помещениям и наблюдал за работой. Литара, Юстия и староста погрузились в экипаж, который довез их до ближайшей приличной гостиницы, там Литара самолично оплатила номер и оставила деньги на счету, чтобы староста мог пользоваться услугами харчевни на первом этаже. Прощались долго. Литара понимала, что уделить время Рольму больше не получится, поэтому говорила напутственные слова и обещала приехать весной, наладить работу по восстановлению деревень. А летом так вообще планировала задержаться на пару месяцев, для сбора трав. Рольм внимательно слушал девушку, а затем взял ее руки в свои и тихо сказал:
— Мы будем ждать вас, спасибо тебе лесная ведьма.
По дороге во дворец Литара была задумчива и тиха, Юстия не нарушала воцарившуюся тишину. Литара думала, она прикидывала в уме варианты, прокручивали их и так и сяк. Она не понимала кому могла перейти дорогу настолько, что теперь убивали людей и жгли деревни, причем с одной целью — выманить ее к лесу. Единственная, кто мог быть расценен как враг была Эрика, которая с позором была удалена от двора, и могла затаить зло. Но чтобы бывшая придворная дама сколотила банду и занималась разбоями и убийствами? В это верилось слабо. Второй мыслью не желающей покидать Литару была мысль о короле. То, что произошло в ее кабинете, было удивительно и необъяснимо. Девушка терялась в догадках, зачем Даллан приехал в ее магазин, какую причину он назвал своим друзьям? Она сомневалась, что он изначально хотел объясниться и предложить ей что-то, скорее действовал спонтанно, но получилось то, что получилось. И теперь события будут развиваться дальше, если их не пресечь сразу же. На месте. Старик староста прав, короли не женятся на своих придворных дамах, вспыхнувшие чувства Даллана пройдут также быстро как и с предыдущими фаворитками, в этом Литара не сомневалась. Это сейчас ему было все в новинку, интересно и загадочно, а через несколько месяцев наскучит… Во всяком случае лучше думать так и ждать именно этого, чем позволять собственному сердцу надеяться на что-то большее. Литара грустно вздохнула, Юстия сидевшая напротив своей госпожи вопросительно посмотрела на Литару, но пояснения не дождалась. Леди все также была погружена в свои мысли. Пока они доехали до королевского дворца, Литара приняла решение более не поддаваться на действия или слова Даллана, если конечно он не поступит столь низко, что не отдаст прямой приказ, в чем девушка очень и очень сомневалась. Значит нужно просто переждать то время, пока король не переключиться на другую даму. Вот и все. Все было просто на словах, но практически невозможно на деле, находясь рядом с королем, девушка совершала глупости, что мешало оттолкнуть или хотя-бы проигнорировать поступок Даллана в ее кабинете в магазине? Зачем она положила руку на его голову, и Лики Лун! Она же наслаждалась каждым моментом!
Она не стала давать себе никаких обещаний, ибо боялась, что не сможет их выполнить. Пока они прибыли ко дворцу, пока Литара прошла в свои покои, приняла ванну наступило время готовиться к вечернему приему. Литара специально выбрала наиболее строгое из всех своих платьев. Грустно поглаживая дорогую ткань, девушка призналась сама себе, что все ее строгие платья это попытка удержаться, попытка держать себя в руках и внешне и внутренне, удержаться и не скатиться в омут любви, которая, как оказалось, никуда не уходила, не пропадала и всегда была и жила в ее сердце.
Когда Литара вошла в тронный зал, тот самый зал в котором у нее и у короля состоялась встреча с духом Куронского леса, Даллан сидел на своем троне. Он расположился полу боком, и разговаривал со склонившемся к нему Вардом. Юстас, по обыкновению стоял за спинкой трона и посмеивался. Видимо разговор короля и Варда был забавным. На короле были черные брюки и белая расстегнутая в вороте сорочка, дублет черного как брюки цвета был небрежно наброшен на спинку трона. Литара еще только вошла и стояла в дверях зала, как король почувствовал ее и сразу же поднял на нее взгляд прервав разговор с Вардом. Увидев Литару Даллан улыбнулся так ослепительно и так тепло, что в зале наступила тишина, придворные медленно, но верно стали оборачиваться, чтобы найти человека, которому так улыбается король.
Глава 24
Даллан подскочил с трона как мальчишка. Легким, пружинистым шагом он прошел через весь зал, и придворные широко расступались перед ним. Литара видела как Юстас с выражением недовольства и недоумения на лице, покачал головой. Вард так и вовсе стоял с ошеломленным видом, Даллан прервал разговор с другом так резко, что тот не успел сообразить, что же произошло, а увидев в дверях зала Литару тоже скривил лицо. Литаре стало обидно и горько от происходящего. Она всего лишь очередная игрушка молодого короля, придворные и друзья короля воспринимают и будут ее воспринимать только так и никак иначе. А чего доброго обвинят в привороте. На этом моменте Даллан Амитоло приблизился к ней вплотную и подал руку. Литаре не оставалось ничего иного как принять ее, и король прижал ее ладонь к своему локтю своей большой и теплой рукой. Как бы не было стыдно от ситуации, Литара все же сохраняла лицо, а король медленно повел ее по залу, и она смогла поздороваться со всеми присутсвующими. За ними не было ни следа шепотков, короля боялись, и сейчас в зале все молчали, но что будет после приема, в кулуарах дворца? Литара прикрыла глаза. Даллан заметив это остановился и обеспокоенно спросил:
— Леди Литара вам нехорошо?
— Что вы ваше величество, — едва сдерживая эмоции ответила девушка, — со мной все отлично.
— Почему я слышу в ваших словах странный надлом? — тихо, едва слышно спросил Даллан.
— Что вы, ваше величество, я просто обдумываю встречу со старостой из деревни, и по-прежнему теряюсь в догадках кто, те страшные люди и зачем я им нужна.
— Лорд Сигманд уже уехал в Мезе, там он будет через два дня, еще три дня для того, чтобы полк прибыл в Каверно. Через неделю или десять дней мы с вами узнаем кто они и для чего вы им нужны.
