– От чего она умерла?
– Если я правильно все понимаю, те двое, что зажали ее на утесе, точнее кто-то из них, ударил ее в живот кинжалом.
– Так, подожди… – Джейс нахмурился. – Ты же следила за картой в это время, так?
– Ну да, взгляда не открывала. И не только я. К чему ты это?
– А ты разве видела, как ее значок загорелся красным?
– Эм… Нет, но… – Я потерла переносицу. – Ерунда какая-то! Может, сигнал с ее артефакта тоже поправили?
– Нет, можно скрыть, кому принадлежит значок, но то, что у его владельца экстренные показания – этого скрыть не получится.
– Ты уверен? Мало ли…
– Ну, – Кемер задумался, – изначально в артефактной карте такого заложено не было. Только если с ее значком что-то сделали. Как ты когда исправляла свой, например.
– Значит, либо кто-то испортил ее артефакт, либо ее ранили не на утесе? Так что ли? А что если просто сигнал прошел с задержкой всего в пару секунд и она успела переместиться.
– По идее, такого быть не должно. Хотя здесь, ты права, никакой из вариантов откидывать нельзя. Но все же мне кажется, что ее ранили не здесь. И следов крови на обрыве не было. Что если она ушла порталом по следу и ее ранили там?
– Два вопроса: кто и зачем? В смысле, зачем она ушла по следу порталом? Это совершенно не ее дело. Она должна была позвать полицию, чтобы те с этим разобрались.
– Постой, что мы имеем? Мы имеем портал Аллерта из Гати, через который он прогнал монстров. Так?
– Угу, – я кивнула и сделала последний глоток кофе.
– Еще? – Джейс указал на пустую чашку. Я отказываться не стала. – Так вот, у нас есть Аллерт, у нас есть Джантори, которая зачем-то ушла по следам портала сектанта…
– Ну, не совсем так. Ректора нашли не в самой Гати, а, если я правильно поняла дядю, на самой границе. Твари до нее не добрались. Есть вероятность, что она и вышла там, потому что время ее смерти примерно совпадает с временем ее перемещения. Точно сейчас сказать уже невозможно, но плюс-минус несколько часов.
– Несколько часов – это много. Она могла переместиться в Гать, встретиться там с кем-то, ее ранили, и она дошла до границы своими ногами.
– Против этой версии, – не согласилась я, – говорит то, что по ее следу не пришли твари. Если она раненая шла из зоны, то на нее бы они как мухи слетелись.
– Значит, ее ранили все же или на утесе, или на границе. Если первый вариант, то ее перемещение по следу первого портала логично – это все, на что у нее хватило сил. Но вот если второе, значит она с кем-то встречалась.
– Меня знаешь что в этом всем смущает? Ладно, тело Джантори не объели твари. В конце концов, их могла приманить буря, в которую попали мы. Но как быть с патрулями? Не может быть, чтобы местность не патрулировали неделю или что военные не заметили трупа на своей территории.
– Но нашли ее только сегодня? М-да, интересно. Тогда такой вариант: ее убили в другом месте, а потом бросили у границы Гати.
– Не просто у границы. Именно в том месте, где был ее выход из портала.
– То есть убийца знал, где она вышла. И не просто знал, скорее всего они там и встретились.
– Потом перенеслись куда-то еще, где Джантори и прирезали, – продолжила я. – Только вот вопрос, перенеслась она по своей воле или ее перенесли?
– Думаешь, в этом как-то замешан другой портальный маг?
– Да, думаю, Аллерт. Если предположить, что ректор не была ранена на утесе, у нее не было причин идти по следу портала самой. Значит, она точно знала, куда направляется и кого там встретит.
– Не логично. Зачем ей прыгать на глазах у тех, кто следил за картой? Она вполне могла исчезнуть из своего кабинета, если бы ей нужно было встретиться с кем-то. И второй момент: Аллерт откровенно слаб в боевой магии и он бы не смог победить Джантори. Да ты его почти сделала!
– И что это все значит?
– Попроси лорда Уортона проверить артефакт для начала. А то мы тут столько версий придумали, что уже голова кругом, а как обычно доказательств никаких.
