— Черт! — нахмурилась молодая девушка, складывая руки на груди. — Это мне что, платье теперь надевать? Полный швах!
— Арика! Это что за выражения? Леди не престало так выражаться!
— Прости, мам, — тут же потупила она взор. — Слушай, а когда папа приедет уже?
— Ты же знаешь, что наш папа очень занят — с тех пор, как стал вторым лицом в государстве, на него навалилось куча дел и обязанностей. Сейчас он находится у эльфов — император дал ему какое-то важное секретное задание.
— Какое? — тут же оживилась девушка, во все глаза уставившись на мать, ожидая ответа.
— Я тебе скажу, но это должно остаться тайной! Клянись, что никому и нечего не расскажешь! — строго потребовала женщина.
— Клянусь! — тут же ответила Арика.
— Он ищет будущему императору жену.
Интерес на лице девушки тут же потух и она фыркнула:
— Пф, всего-то. А чего ее искать, и так понятно, что это будет белобрысая ушастая принцесса Лагниэль.
— Арика! — укоризненно покачала головой мать, пытаясь сдержать улыбку.
— Ну что, мам?! И так все прекрасно знают, что Джим без ума от этой эльфийки, как, впрочем, и она от него. И вообще, это даже удивительно, что они до сих пор не поженились.
— Джиму было не до этого, дорогая, — дела государства. Император Ардан, когда сделал Джимиана своим приемником, потому как у самого детей так и родилось, возложил на парня огромный груз ответственности. Управлять империей очень непросто, милая.
— Мне все равно, — пожала плечами дочь. — И вообще, пусть они с этими свадьбами сами разбираются, чего мне-то делать на этом балу? Ну уйдет один император, на его смену придет другой. Я все равно в этом не разбираюсь. И вообще, управлять государством — удел мужчин, я же жажду иного.
— И чего же, позволь узнать? — усмехнулась Лиана, глядя на свою дочь, которая так похожа на нее в молодости — такая же беспечная и неугомонная девушка.
— Приключений, сражений, подвигов — все, как было у вас с папой! Я жажду повидать весь мир, прежде чем найду мужчину своей мечты и выйду за его замуж!
Лиана засмеялась, с любовью и пониманием глядя на дочь.
— А где мои красавицы? — раздался знакомый голос, и в комнату, улыбаясь, вошел красивый мужчина.
— Эдриан! — радостно воскликнула Лиана, поднимаясь с кровати.
— Папа! — счастливо взвизгнула Арика, и бросилась на шею засмеявшемуся отцу. — Ты приехал! Наконец-то! Я так соскучилась!
— Я тоже скучал по тебе, моя принцесса, — крепко обняв и чмокнув дочь в макушку, произнес он, глядя на приближающуюся жену.
— Как съездил? Что видел? Как там эти остроухие живут? Как прошли переговоры? — начала сыпать вопросами девушка, отлипая от отца и ожидая ответов на своим многочисленные вопросы.
— Я обязательно обо всем расскажу, но сперва, — он сделал многозначительную пузу, — в прихожей лежит куча подарков, которые ожидают, пока моя принцесса их распакует.
— Подарки?! — завизжала она, подпрыгнув, и, чмокнув отца в щеку, выскочила из комнаты родителей.
— Ну здравствуй, любимая, — прошептал он, заключая жену в объятия. — Скучала по мне?
— Безумно. — выдохнула ему в губы Лиана, тут же получая жаркий поцелуй.
— А малыш? — оторвавшись от любимых губ, поинтересовался Эдриан, положив руку на округлившийся животик жены.
— Мы все по тебе скучали. — ласково улыбнулась ведьмочка, глядя в родные глаза. — Люблю тебя.
— А я тебя больше. — Выдохнул он и снова поцеловал, даря всю свою любовь, на какую был способен.
