А парадную карету и гвардейцев прислал, конечно, король. Хотя его величество определенно желал высказать кое-что своему сыну, это было отложено до лучших времен, а пока следовало держать лицо.
Савадина и Вирген, вторая пара новобрачных, ехали в следующей карете, тоже осыпанной розами, но на ней красовались уже гербы княжества Синбар. Савадина теперь была спокойной и веселой – она поняла, что если еще недавно их с Виргеном скандальная свадебная авантюра прогремела бы во всю мощь, то теперь её никто даже не хотел замечать. А уж что касается братца Тайрена – его счастливая физиономия говорила сама за себя.
Третью карету с гербами Синбара, но уже без розовых гирлянд, занимали князь, княгиня и княжна Сурия. Сурию тоже было с чем поздравить: когда посреди суматохи к князю явился мукарранский княжич и прямо заявил, что теперь точно знает, как ему поступить, поскольку увидел прекрасный пример, и вскоре князь сможет найти свою старшую дочь в Мукарране и уже замужней госпожой…
Князь в ответ рассмеялся и обнял будущего зятя, сообщив, что он готов объявить об их с Сурией помолвке сию секунду, но почему бы не сделать это на следующий день и тождественно? Фрайхад от торжественности отказался, пожелав помолвку немедленно. На немедленную свадьбу Фрайхад тоже согласлся бы, но скрепя сердце должен был признать, что это уже чересчур. Их с Сурией свадьба состоится весной, когда природа будет пробуждаться к новой жизни в новом году, и обязательно с соблюдением всех обычаев. Так что теперь княжич Фрайхад со своей свитой тоже следовал в кавалькаде за каретой, поскольку ехать в карете с невестой обычай ему не позволял. Все равно, Сурия каждое мгновение чувствовала его присутствие, и как будто слышала рядом стук его сердца. Она ещё никогда в жизни не была такой счастливой. Ей даже казалось, что она вдруг очнулась от зачарованного сна, и теперь начнётся её настоящая жизнь. Может быть, с Сурии тоже спало какое-то проклятье?..
Княгиня, конечно, была взволнована, но в услугах лекаря не нуждалась. Произошедшее поначалу её оглушило, хотя князь умел сообщать новости аккуратно. На свою «новую» младшую дочь она некоторое время смотрела в замешательстве, а потом обнимала её и плакала, вспомнила о своем долге и немедленно развела бурную деятельность: ведь у её дочери, которая вышла замуж ни много ни мало за старшего принца Кандрии, не было приданого, то есть не было белья, платьев, костюмов для верховой езды, шуб, обуви – ничего! Тех вещей, которыми пользовалась Линн, было никак недостаточно принцессе, поэтому теперь несколько лучших столичных ателье, невзирая на праздничные дни, засели за работу…
А кортеж миновал мост – мимо окон кареты, перед глазами Илайны, промелькнули по очереди все его многочисленные фонари. Медленно распахнулись кованые ворота, украшенные флагами и опять же розами…
Они все опять были под перекрестьем тысяч глаз. Илайна вспомнила свой первое появление в замке, когда люди пришли, чтобы удивиться и ужаснуться – как же она уродлива! Теперь ей помогал выйти из кареты принц Тайрен, и он – её муж!
Тайрен… Трой! Ей любимый Трой, парень из кондитерской...
– Ты хотела побольше погулять по замку? Завтра же мы это устроим! – шепнул ей он.
– А что ещё? – заулыбалась она.
– А ещё поедем кататься на коньках и целоваться по мостом! Согласна?
– Ты ещё спрашиваешь? Сколько угодно раз! – и она счастливо рассмеялась.
А все вокруг отметили, что принц и его жена веселы и довольны друг другом.
– Поздравляю, Тайрен… леди э… Илайна? – принц Риган уже знал, что к чему, но всё равно казался сбитым с толку. – Поздравляю. Вы преподнесли всем нам такой сюрприз!
– Видит Пламя, брат, я к этому не стремился, – заверил его Тайрен.
– Я счастлив стать вашим братом, леди… Илайна.
– Я тоже счастлива, ваше высочество, – Линн задорно посмотрела на него.
– Как матушка, Риган? – задал Тайрен неформальный вопрос.
– Всё хорошо. Хватило половины сервиза. Фарфор заменли вовремя, никто не пострадал, – услышала Илайна ответ, который не вполне поняла.
– Недорогая посуда, – прекрасный способ восстановить настроение, – князь, который оказался рядом, одобрительно качал головой. – Я бы всем советовал этим пользоваться.
Риган поспешил отойти в Савадине. Кантор смутился и ограничился поклоном, Илайна с улыбкой ответила ему тем же. А потом они шли через длинный коридор придворных, все приветствовали их поклонами – получилась как будто волна из поклонов. Главное крыльцо, соболья шуба соскользнула с её плеч, подхваченная пажами, а рука Тайрена крепче сжала её ладонь…
Длинная ковровая дорожка поверх драгоценного паркета, в конце которой – король и королева. Илайна, конечно, волновалась, хотя сколько угодно могла притворяться, что это не так. Ничего страшного тут быть не могло – просто формальное приветствие. Заинтересованный и слегка снисходительный взгляд короля, и жадный, взволнованный – королевы. У королевы отлегло от сердца – да, это та самая леди Линн. Хорошенькая, по крайней мере, и весьма. Ну хотя бы так! Если её величество уже, можно сказать, полюбила Сурию, то её сестра пока непонятно, что такое. И, кажется, эта княжна далеко не Сурия! Но что же теперь поделать…
Тем временем уже распахивали двери на балкон – площадь под ним заполнила толпа. На плечи Линн опять набросили уже другую шубу. Сначала вышли король с королевой, потом они с Тайреном. Это были смотрины Илайны, для всего Лира, всей Кандрии – она стояла с легкой улыбкой, в соболях поверх красного платья, в алмазной диадеме Чаров, которую отец сегодня достал из шкатулки для неё, и была счастлива, что Тайрен не отпускает её руку. Король произнес торжественную, но, к счастью, не слишком длинную речь, площадь разразилась овациями, и…
В целом дальше можно было расслабиться. На площадь послали оркестр и стали раздавать горожанам вино и угощения. Представителей популярных изданий собрали в отдельном зале и озвучили им официальное заявление Королевского Дома о вступлении в брак принца и принцессы – этим занимались уже уполномоченные придворные. Королева грустно посмотрела на Сурию, которая слушала княжича Фрайхада и согласно кивала, потом на Тайрена, который тоже не отходил от своей Илайны… Линн… Пламя Ясное, как всё запуталось!
– А леди Линн что-то подурнела, не находите? – тихо бросила королева своей статс-даме.
– Вероятно, девушка плохо спала этой ночью, ваше величество, это понятно, – деликатно заметила та в ответ.
– А прежней Илайны больше нет? Совсем? – донимал принца
