— Этого жрецы не сказали. Они хранят это в тайне и передают эту тайну друг другу только на смертном ложе.
— Ты получила ответ на свой вопрос? — поинтересовался седовласый старик.
— Да. И вот что я хочу вам сказать: столько лет вы пытаетесь уберечь своих девушек от похищения вместо того, что бы решить этот вопрос миром.
— Это как — миром?
— Да просто! Последние двадцать лет в нашем клане рождаются только девочки. Когда они становятся девушками, у них нет никакой надежды на то, что бы стать хозяйкой в чьём-либо доме. Мужчин-то мало. Вы устраиваете праздник Пяти костров для того, что бы девушки могли познакомиться с юношами из других Далей, но ведь в тех Далях есть свои девушки. Вот я и подумала, а почему бы не устраивать праздник Невест, например? И приглашать на этот праздник рорков. Пусть девушки знакомятся с рорками…
— Наши девушки никогда не согласятся уйти в Серую Даль и связать свою жизнь с рорками! — вставая, уверенно перебил Таню Грэст.
— Почему вы решаете за девушек? Откуда вы знаете, чего они захотят, если даже не спрашивали у них? Мирита! — позвала Таня. Она видела, как девушка выглядывала в зал из кухни. — Мирита, подойди к нам, пожалуйста.
Девушка робко вышла к Совету.
— Скажи мне, только честно, согласилась бы ты пойти в Серую Даль хозяйкой, если бы тебя позвал тот мужчина, который тебе понравился?
Мирита посмотрела на Ирмара, потом на притихший Совет. Было видно, что она колеблется.
— Скажи правду. Не бойся. — Подбодрила её Таня.
И тут к девушке шагнул Ирмар:
— Мирита, согласна ли ты войти в мой дом хозяйкой? — подал он ей руку.
— Да, — глядя в глаза рорку, ответила она с улыбкой и положила свою руку на его ладонь. — Да, я согласна войти в дом к Ирмару хозяйкой. — Твёрдо повторила она, оглядывая Совет.
Грэст был так поражён её ответом, что медленно сел на свой стул.
— Вот видите! — обрадовалась Таня. — Вот видите, как всё просто! Я думаю, не одна Мирита согласится устроить свой дом в другой Дали. Сколько дней идти до Серой Дали? — повернулась она к Ирмару.
— Три дня и две ночи, госпожа.
— Ну, вот, не так и далеко. Она всегда сможет навестить своих родителей, а родители смогут навестить её. Я правильно поняла, у вас только сыновья рождаются? — снова спросила она рорка.
— Правильно.
— Мальчики смогут навещать в нашем селении своих бабушек и дедушек, и знакомиться с нашими девушками. Как вы не понимали этой выгоды раньше? Ведь, влюбившись в нашу девушку, рорк может остаться в Голубой Дали и у нас тоже начнут рождаться мальчики! К тому же, рорки — отличные воины. С ними можно заключить и другой договор. Договор по дозору. Если несколько рорков будут согласны жить в Голубой Дали, что бы выходить в дозор с нашими мужчинами, то они, рано или поздно, найдут себе возлюбленную в нашем селении.
Седовласый старик был поражён словами Тани не меньше, чем Грэст согласием Мириты. Он встал, посмотрел на окружающих, снова сел и обхватил голову руками:
— Какими же мы были слепцами!? Ты права, женщина! Вместо того, что бы договариваться, мы защищались, а они нападали… Как тебе пришло в голову такое простое решение, сиятельная Таня!?
— Наверно, я посмотрела на всё происходящее со стороны женщины. Вы — мужчины. И суть ваша в том, что бы нападать и защищать. Я же — женщина. И суть моя в том, что бы сохранять семейный очаг. Вам и в голову не приходило, что нашим девушкам могут понравиться рорки. Только я не понимаю, почему вы так думали? Ведь похищенные девушки не возвращались домой. Значит, им там было хорошо. Ни для кого не секрет, что две женщины, вернувшись в наше селение, забрали своих детей и ушли обратно. Почему этот поступок не заставил вас задуматься?.. — она внимательно посмотрела на всех мужчин. — Так каково будет решение Совета?
— Я думаю, что выскажу общее решение, — встал Дарун, — если предложу считать Ирмара не пленником, а гостем. Его надо разместить в харуше на ночь, а завтра отправить вместе с ним представителей нашего клана для мирного обсуждения, предложенного Таней, праздника Невест. Кто хочет что-то добавить, возразить?