– Ну у тебя ведь есть мысли, как все было на самом деле?
– Честно? Я думаю, что ее ударили кинжалом на утесе, а вот почему не сработал артефакт – это предстоит выяснить. Эта версия мне представляется самой логичной.
– А то, что ее неделю не находил патруль?
– Сможешь показать на карте, где нашли тело? – задумчиво спросил Кемер, разливая новую порцию кофе по чашкам.
Я, немного подумав, кивнула. Дядя мне подробно все рассказал. Но что в этой точке хочет увидеть Джейс?
Кемер принес и разложил на столе атлас с картами нашего Королевства.
– Так, ты говоришь, что ее тело нашли на границе в сотне километров от нашего выхода. Верно?
– Да, примерно вот здесь, – я ткнула пальцем в нужное место на довольно подробной карте, уже понимая, почему ее нашли только через неделю. – Ты знаешь, куда отправили студентов?
– Да, вот сюда, – Джейс ожидаемо показал совершенно противоположную точку на карте. – Вот, собственно, и ответ. Ничего криминального.
– Кроме самого решения практически снять охрану с границы, – фыркнула я.
– Границы с пустыней, Кати. До ближайших населенных пунктов там с полсотни километров и, думаю, подступы к ним все же патрулируют чаще. Ходить же просто по пустыне – гиблое и никому не нужное занятие. Думаю, тот патруль, что нашел тело, и пошел-то туда только из-за бури, чтобы проверить, все ли в порядке.
– Зато какое удачное место для делишек Аллерта. На границе Гати ведь портал в Академию построить куда проще, чем из самой зоны. А табун монстров никто не увидит, потому что там просто никто особо не ходит.
– А если и ходит, то наверняка о патрулях известно заранее, – согласился со мной Джейс.
– Знаешь, думаю стоит подкинуть полицейским идейку, поискать базовый лагерь сектантов в этой пустыне.
– Думаешь, они обосновались не в Гати?
– Постоянно в ней все равно невозможно находиться, даже для погонщика и для нас. Да и новых адептов вряд ли сразу бросают в самое пекло.
– Я вот знаешь о чем подумал… – мужчина потер красные от недосыпа глаза.
– О чем?
– А не слишком ли это странно, что в одной нашей Академии обосновались и последователи сектантов, и резидент?
– Мы вроде бы уже отбросили мысль, что они как-то связаны, разве нет? Да и, уверена, последователи сектантов есть не только здесь.
– Это да, но… Твари Гати, я так устал, что мысли просто разбегаются!
– А я говорила, что тебе надо поспать!
– Ну да, было такое. Вчера, кажется. Или уже позавчера?
– Знаешь, еще одна чашка кофе, и он у тебя польется из ушей. И ни один целительский артефакт не поможет, – недовольно буркнула я. – А между тем, мне нужны твои умные мозги.
– Ты у нас аналитик.
– Толку-то? Все раскрыл, по сути, ты, а я только и делала, что ввязывалась в неприятности.
– Надо сказать, что очень вовремя ввязывалась, – усмехнулся Кемер. – Ладно, речь не об этом. Я просто вот что подумал… А что если сектанты не просто так появились? Что если им помогли появиться? Ну то есть…
– Нет, я поняла, – я прищелкнула пальцами. – Ты хочешь сказать, что сектанты – это тоже план резидента? Посеять не только некомпетентность в войсках, но и панику в обществе? С одной стороны, мысль неплохая, но нелогично тогда нападать на Академию. Это подставляет резидента, подсвечивает проблемы.
– Что если предположить, что сектантами не управляют напрямую?
– То есть цели резидент им не намечает, а просто создал организацию, призванную посеять панику? Ну да, это мысль. Но разумно ли оставлять без контроля такой инструмент?
– Но излишний контроль может вывести на организатора.
– Сомнительно, – подумав, ответила наконец я. – Методов перехвата сигнала с артефактов связи не так уж и много. Да и то, надо точно знать кто, когда и кому. А если бы мы это знали, то резидент уже был бы в наших руках.
– Хорошо, а если предположить, что действуют два центра силы? Не независимые группы, а в одной.
