— Да.
— Смотри там, аккуратно! — и муж сбросил звонок.
Маира домой не вернулась.
— Как не приходила? — Нейл с порога набросился на дворецкого.
— Не могу знать!
Тестимун сглотнул и выхватил гилайон.
— «Абонент вне зоны действия сети», — ответил безжизненный голос.
Мужчина сквозь зубы выругался и набрал номер Благоевой, потом родителей Маиры и Ассафа Ливиано… Он позвонил даже Тагирову с Крыстевым!
Ещё через час стало понятно: с Маирой случилось что-то плохое. Её охранники были найдены мёртвыми, а женщина бесследно исчезла.
Дом Тестимунов напоминал растревоженный муравейник. Ткачи прочёсывали город, опрашивали своих информителей, проверяли камеры слежения.
— Это городская окраина. Там мало административных зданий, — сокрушался Гораций Лачев, когда просмотр видеозаписей ничего не дал.
У Нейла на скулах заходили желваки.
— Если это похищение, почему не требуют выкуп?
— Вдруг Маире стало плохо на улице?
— Кто-то наверняка помог бы ей и вызвал лекарей. Не настолько ещё очерствело наше общество!
— Мы проверили все столичные лечебницы и пригород, — тут же отозвался один из ткачей.
К магам подошёл Предраг Миличевич, один из лучших людей Лачева и интуит в придачу.
— Возможно, похитителям нужны не деньги, а маг Судьбы? Ведь до рождения ребёнка осталось всего ничего. Вызовут роды и…
Интуит не договорил, потому что Тестимун посмотрел на него так, что стало по-настоящему жутко.
— Извините, — Миличевич бесшумно скрылся за дверями.
Из тени вышел аврейский король.
— Думаешь, он прав?
— Я бы не сбрасывал эту версию со счетов, — откликнулся Гораций, что-то помечая на карте города.
Тестимун потёр лицо руками. Авизар не лез с ободряющими утешениями, знал, что Нейлу это не нужно.
— Думай! Помнишь, ты говорил, что из-за магии Судьбы Маиру переклинивало, и однажды она пришла домой, не осознавая этого? А если твоя жена и сейчас… потерялась, как бы глупо это ни звучало? Забыла, кто она и куда идёт!
— Херня всё это, Зар! — Нейл не церемонился. — А убитые охранники? Там проклятия десятого уровня!
Лачев согласно кивнул:
— Это точно не случайность! — и посмотрел на приятеля. — Нейл, вспоминай свои делишки и недоброжелателей… Были те, кому ты в последнее время хвост прищемил?
— Не более чем обычно.
— Может, кто-то из твоих бывших решил отыграться?
— Кто? У меня никого, кроме Маиры и Клеотеры Маниас за последние полтора года не было! На Маире я женился. А Маниас уже никому ничего не сделает! — мужчина сжал виски руками. — Блядь!.. Я не могу! От страха мысли разбегаются!
Гораций криво усмехнулся:
— Понимаю тебя.
Тестимун искоса глянул на него. Вспомнил, как когда-то они искали Даниэль Лачеву. Подпольную лабораторию, где чокнутый магистр пытался возродить Жемчужных лис, и девушку, утыканную иголками. Маг Смерти побелел.
— Так!.. Собрались! Отрабатываем каждую версию! — и громко позвал. — Миличевич, иди сюда!
Но всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Около двух часов ночи Нейлу позвонили. Он глянул на экран и судорожно выдохнул.
— Это Маира! — тут же приложил гилайон к уху. — Маира, где ты?
— С кем я говорю? — спросил грубый мужской голос и после небольшой заминки сбивчиво затараторил: — Я это… Мы то есть… Нам нужен…
Маги затаили дыхание, вслушиваясь в каждое слово. Звонившие говорили с сильным акцентом.
— …А кто нам нужен?.. Отец?… Муж?… На, сам говори! — и после небольшой возни в гилайоне послышался другой голос: — Знахарку знаете?
— Целительницу, — шёпотом пояснил Авизар.
Лачев переглянулся с Тестимуном и кивнул: мол, говори.
— Я её муж, — ответил Нейл.
— Хорошо! — обрадовались звонившие. — Мы нашли её. Светленькая такая. К ней наши знахари летом ходили… Учились лечить.
— Где вы? — Нейл не выдержал. — Назовите место!
— Так ясно где. Байани. Мы из клана Уттар.
— Гоблины, — тихо сказал Гораций.