— Я уверен, что возражений нет, — сказал Буршан, глядя на старика.
— Нет возражений, князь, — подтвердил тот.
— Тогда считаю Совет законченным. Завтра после утренней еды обсудим, сколько людей отправить в Серую Даль, что взять с собой в дорогу… Ирмар, — Буршан повернулся к рорку, который так и держал Мириту за руку, — я думаю, ты тоже не возражаешь против решения нашего Совета?
— Можешь не сомневаться, князь. Я очень рад этому решению! И могу заверить тебя и вас, сиятельные господа, что отец мой и наши старейшины с радостью примут ваших послов. — Ирмар был настолько ошарашен таким поворотом событий, что, в первый момент растерялся. Ведь его племени тоже не приходило в голову решить вопрос миром, а, на деле оказалось всё так просто. — И хочу поблагодарить сиятельную Таню за то, что она принесла мир нашим Далям. — Он приложил руку к сердцу и низко поклонился Татьяне.
Мужчины, молча, посмотрели на Таню. Первым встал седовласый старик и, так же, как и рорк, поклонился ей со словами благодарности. Таня покраснела от смущения, когда все присутствующие на Совете сделали то же самое. Пожелав друг другу спокойной ночи, Совет разошёлся.
Часть 9 глава 1
— Пойдём, я покажу тебе комнату, в которой ты отдохнёшь, — позвала Ирмара Мирита. — Может, ты хочешь, есть или пить? Ты скажи. Я принесу…
— Спасибо, Мирита, но я предпочёл бы баню… Есть в вашем харуше баня? — поинтересовался рорк. — После битвы очень хочется ополоснуться.
Они поднялись на третий этаж. Мирита, войдя в комнату и приглашая зайти Ирмара, проговорила задумчиво:
— Баня есть, вот только…
— Что?
— Чистой одежды для тебя не найдётся. У нас не шьют на таких больших мужчин.
— Баня далеко от харуша?
— Нет. Она в харуше, на первом этаже. Только надо пройти по другой лестнице, — девушка показала рукой в ту сторону, куда надо будет пройти.
— Отлично. Я помоюсь, постираю свою одежду, и оставлю её сушиться около печи. До завтра она высохнет. А из бани я дойду до своей комнаты, укрывшись полотенцем. Так можно?
— Думаю, да. Пойдём. Я тебя провожу. — Она пошла по коридору к другой лестнице.
— Смотри: вот полотенца, мыло, мочалки… а пока ты моешься, я приготовлю тебе твою комнату для сна, — сказала Мирита, уходя из бани. — Думаю, ты найдёшь комнату? Не заблудишься? — улыбнулась.
— Думаю, найду, — улыбнулся рорк в ответ. — А ещё очень хотел бы найти в этой комнате тебя…
Мирита как раз заканчивала застилать постель для Ирмара, когда он вошёл.
— Вот и всё, — сказала она, подходя к мужчине. — Постель готова. Можешь отдыхать.
— Останься со мной, — тихо проговорил рорк.
— Что?
— Останься… — он взял её руку и поцеловал сначала ладонь, потом изгиб локтя, потом плечо.
Когда его губы коснулись шеи девушки, он снова прошептал:
— Останься… прошу… уверяю, ты не пожалеешь.
Мирита осталась, и, действительно, не пожалела…
— О, Ирмар, мне так сладко с тобой, — сонно прошептала она, прижимаясь к груди мужчины.
— И мне с тобой, голубка моя, — Ирмар нежно поцеловал её в макушку.
Слушая мерное дыхание девушки, спящей у него на груди, он счастливо улыбался. Разве мог он подумать, когда шёл через лес со связанными руками в окружении вооружённых мужчин, что судьба приготовит ему такой подарок!? Девушка, которая так понравилась ему с первого взгляда, сама — сама! — согласилась стать хозяйкой в его доме. На такую удачу он даже не рассчитывал. Ему всегда нравились желтоглазые брюнетки, а Мирита как раз таковой и была. Он ещё раз поцеловал спящую девушку, прижал к себе покрепче и, счастливый, заснул.
Часть 9 глава 1 (продолжение)
… Ирмар проснулся оттого, что Мирита встала с постели.
— Почему ты уходишь? — сел он на кровати и привлёк к себе девушку.
Она положила ему руки на плечи:
