Нет, не надо, спасибо! – я покачала головой.
Хозяйки рождаются обычно в благородных семьях – так считает Орден. В семьях, где велика концентрация магии в крови. Если бы Верда приходила в Оствинг к кому-то из местных лордов, вряд ли о таком событии Даяна бы не знала. Насколько я поняла, она у власти в своём Крыле уже лет пятнадцать. Удивительная женщина!
