Вот только с каждой минутой Охотник двигался всё медленней. То ли сказывался возраст, то ли рана, полученная в самом начале поединка, давала себя знать. А возможно, Болливудскому красавчику уже пришлось вдоволь помахать мечом ещё до встречи с Вертером, когда банда напала на охранников лечебницы.
Вертер, почувствовав слабость противника, только ещё больше ускорился, совершенно не обращая внимания на полученные раны. После тренировок у Сабина вывести его из строя можно было только одним способом – убив на месте. А вот его противник, видимо, вполне адекватно оценивал свои шансы выиграть бой у менее опытного, зато более молодого и быстрого бойца. Он сделал ложный выпад и отскочил на середину комнаты, разом разорвав дистанцию. Как он собирался использовать этот манёвр, так и осталось неясным, потому что в этот момент в комнату ворвался Антон. Он резко выбросил вперёд правую руку, и Охотник отлетел к противоположной стене, впечатавшись в неё со всей дури головой, да так и остался лежать в полной отключке.
– Ну Тоха, ты крут! – восхитился Вертер. – Я и не догадывался, что Творцы так умеют. Только зря ты вмешался. Это же всё-таки поединок.
– Что-то мне подсказывает, что этот тип не собирался играть с тобой по-честному,– зло отозвался Антон. – Я его видел раньше. Его зовут Амар, и он замешан в истории с твоей дочерью по самое не балуйся.
– Тем более не стоило вмешиваться,– вздохнул Вертер,– теперь придётся лечить этого урода. У него, похоже, ключица сломана.
Антон с укором посмотрел на друга и покачал головой.
– Я ж не палач, чтобы добивать раненого,– пожал плечами Вертер.
В этот момент Амар зашевелился, и его фигура начала растворяться в воздухе. Когда Вертер подскочил к тому месту, где только что скорчившись лежал Охотник, там уже никого не было.
– Это что ещё за хрень? – возмутился он.
– Это значит, что твоим противником был Мастер Игры как минимум,– на лице Антона появилась недобрая усмешка, типа, я же тебя предупреждал.
Дверца шкафа отворилась, и Даня со всех ног бросился к Вертеру. Он обхватил своего дядюшку тонкими ручками и зажмурился. А дядюшка зашипел от боли, из-под его куртки по бедру побежала тоненькая струйка крови.
– Ты серьёзно ранен? – заволновался Антон и, несмотря на протесты Вертера, расстегнул его куртку. – Так, Даня, отпусти-ка пока своего спасителя,– деловито распорядился он,– мне нужно его немного подлатать.
Раненого усадили в кресло, и Антон положил правую руку ему на глаза. Тело Вертера мгновенно обмякло, глаза закатились. Даня охнул от страха и зажал себе рот рукой.
– Не бойся, малыш,– успокоил мальчика Творец,– я просто отключил нашего вояку на пару минут, чтобы он не чувствовал боли.
И правда, буквально через несколько минут Вертер зашевелился.
– Тоха, ты что, меня вырубил? – возмутился он.
– Нет, ну просто цирк какой-то,– рассмеялся Антон. – Чего ты раскудахтался, словно никогда не терял сознания? Перестройка тела, к твоему сведению – это очень болезненная процедура. Так что скажи спасибо, что ничего не почувствовал.
– Что ещё за перестройка? – недоверчиво проворчал Вертер, ощупывая раненый бок.
– Я ж не лекарь, а Творец,– Антон продолжал веселиться,– лечить не умею, зато могу создать тебе новое тело, вернее, часть тела. Тебя что-то не устраивает?
Вертер поднялся и неуверенно подвигался. На его лице появилась довольная улыбка.
– И что, вот так просто? – усмехнулся он. – Раз, и ты полностью здоров? Ну Тоха, ты должен научить меня этому фокусу.
– С удовольствием,– согласился Антон,– только для этого тебе сначала придётся стать Творцом.
– Ладно, проехали,– буркнул Вертер.
Через пару часов друзья вдвоём сидели за столом на веранде Дачи и просматривали видеозапись с камеры, установленной в холле бывшего Тарсова дома. Показывать такое Алисе и Дане было точно нельзя. Это действительно была казнь, а не просто убийство. Двое бугаёв вытащили полумёртвого Тарса на середину холла прямо под камеру и бросили на колени. Отчётливо было видно, что Творец еле дышит и вот-вот сам упадёт замертво. Но спокойно умереть ему не дали, за спиной умирающего появился Амар с обнажённым мечом и одним ударом отсёк ему голову.
Всё это время Марго находилась буквально в двух шагах от места казни, двое Охотников держали её за руки. Когда обезглавленное тело её мужа упало на пол, она вскрикнула и забилась в руках палачей. Амар мечом указал своим приспешникам, куда поставить новую жертву, и они быстро выполнили его приказ, заставив Марго опуститься на колени. Она больше не кричала, лицо её превратилось в ничего не выражающую маску. Амар не спеша обошёл коленопреклонённую женщину и картинно встал у неё за спиной. Перед тем, как её убить, он паскудно ухмыльнулся, глядя прямо в камеру. А когда голова Марго покатилась по плиткам пола, стряхнул капли крови с меча и насмешливо отсалютовал невидимым наблюдателям.
Ни Сабина, ни Дэвики в кадре не было, но у друзей не возникло ни малейшего сомнения в том, кто на самом деле командовал парадом. Им открыто бросили вызов, нагло и демонстративно казнив одного из Высших и его жену, сестру Вертера. И как отвечать на этот вызов, было совершенно неясно. Дело в том, что Творцы – это патологически мирные существа, нет в них агрессии ни на грамм. Даже толком ненавидеть они не умеют. Вот не дано им такого таланта от слова совсем. Возможно, это следствие развития их сознания, а может быть, это необходимое условие, чтобы сознание развилось до уровня Творца. Кто знает?
Как так вышло, что один из них со временем стал отпетым мерзавцем и убийцей? Что двигало Сабином в его неуёмном стремлении единолично управлять миром? Вопросы эти были, конечно, интересные, но чисто умозрительные. А вот что могли семь мирных Высших противопоставить одному недо-Творцу, нашедшему способ их убивать и сколотившему команду Охотников, готовых выполнить любой его приказ – это был вопрос самый что ни на есть насущный.
– Тоха, а ты за сорок лет так и не удосужился расколоть алгоритм, который придумал твой братец для борьбы с Творцами,– в голосе Вертера явственно прозвучало осуждение. – Похоже, у тебя были более интересные занятия, например, нянчиться с ангелочками.
– Не наезжай,– огрызнулся Антон,– общий принцип действия мне понятен, не сомневайся. Этот механизм на время блокирует связь ума с подсознанием. А без своего управляемого подсознания Творец становится обыкновенным человеком. Наверное, я и сам смог бы создать подобное оружие, только зачем оно мне? А вот для того, чтобы найти противоядие от оружия Сабина, мне нужно хотя бы раз посмотреть со стороны, как он этот механизм
