Достаю свой из нагрудного кармана. Я зачем-то взял его сегодня на брачную церемонию. Сам не знаю, зачем. Просто показалось, что так надо. Не задумываясь, сунул перед выходом.
Да, он похож на тот, что нарисован тут.
— Здесь написано, что для контроля над кем-то иди чем-то нужно алмаз вставить на свое место, а вот тут, ниже, что для возвращения к первоначальному состоянию, нужно все три камня поместить так, как указано на рисунке, — пока я разглядываю изображения, Вер успевает прочитать почти неразборчивый текст.
Ничего не понятно.
— Что значит к первоначальному состоянию?
— Понятия не имею. Но это явно очень важно! Смотри, тут есть еще! Она вытаскивает еще один лист, даже более изношенный, чем первый. На нем изображено нечто странное, но я узнаю. Похоже на порталы, которые я несколько раз делал в Наташин мир. Образно, но схожесть есть. И из этого портала словно выскакивают монстры. Вот явно змея, а это волчья морда.
Темная бездна! Что это значит? Неужели все монстры не с Марна, как мы считали раньше, а из некоего другого мира?
— Здесь написано, что какой-то Теоваль сотворил нечто страшное. Использовал алмаз и свою магию. В итоге из образовавшейся дыры начали выбираться чудовища с красными глазами. Они убили его, а дыра так и осталась открыта.
Мы ошарашенно смотрим друг другу в глаза, медленно осознавая, что это значит. Действительно, получается, монстры вовсе не местные создания, живущие в древних лесах, а звери с другой планеты, каким-то образом попадающие в до сих пор открытый портал. А если вспомнить, что говорила Наташа об их агрессивности в ответ на страх, то получается, что нападают они явно из-за того, что пугаются этого перемещения. Объясняю Вер.
— Анд! Это же уму непостижимо! Мы всегда считали, что монстры — порождение Марна, а оказывается, они иномирные существа!
— И они просто жутко боятся того, что с ними происходит и того, куда попадают. Поэтому нападают, периодически устраивая прорывы. И я их понимаю. Ты хоть раз была в древнем лесу?
Вер качает головой.
— Нет, но слышала, что там неприятно находиться.
— Неприятно — не то слово, — вспоминаю мерзкое ощущение и мороз по коже, которые одолевают, когда попадаешь даже на самый край древнего леса. Взрослому мужчине муторно и тягостно, аж кровь стынет в венах. — Представляешь, если это ощущение передается нормальным зверям, они пугаются и атакуют.
Да, все сходится. Только раньше никто и не догадывался об источнике их ярости. А если предположить что еще и воины испытывают ненависть к монстрам, то выходит совсем плохо. Как мне показалось, Дружок очень чувствителен к любым эмоциям, исходящим от человека. Такой своеобразным эмпат. Вот и выходит, что звери, даже если они и не собирались нападать чувствуют угрозу и становятся неадекватными, как любит выражаться Наташа.
Теперь я вдруг догадываюсь, какой у Мираса был запасной план и каким образом он хотел взойти на престол. Я недавно удивлялся его самонадеянности, уверенный, что кроме дээн Вернартов никто не сможет стать императором. Но нет. Императором можно стать, если заслужить любовь народа, полную и безусловную. А кто, как не победитель монстров, мог эту любовь заслужить?
За избавление Марна от чудовищ, постоянно атакующих жителей, Мирас мог стать во главе не только Империи, но и Королевства, и даже Северных земель, устранив Нимвира. То есть стать полноправным властелином всего мира. Вот, каков был его план. Грандиозный по своим масштабам.
Вер, похоже, тоже осознает, что богло бы произойти, если бы все получилось.
— Нужен алмазный амулет! — заявляет решительно.
— И где его взять?
Сзади раздается рычание, мы оборачиваемся и видим, как острозуб держит в пасти золотую цепь, а на ней сверкает изумительный прозрачный камень, похожий на мой рубин, кроме цвета.
— Дружок! Ты умница!
Я еще раз оглядываю стол. Не могли ли мы что-нибудь упустить? И действительно нахожу еще один важный элемент загадки — карту. Отлично! Теперь мы сможем найти и тоо самый алтарь.
Глава 43
На рассвете, когда лучи Иледона только-только прорезают небо, воины племени вдруг настороженно подскакивают со своих мест, готовя оружие. Кан Дар просит нас с Катей не шевелиться.
