услышала спешные шаги, а вслед за ними – голос. До боли знакомый голос. Мое сердце ускорило свой бег. Я старалась прислушаться к тому, что говорят, и когда разобрала речь, едва не побежала.
– Агния!
– Ллайд! – крикнула в ответ, пробираясь дальше.
Голос его снежности становился все более громким. Я уже добежала до перешейка, где пещера поворачивала, когда пространство передо мной стало стремительно затягиваться льдом. Я ускорилась и тут же поскользнулась, но БоПи поднырнул под меня, поэтому весь вес моего тела пришелся на него.
– Ох! – выдохнула я. – Спасибо.
– Агния!
Я поднялась, но было уже поздно: подружка БоПи успела выпрыгнуть в стремительно затягивающийся проход, а мы с ним – нет. Мы остались по ту сторону толстой ледяной стены, замутненной и непробиваемой. Я провела рукой, чтобы растопить иней, но едва он растаял – появился новый. А с другой стороны я уже видела силуэт мужчины в светлом камзоле.
– Агния, – выдохнул Ллайд и отошел на шаг, чтобы оглядеть стену. – Укройся где-нибудь, я попробую сломать.
– Может попробуем сломать вместе, с обеих сторон? – спросила я, чувствуя покалывание в пальцах.
– Нет, – моментально ответил мужчина. – Не смей применять магию. Слышишь?
Но почему? Если он боится, что мы распечатаем источник (если он вообще знает о нем и его свойствах), то этого не случится. Как и сказала Иветта – нужно быть связанными, чтобы все получилось.
И да… он догадался, что я его истинная? Или из-за мутного льда думает, что я – Иветта? Видно лишь силуэт, хотя цвет волос можно различить, но ведь можно его принять за шляпку, да за все, что угодно!
Но терять время и задавать лишние вопросы я не стала, вместо этого отошла в сторону. Едва я скрылась за одним из валунов, по стене ударила волна. Волна огромной силы. Но стена устояла. Тогда я услышала голоса – не только Ллайда, но еще два, тоже знакомых.
– Владыки Огня и Тьмы тоже здесь? – шепотом спросила я у БоПи, который замер у моих ног. Я погладила зверя по голове. – Не волнуйся, мы обязательно выберемся отсюда.
Вторая волна была еще сильнее. Её отблески я видела по ту сторону льда: красный, черный и голубой. По льду прошла трещина. Я закусила губу от волнения. Они должны пробить стену! Три сильнейших Владыки, три сильнейших мага, а источник еще не распечатан. Он не вошел в свою полную силу, они должны справиться!
Третья волна выбила стену. Осколки разлетелись по всей пещере, словно это было стекло. Я вовремя нырнула за валун, сгруппировавшись рядом с БоПи. Неужели получилось?
– Агния! – громко позвал Ллайд, и я решилась немного выглянуть.
У-у, если он сейчас увидит меня и развернется, я… Ох, не знаю, что я сделаю!
Глава 21
Владыка в мгновение ока оказался рядом и начал лихорадочно осматривать, зажав мое лицо в своих ладонях. Я была потрясена тем, как преобразился почти всегда безэмоциональный мужчина. Его глаза горели, а обычно размеренные выверенные движения были быстрыми и суетливыми. БоПи выбежал из-за валуна к двум застывшим у входа Владыкам, которых повел обратно – туда, где лежали Иветта и граф.
– Ты в порядке? – наконец, спросил дракон после осмотра. – Нигде не ранена? Ничего не болит?
– Нет-нет, все хорошо, – оторопело ответила я.
Ллайд серьезно кивнул и глубоко вздохнул, однако глаза все равно выдавали беспокойство.
– Прости, я не смог проконтролировать твою безопасность. Придется пересмотреть защиту дворца.
– Дело не в защите, – ответила я. – Источник дрейфующий, он забрал меня…
Хотела сказать «вместе с Иветтой и графом», но все еще не могла произнести имя Тильд – заклинание запрещало. Однако Владыка Льда будто понимал это, кивнул и прижал меня к себе, поцеловав в макушку.
– Теперь все хорошо. Ты в безопасности.
– Ллайд, – произнесла я, решив прояснить один вопрос, и уперлась ладонями ему в грудь, – ты переживаешь за меня или… или за свою истинную, укравшую меня?
Он ведь понял, да? Скажите, что он понял! А не мечется между нами двумя. Скажите, что он, едва увидит бессознательную Иветту, не бросится её обнимать и целовать, как меня.
Ллайд смотрел мне в глаза, продолжая удерживать в объятьях. Во мне боролись страх довериться и желание податься к мужчине, обнять его в ответ, убедить, что все хорошо, чтобы это беспокойство ушло из его глаз. Дракон правой рукой погладил меня по волосам, разместив левую на моей талии.
– Моя истинная не могла этого сделать, – совершенно уверенно произнес он.
У-у, бесит!
– Еще как могла! Ты её плохо знаешь!
– Нет, я её изучил слишком хорошо. Она добрая, ответственная, справедливая. Веселая и умная. Она – само совершенство, и подобное поведение ей совсем не свойственно.
– Ах так, да? – обессиленно спросила я и ударила его кулачками по груди.
Я открыла рот, собираясь высказать ему еще многое, но застыла, смотря в глаза цвета вьюжной зимы и осознавая, что он говорит обо мне. И словно в довершение его взгляда ласково-уверенное:
– Агни…
Узнал! Он узнал меня. На губах против воли расцвела улыбка – застенчивая, недоверчивая. Мужчина же медленно наклонился и, прижав меня к себе, сорвал с моих губ мимолетный поцелуй. Но этого оказалось мало. Я инстинктивно потянулась за вторым, только он уже был глубокий, тягучий, такой невероятно сладко-желанный. Ллайд целовал нежно, но по моему телу разливался жар. И почему этот мужчина так на меня влияет?
Стоп! Ллайд заставлял меня нервничать все это время, сходить с ума от ревности, переживать за свое будущее. И вообще, давно ли он понял? Я уперлась руками в плечи его снежности, отстраняясь.
– Давно ты разгадал загадку? – вновь спросила я, как когда-то в горах.
– Когда увидел Иветту в твоем облике, – ответил Ллайд и провел пальцем по моим губам, словно сожалея о прерванном поцелуе. – Хотя с «обликом» я долго сомневался. Долгое время думал, что вы поменялись телами. Именно поэтому и боялся что-либо предпринимать. Ты имеешь право сердиться на меня.
– Не