Тестимун и сам догадался, с кем говорит.
— Не выключайте гилайон! — велел он и открыл портал, настроившись на звонивших.
— Авизар, ты остаёшься здесь! — рыкнул Лачев, заскакивая следом.
Уже через несколько секунд мужчины оказались в другой стране. Горы угрожающе нависли над ними. Холодный воздух обжёг нервные окончания, заставил зябко поёжиться. Но лишь на секунду! Всё внимание магов сосредоточилось на окружающей обстановке.
Чуть погодя из нового портала выскочило ещё несколько ткачей. Пока Лачев отдавал им команды, Нейл обошёл небольшую, относительно ровную площадку и скрылся за горным выступом. Гораций тут же рванул следом. За огромным камнем был спуск вниз. И два гоблина в боевой ипостаси. Не воины, судя по отсутствию оружия, но сильные. Лачев торопливо догнал Тестимуна, настороженно глянул на незнакомцев и вскинул руки.
— Мы пришли с миром.
Гоблины кивнули, но ипостась не сменили.
— Отведите нас к женщине! — велел Нейл. Его голос охрип от волнения.
— Нам нельзя туда. Эта земля чужого клана. Узнают — нападут на наш.
— Это они украли мою жену?
— Нет! Не гоблины! — затряс головой нелюдь.
— Мы проверяли тропы после зимы, — пояснил его товарищ. — Увидели чужаков. Магов. Они посадили знахарку в пещеру. Мы узнали её… Она помогала летом.
Тестимун слушал сбивчивую, с ошибками речь, не перебивал и не переспрашивал. Он прекрасно понимал, что пытались сказать обычные пастухи.
— …Мы наблюдали. Долго. Пока не взошли луны.
— Потом пришёл ещё один… не человек. Много кричал и ушёл. Злой.
— Тогда и маги ушли. По нашей тропе. А гилайон знахарки выбросили.
— В снег. Мы подобрали. Там пароля нет.
— И мы позвонили.
Нейл одобрительно кивнул.
— Вы всё правильно сделали. Я благодарен вам. А теперь отведите меня к той пещере.
Гоблины опасливо глянули на людей, но пошли по тропинке. Маги, держась на некотором расстоянии, следовали за ними. Гораций предусмотрительно придерживал Нейла, чтобы тот не подгонял провожатых. Задиристые нелюди могли и взбрыкнуть. Под ногами тихо потрескивала замёрзшая за ночь корка грязи. Изо рта вырывался парок. А Тестимуна потряхивало не от холода, а от страха за жену, которая мало того что перепугалась, так ещё целый день была голодная и замёрзшая.
Нелюди дошли до перевала и замерли.
— Видите пещеры?.. Там она. Идите по тропе. А нам нельзя дальше.
Нейл кивнул и побежал в указанном направлении. Увидел несколько чёрных проёмов и, секунду поколебавшись, заскочил в первый. Сделал несколько шагов и остановился.
— Маира! — позвал он, озираясь по сторонам.
Но вокруг была непроглядная темень и тишина. Мужчина прошептал заклинание, и пещера озарилась светом. Проморгавшись, маг оглядел тёмные углы, прислушался к звукам. Напрасно! Маиры здесь не было.
Тестимун выбежал на улицу и рвано выдохнул. Незнакомый ткач как раз выводил его жену из соседней пещеры. Она, придерживая живот, аккуратно ступала в темноте. Не угадав, оступилась и взмахнула руками. От беспомощности этого жеста у мага оборвалось сердце.
— Маира! — мужчина бросился к ней.
Женщина протянула к нему руки и заплакала. Впервые в жизни Нейл видел её плачущей. И от этого зрелища его дробило в крошку, плавило все жилы и кости.
— Успокой свою Тьму! — прошептал Гораций, проходя мимо.
Тестимун зажмурился, беря под контроль собственную силу, и крепче прижал к себе жену.
— Пойдём домой!
…Маира сидела на диванчике в королевской лечебнице, наотрез отказавшись ложиться в кровать, пока шёл разговор.
— Я не видела их лиц… Всё произошло очень быстро, а я сейчас не самая расторопная… Те люди позвали демона. Его очень долго не было. По сути, мы всё это время ждали… А когда он пришёл, то стал кричать. По-моему, даже ударил кого-то. Сказал, что не будет больше иметь с ними никаких дел.
— Маира, ты узнала этого демона? — спросил Лачев.