— Похоже на монстра. Но ведет он себя как-то не типично. Не кидается сразу, а словно разведывает. Странно.
Переглядываюсь с сестрой, и тут меня осеняет.
— Стойте! — моментально подпрыгиваю на ноги, кидаясь к вождю. — Прошу, не стреляйте! Скорее всего, это мой острозуб! Дружок.
— Здесь? — удивляется Ри Ала, которая уже натянула тетиву.
— Он нашел меня! — Я даже не сомневаюсь, что права. Снимаю кольцо и зову, — Дружок! Это ты, малыш? Дружочек!
Чувствую всплеск со стороны едва освещенного редкого леса. Радость, облегчение. Ну точно же — Дружок!
Без всяких сомнений выступаю вперед, но из кустов ко мне внезапно выпрыгивает совершенно другой монстр, и я, не успев взять себя в руки, очень сильно пугаюсь и шарахаюсь назад, испытывая неконтролируемый ужас. Боже, что это за драконище уродливое? Причем без крыльев, как должно быть в моем представлении.
Вместо них какие-то шипы. Стоп! Догадка приходит как раз в тот момент, когда вперед бросается сестра с воплем:
— Шипик, мальчик мой! Ты откуда тут взялся?
Ну да. Шипокрыл. И эмоции его относятся не ко мне, а к хозяйке. Очень рад, что нашёл ее. И если не брать во внимание, как выглядит это чудище, то ведёт он себя словно большой задорный лабрадор. Был бы хвост, явно вертел бы им от удовольствия и счастья, что увидел родного человека. Впрочем, мой острозуб тоже имеет схожие повадки.
Все больше склоняюсь к мысли, что эти животные вовсе не монстры. Вполне вероятно таковыми их делает Марн.
Меж тем у меня есть уникальный шанс понаблюдать немую сцену шока, когда воины племени замирают с отвисшей челюстью. Такого они точно никогда не видели. И только Кан Дар не изумлён, а восхищен. Для него это настоящее чудо, и можно даже сказать воплотившаяся мечта. Да-да, не больше, не меньше. Увидеть когда монстры будут не нападать, а жить в мире с людьми! Достойная мечта и теперь не такая уж неосуществимая. Мы хотя бы знаем, что есть возможность все нормализовать.
Катя, закончив миловаться со своим питомцем и поглаживая его по холке, ведёт монстра к нам, ко мне и вождю. Вот теперь Шипик насторожен. Мне плохо видны его глаза, но чувствую тревогу. Радует одно — они не красные.
— Позвольте познакомить вас с моим другом Шипом. Он у нас мальчик большой,
предпочитает, чтоб его представляли именно так, — да уж, мальчик действительно большой, покрупнее моего острозуба.
Я даже немного завидую сестре — ее ручной монстр рядом. Вот бы и Дружок появился сейчас здесь. Интересно, он смог бы найти меня так же? И привести помощь... Хотя, я очень сомневаюсь, что кому-то в империи сейчас до нас. Даже не представляю, успел ли кто-то заметить наше исчезновение. А если заметили, то будут ли искать?
Эх, зря я приковала перед свадьбой своего питомца. Уверена, он бы не позволил похищению случиться. С другой стороны, мы бы так и не узнали тайн Марна.
А если Андриарн все же заметил, что меня нет во дворце, как он отреагировал? Пытается ли найти? Насколько я знаю, он не воин и вряд ли отправился к прорыву. Переживает ли за меня?
— Считаю, что с такой подмогой нам будет легче добраться до места Силы, — Кан Дар подходит вплотную к монстру и гладит шипы, как Катя. Ри Ала следует его примеру. Их соплеменники пока не рискуют повторить.
— Ты прав, Шипик поможет нам. Он уже не раз помогал мне и спасал, — улыбаясь, отвечает сестра, почесывая монстра под мордой.
В этот момент мы слышим вой.
— Пришла в себя твоя самка острозуба. Та самая, которую обездвижили гирничикой, — объясняет вождь. А я очень удивляюсь, что то существо, которое я пыталась приручить в очередной раз, самочка именно острозуба. Невольно вспыхивает забавная мысль, что я нашла невесту Дружку. — Хочешь взглянуть?
